Обитаемая. Восхождение в рай - Алексей Быков

-И с людьми тоже?

Микробиолог тяжело вздохнул.

-По мере усугубления, мозг постепенно теряет возможность компенсации потерь и, не видя альтернативы, интерпретирует такие замыкания как боль. Дает команды эфферентным нейронам... Вы видели результат. Идемте.

Директор торопливо зашагал следом, обратно к стерильным боксам. Китаец почти подлетел к центральному. Шлепнул по стеклу и ввел личный код. Мутное стекло прояснилось.

-Видите?

Директор отпрянул.

-Она осипла, сорвала голос, а эффект тот же. Сознание потерять не может - я, честно говоря, думал, что такое вообще не возможно.

Ридгер серея, отшатнулся от стекла, прошептал, - закройте, - и взглянул на сына. Тихо продолжил:

-Ли, с чем мы боремся?

Микробиолог пожал плечами:

-Мы уже исключили большую часть известных необактерий... и часть неовирусов...

-Кого?

-Пока так называем местные микроорганизмы, схожие по цитологическим признакам с нашими, - извиняясь, китаец поднял темный взгляд,- Классификации нет.

-Так с чем боремся? - Голос директора стал тверже. Ридгер не отрывал взгляд от растерянного лица сына под рыжей шевелюрой.

-Или что-то неизвестное...

Директор зарычал и перевел взгляд на съежившегося китайца:

-Или?

-Мы не уверены.

-Но?

-Есть мнение... Мы считаем, что это синергетическое действие токсинов одновременно выделяемых нашими естественными бактериями и необактериями в процессе борьбы.

Директор медленно выдохнул. Под ухоженными усами губы сжались в тонкую нить:

-Корпорация должна принять вызов. - Желваки начали скакать. Из-за стекла смотрит вопросительный, ищущий помощи взгляд сына. Подумал, - он, догадывается, что происходит в соседнем боксе?

-Ли?

-Мммм?

-Мнение?.. Только человек необразованный или не компетентный, забитый своим окружением говорит "мы считаем", "есть мнение", "наша точка зрения такова". Заметили это "мы"?.. - помолчал. - Человек вашего ума должен говорить "я считаю" или "я думаю". Вы ведь образованы и далеко не дурак. У Вас нет нужды, как у многих, прятать глупость за чужие спины. - Перевел взгляд на опешившего китайца. - Я в Вас верю. Действуйте. Найдите эту гадину. - И снова отвернулся к сыну. Прошептал, - вы здесь единственные эксперты.

Владик уселся на кушетку и через стекло приглушенно донеслось:

-Как Высочество?

Отец сжал кулак и вскинул большой палец, - отлично.

Сын осторожно кивнул.

-Он бережет шею? - покосился на исчезающего в дверях китайца.

V

Начальник службы поддержки ускоренным шагом влетел на мостик. Нервно кивнул старпому и двинулся в центр к высокому креслу.

-Кэп?

-Спокойней, Павел, - пробасил капитан. - Спокойнее. - Уверенный взгляд продолжил скользить по полупрозрачному монитору. Ладонь, сверкая обручальным кольцом, обнимает в воздухе невидимый шарик - через интерфейс управления ведет боевого дрона.

Урман облокотился о кожаную спинку и пригляделся. Среди надувных построек и контейнеров с оборудованием бродят растерянные колонисты. Настороженно обходят изувеченные об мелкие камешки тела. Отворачиваются от перекошенных лиц. Содрогаясь, ищут поддержки друг друга.

-Какие-то они чересчур спокойные.

-Павел, ты хочешь удивить каторжника-смертника смертью? Они каждый день ее видели.

Полковника передернуло - вспомнил карантинный бокс.

-Потери?

-Они еще не выходили на связь. В шоке.

-А на глазок?

-На глазок? Я насчитал девятнадцать трупов. Их может быть больше. Ваших протеже хорошо проредили.

Урман покосился на капитана. Было видно, что зрелище его не вдохновляет. С хмурого лица серьезный взгляд скользит по картинке. Свободная рука теребит серебристую пуговицу кителя.

-То есть там осталось десять, от силы четырнадцать колонистов и два на борту?

-Павел, какова вероятность, что эти двое выживут после спуска?

Урман неохотно кивнул. Вероятность при потерях шестьдесят-семьдесят процентов? Шансы малы.

Капитан ткнул в монитор:

-Один вон - умом, похоже, тронулся. - К недостроенной, прозрачной стене ангара для гидропоники прислонился парень. По поджатым под себя коленям в продранном синем комбинезоне медленно шлепают руки. Тело раскачивается взад-вперед. Покрытая черными, взъерошенными клоками голова медленно, в такт качанию, бьется о прозрачную стену. Губы, время от времени замирая, как будто парень заикается, что-то медленно шепчут.

