Стальные небеса - Павел Мороз

— Я жив, — пробормотал принц.

— Благодарите за это врачей и своё железное здоровье, — неожиданно ответил кто-то смутно знакомым голосом.

— Флаг-командор…

— Я не люблю официоз. Да и времени как всегда в обрез. Мне уже давно пора идти. Просто задавайте свои вопросы.

— Вы не расскажете, что произошло? Что с моими друзьями? — попросил Валерт.

— Скажем так, дела у ваших друзей намного хуже, чем у вас, — подтвердил худшие опасения Эрнест. — Вы попали в отлично выполненную ловушку. Демон оказался наихудшим из возможных противников для вашей троицы. Группа же поддержки столкнулась с превосходящими силами врага и не смогла быстро прийти на помощь.

— А как же?..

— Я в госпитале также по причине ранения, — продемонстрировал подживший ожог на щеке Эрнест. — Нам с Лукартом пришлось вмешаться и, как видите, не без последствий. Зато шахсар мы растоптали как хирд гномов коровью лепёшку.

— Где Ивор и Весемир?

— Паренёк в соседней палате. У него серьёзные проблемы, демон взломал его словно обычный артефакт-негатор. Ему повезло, что не стал идиотом. Весемиру нужно совершенствовать дар, а не ходить по ночным клубам. Уж от сканирующей волны он мог защититься даже при нынешних способностях. Ничего, теперь времени многое обдумать у него предостаточно. Как минимум два месяца ему нельзя пользоваться своим даром.

— А работа? — удивился Валерт.

— Закончилась ваша работа. Без Негатора от вашей компании пользы не много. У него есть три месяца на восстановление. Вашей команде отведена важная роль в планируемом штурме Храма Змея…

— А если мы не успеем восстановиться? — спросил принц, удивляясь, что командование полагается в своих планах на слепой случай.

— Об этом не беспокойтесь. Отдых на Алмазной Косе под присмотром лучших медиков, и мёртвого поставит на ноги.

— Вы так и не сказали что с Ивором? — вспомнил оборотень, флаг-командор умел заговаривать зубы.

— У него всё хорошо, — недовольно поморщился Эрнест. — По крайней мере, физически он полностью здоров…

— Физически?! — приподнялся над кроватью Валерт, забыв о ранении. — Что с ним?!

— Это слишком долго объяснять, лучше посмотреть самому, — взглянув на часы, сказал Эронест. — Мартис, зайди.

— Слушаю, — угодливо пролепетал проскользнувший в палату маленький человечек в белом халате с нездорово горящими глазами и редкими рыжими волосами.

— Отведи молодого человека к его другу.

— Покорно прошу меня простить, но пациенту нельзя двигаться, — прочастил медик. — Я отведу его завтра посмотреть на «кормление», если вы позволите.

Флаг-командор равнодушно, думая уже о чём-то другом, кивнул в ответ и исчез, не сказав больше ни слова.

— И что ты собираешься делать эти три месяца? — поинтересовался Валерт у Гордого.

Друзья сидели в уютном уличном ресторанчике в Верхнем городе Керсона и пили пиво (вернее его ближайший криннский аналог), отмечая свою если и не победу, то уж выживание точно. Омрачала праздник, лишь кислая физиономия Весемира. Славенец после ранения замкнулся в себе и общался с друзьями односложными фразами. Поражение больно ударило его по самолюбию, но это было даже к лучшему. Теперь он наверняка возьмётся за ум. — Поехали с нами отдыхать, когда ещё такой шанс представится? — Валерта расстроил отказ Ивора от поездки вместе с ними на курорт.

— Флаг-командор предложил мне сдать экзамен на Магистра. Такой шанс упускать нельзя и мне некогда терять время на отдых.

— Сразу в Магистры? Круто, — на миг сломал маску отчуждения Весемир.

— Ты разве уже достиг этого уровня?

Гордый кивнул.

— Ещё на шахсарах. Да и в демоне была просто гора Силы. Можно сказать, мне повезло.

— Да уж, повезло! — возмутился Валерт. — Эта тварь чуть нас не прикончила! А ты ещё говоришь о каком-то везении. В моём чёрном списке демоны потеснили драконов и заняли почётное второе место. После Красса.

— Ну, в таком случае я тебя огорчу, бедные демоны внесены в список зря, — усмехнулся Гордый. — По заключению исследователей, наш милый червячок оказался не демоном, а полудемоном. Помесью демона и человека.

— Нас отколошматил как котят какой-то полудемон?! — в сердцах ударил кулаком по столу оборотень. Кувшин с вином не перевернулся только стараниями Весемира.

— Неприятно, знаю. Быть может тебя утешит, что он был на половину архидемоном…

— Ага, утешило, — с сарказмом пробормотал Валерт.

— …и теперь у нас с тобой в личных врагах завёлся неизвестный архидемон, — закончил Гордый.

— Твою мать, только этого нам не хватало!

— Гадство, — прокомментировал Весемир.

Ивор залпом осушил бокал до дна.

— В общем, приятного отдыха.

— Ну, ты и гад! — синхронно возмутились друзья.

Глава 3

Определённо, самым большим преимуществом Кринна перед Землёй было наличие в широком употреблении множества порталов, способных доставить тебя в любое место на планете буквально в мгновение ока. Как это облегчало и ускоряло жизнь! Небольшая компания молодых людей собралась в портальном зале Гильдии Керсона и, несмотря на то, что местом назначения для них была указана Алмазная Коса, предел мечтаний любого знающего человека, на лицах отбывающих на отдых не было заметно особой радости, скорее озабоченность и крайнее внутреннее напряжение.

— Ладно, давайте прощаться, — протянул руку друзьям Ивор. — Ну что вы такие кислые, пока же ничего не случилось!

Валерт крепко пожал руку, молча развернулся и взошёл в портальный круг.

— Может ты и прав. Не стоит волноваться раньше времени, — невесело произнёс Весемир. — Но я всё же вплотную займусь своим Даром и начну брать уроки фехтования. Лишним не будет.

— Внимание! Пройдите пожалуйста в круг, — оповестил по громкой связи хорошо знакомый Ивору оператор.

— Счастливо отдохнуть! — успел сказать Ивор, а в следующий миг коротко блеснул портал, и портальное кольцо опустело. Валерт и Весемир уже были за многие тысячи километров от Керсона.

— Что ж, а мне пора приниматься за работу.

Получить ранг Магистра I ступени просто великолепно. Это предмет вожделения любого мага (если он не Архимаг, конечно), но не многие имеют настолько сильный Дар и способны освоить необходимый уровень знаний и умений. И если вопрос силы для Гордого не был особо критичным — он пусть и совсем немного, но превышал необходимый уровень, то со знаниями была серьёзная проблема. Как на зло, ни один из шахсар не был посвящённым, только универсалы. Существовала даже довольно распространённая теория, что среди уроженцев Асуара вообще не было магов с даром Посвящения (может и так. Среди перехваченных за долгое время противостояния шахсар, не было встречено ни одного посвящённого).