Ни кошелька, ни жизни - Саймон Сингх

Ознакомившись с таблицами 1 и 2 и другими источниками достоверной информации, вы, возможно, сочтете, что какое-то лекарственное растение вам поможет, поскольку оно кажется и относительно безопасным, и достаточно эффективным. Тем не менее вам все равно нужно подумать, действительно ли выбранное средство безопаснее и эффективнее обычного фармацевтического препарата. Нет никакого смысла лечиться травами, если существует более безопасный и эффективный общепринятый способ побороть недуг, особенно если учесть, что обычные фармацевтические препараты, как правило, подвергаются более строгим испытаниям и на эффективность, и на безопасность. Если вы все же решили предпочесть траволечение, мы настоятельно призываем вас взять на вооружение следующие советы:

1. Покупайте растительные средства в обычной аптеке, где они с большей вероятностью окажутся высококачественными, без загрязнений и примесей. Кроме того, там вас с большей вероятностью квалифицированно проконсультируют относительно лечения вашего конкретного заболевания.

2. Принимайте растительные препараты в виде таблеток, а не толченых листьев, чая или отвара, приготовленного травником. Это наилучший способ, позволяющий строго контролировать дозу.

3. Не принимайте индивидуальных сборов, составленных травниками, так как в них могут содержаться загрязнения и примеси. Кроме того, чем больше различных лекарственных растений вы принимаете, тем выше вероятность неблагоприятных побочных реакций. К тому же нет доказательств, что индивидуализированный подход к траволечению эффективен.

4. Будьте особенно осторожны, прибегая к траволечению детей и пожилых людей, а также во время беременности.

5. Если вы уже принимаете какие-то фармацевтические препараты, имейте в виду, что существует риск взаимодействия между ними и растительными средствами.

6. Если вы, так или иначе, решили лечиться травами, обязательно сообщите об этом своему лечащему врачу и всем, кто отвечает за ваше здоровье.

7. И последнее предостережение, но не менее важное: ни при каких обстоятельствах не прекращайте обычное лечение общепринятыми методами, пока не обсудите это подробно со своим лечащим врачом.

Последний пункт необычайно важен. Едва ли не главная опасность траволечения состоит в том, что оно часто вытесняет общепринятые методы борьбы с болезнью. А если эффективные общепринятые способы лечения заменяются бесполезными травами, состояние пациента почти наверняка будет ухудшаться. Самое страшное, что если пациент больше не показывается обычному врачу, то ухудшение может продолжаться до тех пор, пока не станет слишком поздно.

Например, онкологические больные часто сталкиваются с пугающей перспективой хирургической операции, лучевой терапии и химиотерапии – этапов лечения, которые критики общепринятой медицины иногда называют “раной, ожогом и ядом”. Поэтому траволечение для таких пациентов очень заманчиво, ведь его зачастую рекламируют как натуральную альтернативу, одновременно и более эффективную, и более безопасную. Однако действительно ли лечение растительными средствами эффективнее и безопаснее официальных методов?

Вещество амигдалин – одно из таких натуральных средств, которое продвигают как противораковое под торговым названием “Лаэтрил”. Оно содержится в экстрактах, получаемых из различных природных источников, часто из абрикосовых косточек, и применяется с XIX века. Первые сторонники амигдалина утверждали, что тот борется с опухолью, проникая в раковые клетки, где разлагается с образованием цианида и тем самым уничтожает их. Другая гипотеза гласила, что амигдалин – витамин (а это совсем не так), недостаток которого и вызывает рак. Хотя некоторые врачи относились к лаэтрилу серьезно, он находился на задворках официальной медицины до начала 1970-х годов, когда его стали хитроумно продвигать и рекламировать, убедив многих онкологических больных, что это их единственная надежда на спасение.

Доктор Уоллес Сэмпсон, сейчас занимающий пост главного редактора в журнале Scientific Review of Alternative Medicine, раньше работал онкологом в Калифорнии. Как-то он с недоумением обнаружил, что трое его больных вдруг перестали появляться в клинике. В результате недолгих поисков он узнал, что они стали посещать онкологическую клинику в Тихуане, где их лечили лаэтрилом. Они единодушно утверждали, что им стало значительно лучше, однако в течение нескольких месяцев все умерли. Сэмпсон не стал сразу винить в их смерти лаэтрил, а сравнил течение болезни у тридцати трех человек, принимающих это лекарство, и у двенадцати своих пациентов. В итоге, учтя возраст, пол и вид онкологического заболевания, он заметил, что в среднем пациенты, принимавшие лаэтрил, умирали раньше, чем те, кто лечился общепринятыми методами.