-Кто-нибудь еще это видит?

-Нет.

Урман наклонился ближе. Шепнул:

-Кэп, пока не разберемся с бомбой... - обвел взглядом черные спинки кресел вдоль стен, - никто не должен видеть... Понимаешь?

-Могила.

-Шутник, блин, - хлопнул капитана по плечу и пошел на склад, в дверях посторонился - на капитанский мостик широким шагом влетел Ридгер. Без церемоний потребовал:

-Виталя, свяжи меня с колонистами... - На недоуменный взгляд рявкнул, - немедленно!

VI

Во тьме, где-то там, в тишине за иллюминатором, неспешно ползла Терпсихора. Коричневые кляксы медленно поворачивались вместе с планетой. А Катя все стояла... Всматривалась в неспешный полет. Иногда ловила свое отражение в илюминаторе. Сквозь призрачные синие озера в стекле неспешно возвращалась назад... К далекой планете... Над плечом что-то рассказывает Кирилл - иногда сбиваясь, отражение спотыкается... как будто краснеет... Продолжает вспоминать Марс... Катя не помнила, когда он встал рядом. Чуть за спиной. Стальной взгляд тоже следит за планетой, нет-нет, соскальзывая... на нее... Почему-то сталь глаз успокаивает. Вселяет уверенность... Почему заключенные прятались? - он что-то такое сказал, она не запомнила... Бомба?.. Бомба... Сколько можно бояться? Страх смерти давно ушел. Еще в детстве... Мысли все вертятся вокруг слов странного, дерзко-решительного и по-своему обаятельного офицера:

-Представляешь, что будет, если это вырвется из карантина?

Она представляла. Представляла и боялась... Взгляд опять соскользнул в темноту - на отражение как оказалось вблизи пережившего тяжелую пластику лица, каштановый ежик, спокойные стальные глаза... Кирилл со странной смущенной гримасой что-то бубнит. А она вспоминает чуму. Мысленно возвращается назад на долгих пятнадцать лет... И боится...

Катя тихонько вздохнула. Ящерки на ногтях медленно поползли вверх. Подушечки пальцев скрипнули о тепло стекла. Оставили еле заметный переливчатый след. Звякнул браслет... Она помнит... А Терпсихора следит...

VII

Тем временем, офицеры оцепления остановились перед дверью, наискось расчерченной желтыми линиями.

-Вот и дом, - прогудел Саныч, скидывая мокрую, с белыми солевыми разводами куртку спецовки.

Расчерченная дверь громыхнула и с лязгом поползла в сторону. Кладовщик устало скомандовал, - Навали-ись. - Платформа качнулась и понесла оранжевый ящик на склад. Два офицера развернулись - встали в караул. Остальных Урман проводил долгим взглядом. Те брели черными тенями, утирая пот. Короткая инструкция "ни слова" была понятна. На лицах неопределенность, недоумение, тревога, но все как один кивнули. Повернулся к оставшимся:

-Служба исполнения наказаний, директор, профессор. Остальных не пускать.

Офицеры кивнули.

-Эти, - показал на упирающихся в платформу кладовщиков, - останутся здесь. Информация закрыта.

Те же сосредоточенные кивки под взмокшими кителями. Урман нырнул внутрь. Нагнал сержанта.

-Что думаешь?

Подчиненный оторвался от монитора. Красный от часовых разглядываний взгляд стрельнул на начальника и снова уперся в монитор:

- Такую дуру б в подвал небоскреба. Ка-ак жахнет.

-А по делу?

-Надо обшарить корабль.

-Думаешь, разбросано несколько крикунов?

-Ну, как сказать... - сержант почесал взъерошенный за нервный день затылок.

-Как есть говори, чего уж.

-Если в генплане будет ошибка - у нас на исправление времени, как говорится, в обрез. Меньше секунды, - кисло усмехнулся сам себе, - иначе контрфорсом так шарахнет. Никакая каска не поможет. - Глянул на застывшего в недоумении Петровича. Кладовщик шмыгнул и посильнее нахлобучил ярко-оранжевый предмет насмешки.

-Так. Значит у нас минимум два места.

-Ага. Первое - Тихий. Второе - весь флагман.

-М-да, не центральный парк Метрополии обшарить. Тут же небось переотраженных сигналов до чертиков... - На склад вошли две фигуры в черном с синими кантами. Лейтенанты, - издалека определил Урман и продолжил, - какие у крикунов особенности?

-Орут в несколько сторон. Периодически немного меняют направление.

-Чтоб поиск облегчить? - взгрустнул Урман.

-Ага.

Лейтенанты подошли. Козырнули.

-Майор распорядился поступить в распоряжение, - окинули взглядом содержимое ящика. - Сертифицированные взрывотехники.

-Сертификация гражданская? - недоверчиво покосился сержант.