Дуэт в интерьере или Он, Она и Все Остальные - Макс Мах

***

Дворец Стюйвенберг выходил своим парадным фасадом на одну из красивейших площадей Майена – площадь Гения[3] Империи. И, стоя сейчас у высокого окна в одной из парадных гостиных второго этажа, Кьяра любовалась открывавшимся перед ней видом. Широкая круглая площадь, застроенная по периметру зданиями в стиле классицизма[4]. По ее краю, вдоль домов шел широкий бульвар, с внешней стороны которого находилась запруженная транспортом проезжая часть, ну а в центре возносилась гранитная колонна, увенчанная золотым гением.

- Красиво, даже когда идет дождь, - прокомментировала Лисетт открывающийся вид на площадь. – Но есть и свои недостатки.

- Дай, угадаю, - повернулась к ней Кьяра. – Невозможно выскочить на улицу без того, чтобы поднялась суета?

- Только, если с черного хода, в плаще с капюшоном и в маске, - хохотнула Фике.

- Зря смеешься, - улыбнулась Алиса. – Отец рассказывал, что его бабушка Сабрина Темная Сторона именно так бегала от мужа к своим многочисленным любовникам.

- Что за прозвище? – удивилась Кьяра.

- А как же твой прадед? – одновременно спросила Пети Геннегау.

- Дед был слабосилком, - ничуть не смутившись от этих вопросов, ответила Лисетт. – Говорят, он едва мог зажечь свечу, а бабушка была невероятно сильной колдуньей. Замуж вышла за титул, но мужа не любила и, скорее всего, презирала. Однако двух детей от него, как и требовал их брачный контракт, родила. На этом она, как рассказывают, прекратила исполнение супружеского долга, передоверив это дело наложницам деда, ни одна из которых так и не смогла родить нормального мага. А вот бастард Сабрины, рожденный, судя по всему, от известного в те годы оперного певца, стал со временем одним из сильнейших в империи боевых магов, получив звание генерала от инфантерии и титул графа. Такова история. А Темной Стороной ее прозвали за то, что никто из тех, кто вставал у нее на пути, долго после этого не жил. Таковы факты.

- Но твой дед был сильным магом, - внесла уточнение Фике.

- Его брат тоже, - кивнула Лисетт. – Но их родила Сабрина и не факт, что от своего мужа. Оба они считаются законнорожденными, но это не отменяет тот факт, что генетические экспертизы в то время не проводились….

- Ты так легко об этом говоришь! – удивилась Кьяра.

- Нет смысла скрывать, - пожала плечами собеседница. – Двор все про всех знает и без меня.

- А кстати! – сообразила вдруг Кьяра. – Откуда у магов случайные бастарды? Есть же противозачаточные заклинания, и, кажется, зелья…

- А сама ты чем пользуешься? – живо заинтересовалась Пети Геннегау.

- Сейчас ничем, - усмехнулась в ответ Кьяра, порой поражавшаяся «наивности» своей псевдосестры. – Девочка от девочки понести не может.

- А раньше? – не отставала настырная Пети. – Ты же не девственница, ведь так?

- А ты? – вопросом на вопрос ответила Кьяра, которая в силу личных обстоятельств и так-то не слишком жаловала девушку Геннегау, а сейчас и вовсе разозлилась на неуместную назойливость собеседницы.

- Я? – опешила Пети, явно не ожидавшая контратаки со стороны Кьяры.

- Ты, ты, - покивала Фике, обидевшаяся за Кьяру.

- Я не…

— Вот, когда будешь «да», тогда и поговорим, - довольно жестко закрыла Кьяра неудобную тему.

На самом деле, она умела регулировать свой организм таким образом, чтобы не залететь. Всего-то и надо было, что прочесть справочник акушера-гинеколога и пару книжек про овуляцию и прочие женские особенности. Прочла, поняла, что и как работает в ее мочеполовой системе, и проблема контрацепции была тут же решена. И, только поступив в Академию, Кьяра узнала, что ее метод практически уникален, поскольку требует невероятной развитой способности к физиологической интроспекции и не менее впечатляющего контроля магии. Собственно, поэтому и рассказывать о ее методе контрацепции не стоило. Повторить все равно, наверное, не смогут, - во всяком случае не сразу, - а разговоров будет много. Однако несостоявшийся конфликт имел совершенно непредусмотренное Кьярой продолжение.

Петра Геннегау расстроилась, предположив, что перегнула палку, и захотела реабилитироваться в глазах Кьяры, довольно быстро ставшей неформальным лидером «коридора девочек».

- Давно хотела пригласить вас всех к нам в замок, - сказала она через пару минут разговора ни о чем. – Может быть, съездим завтра? Лучше на пару дней. Замок древний, Экберг – это городок по ту сторону Тернена, тоже древний, есть на что посмотреть, а мост Духов построен еще в шестнадцатом веке. Ну и пейзажи, разумеется. Долина Тернена, горы, виноградники…

- Хм, - прокомментировала эту реплику Джина. – Считай, Пети, что реклама удалась. Я за!

- Твои родители не будут возражать? – осторожно спросила Кьяра, которой, чего уж там, было весьма любопытно взглянуть на своего отчима, каким он стал сейчас, и, разумеется, на его новую жену. Но любопытство это было смешано с немалыми и небеспочвенными опасениями.

С одной стороны, ей очень хотелось попасть в замок Эфт. Все-таки это был ее замок, ее дом, место, где она родилась и выросла. Но, с другой стороны, что, если ее кто-нибудь узнает? Кто-нибудь из слуг или сам отчим, или еще кто. Хлопот потом не оберешься, выпутываясь из ловчих сетей. Она ведь все еще была не готова к борьбе за возвращение наследства предков: знаний не хватало, опыта, понимания правил игры вблизи имперского Олимпа, сил и связей.

- Мои родители будут счастливы! – тут же разулыбалась Петра. – Они как раз хотели познакомиться с тобой и Алисой. Остальных-то они знают.

- Хорошая идея, - согласилась Алиса. – Никогда не была в вашем замке. Но я бы рекомендовала тебе прежде позвонить отцу или матери и спросить их разрешения.

- Если все согласны, то я иду звонить! – обвела их вопросительным взглядом Петра.

«Вот так и влипают в неприятности!» - тяжело вздохнула в душе Кьяра, но отступать уже было некуда.

Она видела, что отказаться не удастся. Просто не найти благовидный предлог, а значит, воленс-ноленс ей придется ехать со всеми. Впрочем, ее несколько успокаивал тот факт, что узнать в нынешней Кьяре Аренберг Зои Геннегау будет совсем непросто. У нее были более светлые волосы, чем когда-то в детстве. Тогда она, судя по всему, была светло-русой блондинкой, а сейчас – практически платиновой. Опять