В 1974 году Американское онкологическое общество заклеймило лаэтрил как шарлатанское снадобье, и в Америке лечение им перестали рекомендовать. Однако многие больные все равно хотели получать именно этот препарат и ездили в мексиканские клиники, где врачи вроде Эрнесто Контрераса делали сенсационные заявления, получая баснословную прибыль. В 1979 году Контрерас утверждал, что вылечил двадцать шесть тысяч онкологических больных, однако его выдающиеся достижения оказались пустой похвальбой. Когда Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов США запросило подробности двенадцати самых впечатляющих случаев исцеления, выяснилось, что шестеро человек умерло от рака, один по-прежнему им болел, двое обратились за обычным лечением, а местонахождение троих осталось неизвестным. Тем не менее поток больных в Мексику не иссякал. В их числе был и киноактер Стив Маккуин, который умер в 1980 году спустя пять месяцев после того, как начал лечиться лаэтрилом.

Наконец в 1982 году New England Journal of Medicine опубликовал статью, в которой решительно заявлялось, что лаэтрил неэффективен. Специалисты четырех крупных онкологических клиник провели мониторинг состояния 178 своих пациентов, принимающих этот препарат, и увидели, что им стало хуже настолько, словно они вообще не лечились. Мало того, ученые заподозрили, что амигдалин токсичен: “Больных, подвергающихся действию этого вещества, следует информировать об опасности отравления цианидом, а уровень цианида в их крови необходимо тщательно контролировать. Лаэтрил (амигдалин) – токсичный препарат, неэффективный при лечении рака”. В редакционной заметке, сопровождавшей статью, говорилось: “У лаэтрила… была возможность доказать свою эффективность. Имеющиеся данные не оставляют никаких сомнений, что он не помогает пациентам на поздних стадиях рака, и нет оснований считать, что он может быть хоть сколько-нибудь эффективнее на ранних стадиях болезни. <…> Дело пора закрыть…”.

Невзирая на такие доказательства, больные по-прежнему часто отказываются от обычного лечения в пользу лаэтрила и других лекарств на растительной основе. Конечный результат всегда один – низкая выживаемость. Если научных исследований недостаточно, чтобы убедить в этом, возможно, предостережением послужит ужасающий случай Джозефа Хофбауэра. Восьмилетний мальчик страдал лимфомой Ходжкина. Его прекратили лечить общепринятыми средствами и перевели на лаэтрил. Власти штата Нью-Йорк пытались помешать родителям Джозефа сделать это, однако суд по семейным делам принял решение в пользу родителей ребенка. Химиотерапия дала бы Джозефу шанс 95 % прожить еще пять лет и стать подростком. Однако лечение лаэтрилом привело к тому, что мальчик прожил меньше двух лет.

Не менее трагический случай, на этот раз со зверобоем, также показывает, что может произойти, если пациент выбирает траволечение, игнорируя преимущества общепринятой медицины. Речь идет о канадке Шарлин Дорси, страдавшей тяжелой депрессией и с тринадцатилетнего возраста несколько раз пытавшейся покончить с собой. Уже взрослой ей поставили диагноз “параноидальная шизофрения”. Однако в середине 1990-х годов Шарлин, казалось, пошла на поправку благодаря лекарству “Тегретол”, стабилизирующему настроение. Ее случай даже приводили как “историю успеха”, когда журналист газеты Columbian брал у нее интервью для статьи о предрассудках, связанных с психическими заболеваниями.

Хотя при приеме тегретола могут возникать некоторые побочные эффекты, о них хорошо известно, и в конкретном случае Шарлин не было никаких признаков серьезных проблем. Тем не менее она решила, что лучше перейти на природные лекарственные средства, и вскоре после интервью, отказавшись от тегретола, начала лечиться зверобоем. Мы уже знаем, что это растение может вызывать множество неблагоприятных побочных реакций и взаимодействовать с другими лекарствами, однако не менее опасно использовать его при неподходящих состояниях. А для борьбы с болезнью, которой страдала Шарлин, зверобой совершенно не подходит.