Экспансия: Эскалация. Том 4 - Дмитрий Дорничев

Глава 18

Земли Кравцовых

Перун

— Слушай… те, Игорь Владиславович, вот гляжу я на тебя и думаю… — начал Леонов, чтобы хоть как-то развеять молчание, повисшее в укрытии, что представляло из себя обыкновенный брезент, натянутый между двух холмиков и присыпанный сверху пеплом. — Может, всё-таки не стоило отцу твоему, когда ты мелким был, запрещать щенка заводить?

— А что за щенок был? — оживилась лежащая рядом со мной Син. Ей тоже надоело лежать неподвижно, а молчаливый бойкот, который мы ей на пару с наставником устроили, Леонов сам же неосмотрительно и нарушил.

— Центурианский булкодав, блин! Мне-то откуда знать? Это я образно, — перевернувшись набок, Иваныч пристально посмотрел на меня, но я старательно делал вид, что увлечённо разглядываю высокие стены города. — Просто другого объяснения я не нахожу, почему наш патриарх тащит всяких найдёнышей себе под бочок.

— Оно само как-то так выходит, — чувствуя, как накаляется броня под взглядами соратников, всё же ответил я и убрал бинокль в сторону. — Пацан, по сути, был обычным заложником. Причём всю свою недолгую жизнь. И казнить его так же, как и тех ублюдков, было бы нелогично.

— Ага. Нелогично. Ну-ну. Именно это слово ты и имел в виду, — произнёс Леонов, а после обратился к Агаши. — На что спорим, что он и отсюда кого-нибудь притащит?

На лице девушке, видимом сквозь прозрачную маску, отобразилась усиленная работа мозга.

— Не, пари изначально проигрышное, — наконец, после недолго раздумья, покачала головой Син. — То, что он кого-то притащит и так очевидно. Другое дело в количестве. Ставлю на четверых.

— Четверых? — удивился Леонов, протягивая руку, закованную в броню прямо надо моей головой, девушке. — Думаешь, кто-то из Кембеллов всё же умер? Да не, вряд ли. Так что ставлю на пятерых.

— Принимаю. Четверо против пятерых, — Син протянула руку в ответ. — Уважаемый патриарх, не соблаговолите разбить пари?

— Послали же боги подчинённых… — покачал я головой, усаживаясь. — А что ставить-то планируете?

— Месячное жалование и одно желание, — тут же сориентировалась девушка.

— Согласен, — подтвердил Леонов и посмотрел на меня.

— Хрен с вами, — взмахнув рукой, я разбил их рукопожатие. — Но двадцать пять процентов я у победителя из выигрыша вычитаю, а проигравший будет должен мне желание.

— А это ещё зачем? — с удивлением спросил Леонов.

— Чтобы у вас на душе гадко было. Даже у того, кто выиграет, — с ехидной улыбкой ответил я. — И чтобы в следующий раз неповадно было на своего же патриарха ставки делать.

— Не нравится мне такой расклад, — пробубнил Леонов, потягиваясь. — С другой стороны, кто не рискует…

— Тот не рискует, — закончил я вместо наставника. — Ладно, прекращаем галдеть и возвращаемся к машине. Ничего нового мы здесь не увидим, даже если ещё одни сутки проторчим.

А торчали мы неподалёку от Кельца, города, основанного Кравцовым. Шли уже третьи сутки непрерывного наблюдения, за время которых я так и этак рассматривал, с какой бы стороны подойти к соседу.

В отличие от Любича, некогда принадлежавшего Филиппу Пугачёву, а теперь являющимся моим, Кельц был жив. Да ещё как.

Нет, внешняя часть города, состоящая из одно-двух этажных домов и зданий, была в плачевном состоянии и явно была давно заброшены, а улицы, за исключением нескольких главных, похоже, не чистили с момента пеплопада. Да и несколько пожаров, вспыхнувших за время нашего наблюдения, которые никто не спешил тушить, явно говорили в пользу того, что «пригород» заброшен.

Зато не проходило и трёх-четырёх часов, чтобы из-за высоких стен, окружающих центр города, не доносились звуки перестрелок или не грохотали взрывы. И судя по стоявшей канонаде, в столкновениях участвовала отнюдь не парочка оголодавших солдат. Похоже, основная жизнь кипела на крохотном, если сравнивать с внешней частью города, клочке. И концентрация нервных людей, судя по постоянным стычкам, там была чересчур высока.

Так что моё предложение пойти и постучаться в ворота, оба «боевых» советника, то бишь Леонов и Син, отвергли почти моментально. Впрочем, я и сам это предложил в качестве шутки. Воевать в городских условиях с малым количеством людей, не зная происходящего было чистым самоубийством. А значит, добыча информации была нашей первостепеннейшей задачей.

К сожалению, за ближайшими к центральной части города развалинами тщательно следили со стен. Мы пытались организовать парочку постов наблюдения в разрушенных зданиях, но то ли разрушенные здания были напичканы охранными датчиками, то ли там, наверху, сидели асы своего дела, но уже через час-другой к укрытиям прилетал разрывной подарочек.

Окружавшее город ровное поле разведке тоже не способствовало, так что понять, что же именно твориться за стенами было совершенно невозможно.

А меня на третьи сутки канонады уже прям подмывало зайти в город и показать, что не нужно ломать то, что принадлежит мне. И то, что находящиеся внутри городских стен этого не знали, оправданием не являлось.

Вернувшись из дозора, сняли доспехи, и, приведя себя в порядок, мы втроём собрались в кают-компании нашего беременного «гиппопотама». Очередные сутки подходили к концу, и нужно было что-то решать.

— Плюнуть на них и вернуться в Исаевск, — начал Леонов, развалившись на небольшом диванчике, который самолично вынес из покоев ныне покойного Титова. — Времени у нас не так много. Как бы Феррите с Жилиным ни решили отправить нам помощь. Мимо Кембелла они тайком не прошмыгнут, не тот транспорт. А заметь этот крысёныш со своей бабулькой их манёвры может и чего дурного учудить.

— Есть вероятность, что если мы сейчас уйдём, то упустим шанс захватить Кельц малыми силами, — отрицательно покачал я головой. — То, что Крацову уже не до Любичей, очевидно. Но если возвратимся домой, то вернёмся сюда не раньше, чем через две-три недели. К этому моменту, возможно, появится связь с Орбиталом, и на Перун вернётся подобие закона. Так что, если и отжимать территории, то в ближайшую неделю.

— К чему трупам столько земли? — скептически спросила Агаши. — Если нас зажмут, уйти без потерь мы не сможем. Стоит ли рисковать тем, что уже удалось захватить?

— Земли Кравцова нужны при любом раскладе, — включив встроенный в стол экран, я вывел карту территорий и принялся водить по ней пальцем. — С учётом нашего тройственного союза, когда у меня под контролем буду ещё и эти территории, то можно будет создать буферную зону, отрезав Кембеллов от снабжения.

Я обвёл земли Дугальда, граничащие с моей новообретённой территорией, некогда принадлежащей Пугачёвым и будущей, пока ещё принадлежащей Константину Кравцову. Выходил неправильный эллипс, сжатый с двух сторон горными хребтами.

— Хочешь отрезать их от снабжения из столицы, как только Хиго вновь поднимут дирижабли, и уморить бабушку голодом? — с