Тело призрака - Владимир Сверкунов

Прежде чем оказаться под землей, Сивцов позвонил Корицкому.

– Ну что там у тебя? – поинтересовался он.

– Все тихо, – ответил Антон. – Никакой суеты. Правда, работенка мне попалась тяжелая, надо бы за нее отгул потом назначить.

– Это трудотерапия! – отрезал Анатолий и распорядился: – Продолжай наблюдение и учти, что связи в тоннеле, скорее всего, не будет, так что запоминай все, до самой малейшей детали.

Спуск и продвижение к цели прошли без приключений, если не считать того, что небритый рабочий выронил изо рта горящий окурок, и тот попал за шиворот Кротову, «притормозив» в том месте, где снаружи на спине была пришита эмблема. При свете фонарей огнедышащий дракон вдруг стал выпускать струю дыма. Игорю пришлось сбросить куртку, чтобы избавиться от предмета монтерской «диверсии».

– Под землей – не курить! – заорал он, затаптывая бычок, и посмотрел на Сивцова, ища поддержки.

– Слышали? – пришел на подмогу Анатолий, обращаясь к рабочим. – Это приказ!

Те ничего не ответили, решив мужественно пройти отпущенное им несправедливой судьбой испытание до конца, а там уже и расслабиться. Чтобы хоть как-то загладить свою невольную вину, небритый «монтер», оказавшись на месте, без промедления стал наносить удары киркой по замурованному участку стены. Почти сразу же к нему присоединился товарищ. Сначала только отлетали искры, да образовывались небольшие выбоины.

«Так можно проковыряться целую неделю!» – подумал Анатолий, и словно прочитав его мысли, рабочий с гладким лицом сменил инструмент и стал бить по стене кувалдой. Но и это ничего не дало: не образовалось даже малейшей трещины, а молот отлетал от забетонированной поверхности, как от резины.

– Вот уж горе-специалисты! – сказал Кротов, придав последнему слову пренебрежительный оттенок, и взял вторую кувалду. – Головой надо работать!

Он подошел к небритому «монтеру», жестом велел ему остановиться, а затем показал, как надо приставить кирку к стене. Сам же, размахнувшись, ударил по второму ее концу молотом. Острие сразу углубилось в бетон на пару сантиметров. Игорь продолжал наносить удары, и вскоре весь отрезок кирки до самой рукоятки вонзился в поверхность. Глядя на него, и Юрий со вторым рабочим стали проделывать то же самое, немного отступив от первой пары. Постепенно пробитыми отверстиями был «нарисован» квадрат, стороны которого равнялись примерно метру.

– Ну а теперь молотите! – скомандовал «монтерам» Кротов. – Что-что, а это вы умеете.

Рабочие стали одновременно наносить удары по квадратному участку. Им вторило гулкое эхо, пока к этому звуку не прибавился сначала едва слышный, а потом все более явственный треск. Наконец, в стене что-то крякнуло, и обозначенный отверстиями кусок обрушился внутрь.

Дрожь волнения пробежала по телу Сивцова: наверное, так бывает у хищников перед решающим броском на лакомую жертву. Он скомандовал рабочим:

– Вы остаетесь здесь и ждете дальнейших распоряжений!

Потом обратился к Кротову:

– Давай, Игорь, вперед, у тебя фонарь мощный! А мы за тобой.

Диггер легко протиснулся в проем, немного задержался, чтобы осмотреться, и, наконец, перевалился внутрь. Вторым пролез Анатолий, а следом за ним Курков.

За дырой оказалось довольно просторное помещение с выложенными желтым старинным кирпичом стенами и сводчатым потолком. Оно напоминало грот, сооруженный неведомо для каких целей. На полу, покрытом слоем пыли, отпечатались следы, скорее всего, сапог. Сивцов попросил Юрия сделать несколько снимков, и они осторожно двинулись к противоположной стене: до нее было метров десять, и справа от центра виднелся проход высотой чуть ниже роста человека. Туда же вели и отпечатки обуви.

– Кажется, наше предположение подтверждается, – заметил Курков, но Анатолий поднял согнутую в локте руку: дескать, не надо делать выводов раньше времени.

Жест оказался пророческим. По найденному подземному ходу они смогли продвинуться не более пяти шагов: он заканчивался бетонной преградой, причем, судя по виду материала, сооружена она была давно, возможно, несколько десятилетий назад. На поверхности виднелись выбоины: кто-то, вероятно, уже пытался проверить сооружение на прочность.

– Здесь замуровка капитальная, – прокомментировал Кротов. – Очень похоже на сталинские штучки, я такие уже видел.

