Волшебный свет любви - Наталья Батракова

Если честно, то Катя и сама уже сомневалась, стоит ли знакомить отца с «разрушителем семейного счастья». Слишком категорично он был настроен против в прошлый приезд.

– Ты уверен? – чувствуя неловкость, на всякий случай уточнила она.

– Более чем. Иди, я тебя подожду, – перегнувшись, открыл он ей дверцу.

– Спасибо, – поцеловала она его в щеку, опустила ногу на высокую ступеньку джипа и вдруг обернулась: – Ты – удивительный человек, Вадим Ладышев…

– С кем это ты приехала? – хмуро поинтересовался сидевший за кухонным столом отец, едва дочь переступила порог и поздоровалась.

– Друг, – замялась она.

– Если друг, чего в дом не позвала?

– Я звала, но он… постеснялся.

– Зовут хоть как?

– Вадим. Ладышев.

– Это который бывший работодатель? – хмыкнул хозяин, явно пребывавший не в лучшем расположении духа. – Быстро же он стал для тебя другом. В прошлый приезд ты о нем иначе отзывалась.

– За это время многое изменилось. А как вы? Где Арина Ивановна? – сменила тему Катя.

– К соседке пошла. Мясо в духовку поставила, а сама – к соседке: что-то захворала та. Мы тебя часам к шести ждали, не раньше. А чего друг не уезжает? – выглянул в окно отец.

– Меня ждет. Папа, ты извини, но я заехала только поздравить. Подарки привезла, – улыбнулась она, достав из праздничного пакета две красиво упакованные коробки. – Вам под елку.

– То есть как только поздравить? А сама?

– Я буду встречать Новый год в другом месте. Извини.

– …И зачем нам тогда подарки? Что мы, дети малые? – после долгой паузы буркнул отец. – Лучше бы деньги поберегла. Почему раньше не предупредила, что планы изменились?

– Так получилось, папуль, – виновато опустила ресницы дочь. – Неожиданно. У Вадима мать одна, и он всегда встречает с ней Новый год.

– То есть, ты встречаешь Новый год с Ладышевым… Это хорошо, что он мать не забывает, – заметил отец и посмотрел на дочь с укором: – Только объясни, с чего это ты решила встречать Новый год с ним? Не успела с одним мужиком развестись, как второго завела? Нехорошо, дочь, – разочарованно покрутил головой отец. – С кем ты связалась? С проходимцем, который воспользовался твоим душевным состоянием и запудрил мозги? – неожиданно повысил он голос. – Ты – уважаемая женщина, личность, известная журналистка! Опомнись, доченька!

– Мозги мне никто не пудрил, я давно не маленькая, – как можно спокойнее парировала Катя. – И я тоже тебя не понимаю: почему ты так категорично настроен против человека, о котором ничего не знаешь? Может, сначала объяснишь, в чем дело?

– И объясню! Почему бы нет? – с вызовом согласился отец. – Потому что с появлением этого «работодателя» все пошло наперекосяк. Абсолютно все! Для тебя перестали иметь значение твоя семья, твоя работа, твои жизненные принципы, наконец! Тебе в голову не приходило, что своим поведением рушишь не только свою жизнь, но и жизнь других? Я ведь всегда тобой гордился, дочка, а что сейчас? Что у тебя есть? И что останется у меня? Зря я тебя тогда послушал, зря дал денег. Нормальный мужик никогда бы их не взял!

– А он и не взял, – сдерживаясь изо всех сил, чтобы не ответить резкостью, Катя достала из пакета с подарками конверт и положила перед отцом на стол. – Здесь вся сумма.

Александр Ильич недоверчиво подтянул к себе конверт, заглянул внутрь, закрыл, поднял на дочь слегка растерянный взгляд.

– Пап, почему ты не хочешь меня услышать? – наблюдая за ним, тихо спросила Катя. – Неужели вся причина только в этом? – кивнула она на конверт. – Можешь рассчитаться с Виталиком, чтобы он перестал тебя шантажировать. А ты по его указке перестанешь учить меня жизни. Я догадываюсь, чем он тебе пригрозил. Неужели после этого ты еще не понял, что, если идти на поводу у подлеца, можно легко превратиться в его подобие?

– Я не собирался тебя учить и не собираюсь, – теперь уже отец начал оправдываться. – Но и ты меня пойми…

– Понимаю, папа. Очень хорошо понимаю, – перебила дочь. – Именно поэтому я буду встречать Новый год там, где меня не будут использовать в своих целях, не будут донимать, прикрываясь заботой. И где, надеюсь, меня не предадут. Мне очень жаль… Извини. Желаю, чтобы в новом году твои финансовые проблемы разрешились благополучно. С наступающим! – добавила она и быстро зашагала к выходу.

У самой калитки Катя столкнулась с вернувшейся хозяйкой.

– Ой! Здравствуй! А куда это ты? – удивилась та.

– Вы извините, Арина Ивановна, Новый год я буду встречать не с вами. Я уже объяснила отцу, почему.

– А что так? В кои веки решили вместе собраться, – расстроилась женщина. – Сначала Виталий утром позвонил, отказался, а теперь ты.

– Так папа и Виталика приглашал?

– И его, и его родителей. Он ведь все помирить вас мечтает, – вздохнула Арина Ивановна. – Что же теперь будет?

– Все будет хорошо, Арина Ивановна, – Катя коснулась рукой ее плеча. – Поверьте, пройдет время, и все наладится. Вы только папу берегите. До свидания! С наступающим!

– Шубу бы забрала! – прокричала ей вслед женщина. – Все бегаешь в куртке, простудишься!

Но Катя ее уже не слышала.

– Хорошо бы где-нибудь перекусить, – не дождавшись от нее ни слова, предложил Вадим, когда машина выехала на кольцевую. – Честно говоря, только и успел утром бутерброд проглотить да кофе выпить.

– Хорошо бы, – опустила она голову.

Оторвав взгляд от дороги, он посмотрел на Катю и, заметив бегущую по щеке слезу, включил правый поворот и съехал на обочину.

– Ну что ты снова плачешь? – отстегнув ремень, прижал он ее к себе. – Как чувствовал, какой у вас там разговор… Я никому не позволю тебя обижать, даже отцу.

– Не позволяй. Пожалуйста, – не таясь, заплакала Катя и уткнулась лицом в его дубленку. – Ну почему он со мной та-а-ак, почему? Ведь я – его дочь! Почему он продолжает цепляться за Виталика? Ради чего он и его приглашал встретить Новый год? – вырывалось у нее между всхлипываниями. – Почему он меня предает?

– Он тебя не предает, – нежно целуя и поглаживая ее макушку, пытался успокоить Вадим. – Он и не думает тебя предавать! Ну поставь себя на место отца: у дочери был стабильным брак, надежный мужик рядом. И у отца было дело. И тут – бах! – все рушится! Он просто не хочет в это поверить! Из-за какой-то мелочи, из-за мужской шалости! Да половина женатых мужиков посочувствуют твоему Виталику!

– Ты тоже ему сочувствуешь?

– Я – нет. Потому что никогда не был женат, – попытался пошутить Вадим. – Но если женюсь, скорее всего, присоединюсь к другой половине.