Иффен. Грань - Алёна Канощенкова

— Ха! — усмехнулся вор, беря его за рукав. — Не отставай.

В сад они выбрались минут через двадцать. Перемотанные паутиной и обильно увешенные сухими мухами. Людвиг с наслаждением выпрямился и надел на голову обруч — потайной ход, через который они шли, оказался несколько… заброшенным. Хотя Фет и утверждал, что излазил его вдоль и поперёк. Хотя не похоже было, что он и сам в это верит.

Однако, да сада они добрались. Проигнорировали очумевшие взгляды стражников, решивших было проверить, кто это там так нагло вылезает из стен. И направились к небольшой беседке, укрытой разросшимися кустами. Навстречу попался лишь спешащий куда-то паж, да и тот поспешил скрыться с глаз императора. Солнце уныло выглядывало из-за облаков и обдавало землю скупыми порциями тепла. Песок на дорожках был мокрый и красноватый.

Людвиг перешагнул через упитанную невозмутимую лягушку и тоскливо думал о том, как хорошо было бы сейчас сбежать… и о том, что на завтрак он явно опоздает. Эльнираэль не обрадуется, но наверняка поймёт. А может и не поймёт. Но это не так важно. Сейчас.

— Рассказывай. — Фет успел убедиться, что рядом нет посторонних, и уселся на скамейку, закинув ногу на ногу и поигрывая ножом. Скамейка тоже оказалась мокрой, вор подскочил, щупая штаны и шипя от злости — по светлой ткани расползлось неэстетичное пятно. Беседка была изящной и ажурной до крайности. Крыша её состояла из причудливой решётки, совершенно не защищавшей ни от дождя, ни от солнца. Но это Фет понял слишком поздно.

— Ну, слушай. — Людвиг садиться не стал. Вместо этого он прислонился к стене беседки и… рассказал.

— Ты хочешь сказать, что это была всего лишь шутка? — недоверчиво переспросил вор, когда он умолк.

— Не совсем. Ты действительно был… хм… в общем, ты так активно к ней клеился…

— Леший… Я же её не…

— Нет. — Успокоил его император.

— Уф…

— Потому, что запутался в её… эээ… одеянии.

— И что мне теперь делать?!?

— Да ничего. Ты же женат на этой эльфийке?

— Ну, вроде того.

— Вот и всё. Объяснишь этой… оркской красавице, что не сможешь прокормить больше одной жены. — Людвиг хихикнул. — А эльфийка наверняка ест гораздо меньше.

— Заткнись. — Обречённо простонал Фет. — Ларнатаэль…. Как я ей это объяснять буду?

— Не знаю. Кстати, где она была всё это время?

— В Синем лесу. Она… приближённая твоей невесты.

— Шпионка. — Усмехнулся император.

— Этого я не знаю.

— А кем ещё она может быть? Ну да ладно, главное сейчас, что она служит Эль, а не Совету.

— Ага….

— Попробуй просто рассказать ей всё.

— Что рассказать? Как я чуть не провёл ночь с орчанкой?

— Не провёл же. А подробности ей знать ни к чему.

— Ладно… что-нибудь придумаю. — Махнул рукой Фет.

— Вот и думай. А сейчас нам стоит пойти завтракать.

— Эль ждёт? — догадался вор.

— Да.

— Тогда стоит поторопиться. Я зайду за Ларной, а ты иди.

— Вместе. — Криво улыбнулся Людвиг, прекрасно понимая, что при посторонних эльфийка не скажет ему ни слова. К тому же тогда будет на кого свалить вину за опоздание.

Фет понимающе ухмыльнулся и толкнул его в бок

— Я знаю короткий путь.

Император резко помрачнел, с тоской поглядывая на светлый, чисто вымытый коридор.

— Это правда? — оборотень отстранился, заглядывая в глаза возлюбленной.

Травница кивнула и тут же заявила

— Но жить в стае я всё равно не буду.

— Знаю. Я тоже. — Хорт улыбнулся. — Но браслет я на тебя надену. Согласна?

— Да.

— Кхм… Раз у вас всё так хорошо, я, пожалуй, пойду. — Отклеился от стены Странник, всё это время скромно разглядывавший собственные руки. Под его ногами топталась кошка, щедро украшавшая чёрные штаны росписью линялой шерсти.

Хорт всё-таки вспомнил о присутствии друга и смущённо улыбнулся

— Извини, я…

— Всё в порядке. Поздравляю вас. — Кивнул Странник.

— Благодарю. Скоро мне тоже придётся ехать в Даннор.

— Там и встретимся. А сейчас мне пора.

— Прощай.

Странник махнул рукой и шагнул в светящийся коридор, возникший в воздухе.

Оборотень крепче прижал к себе невесту. Она улыбнулась, пряча печаль

— Ты не останешься со мной?

— Останусь. Но я должен побывать в Данноре.

— Ладно… Расскажи лучше о том, что случилось.

— Сядь. — Хорт дождался пока травница опустится на лавку, пристроился на полу у её ног и сжал в своих руках её ладони. — Это невесёлая история.

— Ничего. Я хочу её услышать.

— Что ж, тогда слушай….

— Что я пропустил? — Тарриэль сидел на лавке, грея руки об бока дымящейся чашки. Травяной отвар пах липой и земляникой.

— Уходим на рассвете. — Не оглядываясь, отозвалась я.

— Это не ново.

— Знаю. — Улыбка, предназначенная эльфу, досталась горшку, который я чистила. Не сказать, чтобы это как-то на него подействовало…

— Летописец, а ты не расскажешь, как сюда попал? — Драм-пиир заползла на колени к эльфу и застыла, глядя в его лицо.

— Тебе? — нахмурился дивный.

— Мне. — Невозмутимо подтвердила ящерка.

— Ладно. — Неожиданно смирился он. — Я последовал за женой.

— Я не об этом, эльф. Как ты смог пройти через ворота?

— Понятия не имею.

— А я, похоже, знаю. — Карна успела убрать карты, но рта до этого момента не раскрывала. Сидела в углу и что-то плела. Я старалась её не беспокоить. Но раз уж ведьма сама решила заговорить….

— Расскажешь?

— Судя по тому, что вы пришли вдвоём, третий стал жертвой, которой был оплачен ваш переход.

— Нет… — я закусила губу, не желая признавать очевидное. — Нет!

— Скорей всего, так и было. — Пробормотал Тарриэль, опуская голову.

— Пей отвар. — Сверкнула глазами Карна. — вам предстоит непростой путь.

— Не привыкать.

— Ох, не хвастай! И более опытные путники пропадали в тех болотах. Даже я не рискую туда соваться. — Стукнула кулаком по столу ведьма.

— Мы справимся. — Повторил эльф.

Драм-пиир зашипела. Я поняла, что она смеётся.

— Люди… такие смешные.

Тарриэль закашлялся, с трудом удерживая чашку в руках

— Мы не люди.

— Неважно.

— Кстати, откуда у вас эти браслеты? — спросила вдруг Карна.

— Это долгая история. — В один голос ответили мы.

— Тогда ты, эльф, её расскажешь. А ты… — ехидный взгляд в мою сторону — не отвлекайся. Перемоешь и почистишь всю посуду. До рассвета.

Тарриэль начал рассказывать, и я очень быстро перестала злобно сопеть. Заслушалась. Уж больно интересно получалось у ушастого. Правда, на отдельных местах я начинала подхихикивать, вспоминая как наши "великие, воспетые в балладах героические свершения" выглядели на самом деле…. Карна слушала молча. Сложно было понять, верит ли она в правдивость всей этой истории, хотя заподозрить её в излишней наивности я не могла.