Выслушав его замечание, Сивцов попросил диггера вернуться к проему и принести кувалду. Пока Игорь ходил, он внимательно осмотрел пол. Вскоре взгляд его наткнулся на пару окурков явно не сталинских времен – с желтыми фильтрами, рядом с которыми на бумаге виднелись латинские буквы названия. Судя по надписи «Flueras», сигареты были не американскими. «Флуераш»! – догадался Анатолий, – мэйд ин Молдова». Бычки поместили в полиэтиленовый пакетик, в это время подошел с молотом диггер. Размахнувшись, он ударил по бетону, но звук получился очень глухим.

– Боюсь, что весь ходок залит до самого Кремля, – сделал вывод Кротов.

Немного постояв у остановившей их преграды, следователи и диггер двинулись в обратный путь. Рабочие сидели прямо на берегу подземной реки, их темные фигуры напоминали изваяния хранителей подземного царства мертвых.

Выбравшись на поверхность, Сивцов достал мобильник и обратил внимание на то, что кто-то прислал ему SMS-сообщение. Это было для него неожиданным: ни он сам, ни его знакомые никогда не пользовались такой функцией. Но сразу читать письмо он не стал, а позвонил Корицкому.

– Ну, как обстановка? – спросил Анатолий.

– День прошел нормально, без эксцессов, – отозвался Антон.

Сивцов глянул на часы и понял, что в тоннеле они провели без малого шесть часов, хотя, как ему показалось, – не больше сорока минут. Он вспомнил слова Кротова, который говорил, что под землей время течет совершенно по-другому: порой ускоряется, а иногда, наоборот, плетется как черепаха.

– Ты конкретнее можешь? – надавил Анатолий.

– Подождите, здесь неудобно, – промямлил Корицкий. – Я сам перезвоню.

Через пару минут он вышел на связь и доложил: ничего, что говорило бы о беспокойстве, на стройке не наблюдалось. Видимо, выбранная следователями цель не встревожила преступников.

– Да я и сам уже об этом знаю, – согласился Сивцов. – Вызов оказался ложным.

Отпустив рабочих, которые чуть не рысью бросились на поиски алкогольного эликсира, следователи переоделись, и только тогда Анатолий догадался посмотреть, кто же ему написал сообщение.

Открыв его, он прочитал:

«Наверное, я что-то сделала не так. Приехала по важному делу, а оказалось – совсем за другим. Прости меня, если сможешь, но я сама не знаю, почему все так произошло? Но, по правде, я все понимаю и ни о чем не жалею. М.».

Анатолий почувствовал, как где-то около горла стало молотить сердце: почти так же, как еще совсем недавно кувалды били в бетонную стену. Он набрал ставший уже родным номер, но ему никто не ответил. Тогда Сивцов стал лихорадочно осваивать неведомую ему доселе грамоту написания телефонных писем. Юрий смотрел на него с удивлением и даже отпустил реплику: мол, не стихи ли ты, друг, решил написать, но приятель даже не удостоил его внимания.

В конце концов, на экранчике мобильника возникли следующие слова:

«Машенька, только не уезжай! Ты мне очень нужна! Давай, сходим сегодня в ресторан».

Ответ не заставил себя ждать. Ошалевший от счастья Анатолий смотрел на телефон, перечитывая послание:

«Приходи вечером домой. Я приготовлю ужин».

9

Ганченко попался на собственную удочку с наживкой и крючком. Так часто бывает с людьми: убеждая других в неоспоримости какой-то идеи, они ищут убедительные аргументы и, наконец, сами начинают в них свято верить. Рекламные копирайтеры бегут в супермаркеты за товарами, которым они собственноручно присвоили массу преимуществ, чаще всего не соответствующих действительности, руководители продолжают обласкивать однажды выделенного ими работника, хотя тот уже пренебрегает своими обязанностями, политики до хрипоты спорят с оппонентами, отстаивая ставшие нежизнеспособными идеи.

Евгений, будучи опытным журналистом, нутром чуял, что и в деле с «эликсиром праведников» вероятен подвох, но ничего с собой поделать не мог: он жаждал вечной молодости, и это непреодолимое желание заслонило все, что могло бы помешать осуществлению мечты.

«В конце концов, – размышлял он, – что я теряю? Каких-нибудь пару тысяч долларов. Но зато у меня появится шанс еще долгие годы наслаждаться жизнью. Да и в любом случае, такой опыт дает толчок для нового материала, и не исключено, еще более сенсационного и захватывающего, чем два предыдущих, уже давших и известность, и деньги».

Он скрупулезно высчитал все, что получил за прошедший год, включив сюда уже успевшие прийти гонорары из иностранных изданий. Десятая часть всех доходов выливалась в солидную сумму – на нее можно было купить машину, хотя последняя в городе, пораженном тромбами пробок, уже не представлялась чем-то крайне необходимым.