Потерянная богиня - Патрисия Симпсон

— Тише!

Голос был знакомым. Ташариана взглянула в темноту, пытаясь рассмотреть лицо мужчины.

— Кто тут?

— Джабар, мисс Хигази.

— Джабар!

— Пойдемте со мной. Нельзя терять ни секунды!

Он потянул ее за статую, а она уперлась, все еще побаиваясь его.

— Жрицы слышали ваш крик. Они сейчас прибегут!

— Куда ты меня тащишь?

— Я знаю тайный ход. Мы выйдем отсюда.

Он нажал на какой-то знак в стене, и она открылась. Джабар пошел вперед. Потом нажал на другой знак и закрыл ход. Ташариана прижалась к стене и затаила дыхание.

— Нельзя медлить! У них хватит времени отрезать нас от воли.

— Мне плохо, Джабар. Я только посижу минутку. — Она стала сползать по стене, пронзенная болью. — Одну минутку…

— Нет! Они поймают нас и убьют!

Ташариана закрыла глаза. Пот стекал у нее по вискам. Боль была невыносимой. Даже страх перед священнослужительницами отошел на второй план.

— Умоляю вас, мисс Хигази! Тут недалеко. Вы еще отдохнете!

Он взял ее за руку. Руки у него были натруженные, грубые, и она, с трудом оттолкнувшись от стены, пошла за ним.

Они торопливо пробирались по узкому коридору, а Ташариана мечтала только о том, чтобы лечь на пол и забыть обо всем на свете. Однако мысль о ребенке и Джабар заставляли ее делать шаг… и еще шаг, и она, вспомнив о своем достоинстве, крепко сцепила зубы, чтобы не выдать себя и Джабара криком.

Прошла целая вечность прежде, чем Джабар нажал еще на какой-то знак и дверь открылась. Перед ними была пустыня, странно освещенная, и Ташариана не сразу поняла, что это лунный свет. Джабар посмотрел направо-налево и вернулся за ней.

— Пошли. Там никого.

Она протянула ему руку, и он почти вытащил ее наружу. Она едва могла стоять без помощи Джабара, который сам был согнут полиомиелитом. Она остановилась потереть спину, и вдруг что-то теплое потекло по ее ногам.

— Все… Я рожаю.

Джабар посмотрел ей в лицо, потом на ее живот, потом оглянулся.

— Вон там камни, — сказал он. — Сможете туда добраться?

У нее кружилась голова, и она едва различала каменную кручу в ста метрах, не больше.

— Там у меня машина.

Она кивнула и пошла следом за Джабаром. Ветер чуть не унес простыню, в которую она завернулась, и ей пришлось придержать ее.

Позади оставался сфинкс, огромный сфинкс, не менее трех этажей в высоту и почти вдвое больше в длину. Лицо сфинкса было подточено эрозией, одной щеки вовсе не было, но Ташариана знала, что это лицо женщины. Раньше она никогда не задумывалась о том, что у сфинкса женское лицо…

Джабар схватил ее за локоть.

— Быстрее, мисс Хигази! Они нас поймают!

— Я стараюсь, Джабар…

Ташариана вновь сконцентрировала все свое внимание на движении, дававшемся ей с великой болью. Джабар делал все, что мог. Он поддерживал ее и подбадривал, пока она не потеряла всякое представление о действительности.

Едва они оказались около камней, Джабар шепнул:

— Вниз!

Она упала на песок, сдерживая крик и зная, что он ничего не делает без причины.

— Они вышли из святилища! Не хватало еще, чтобы они увидели вашу белую накидку.

Ташариана уже была не в силах произнести ни слова.

— Возьмите мою рубашку, а мне дайте вашу простыню.

Рубашка едва прикрыла ее наготу, но она слишком устала, чтобы обращать на это внимание. Он же свернул простыню и сунул ее под майку.

— Вы можете ползти? — спросил он, не глядя на нее, хотя в темноте все равно бы ничего не увидел.

— Да.

— Хорошо. Тогда за мной!

Он встал на четвереньки, и Ташариана поползла следом, радуясь, что не надо наступать на стопу левой ноги.

— Джабар, дальше я не могу. Мне надо… остановиться.

— Здесь неподалеку ручей. Вода. За камнями.

Она поползла дальше. При упоминании о воде она нашла в себе силы проползти еще несколько метров.

Рука, колено, рука, колено… Она считала про себя свои движения, чтобы на чем-то сосредоточиться и отвлечься от боли.

— Грузовик уже рядом!

— Не могу, — выдохнула Ташариана. — Все. Ой, Джабар!

Ребенок рвался наружу.

— Мисс Хигази, нам надо добраться только до грузовика!

— Не могу! Ребенок! Все!

Он вытащил простыню и расстелил ее на земле, расправив легкими прикосновениями ладони.

— Вот. Ложитесь.

— Идет! — Опять потуги. — Джабар!

Она легла так, чтобы ребенку легче было идти, стонала и старалась дышать ровно.

Он был рядом, успокаивал ее, но был бессилен что-либо сделать, разве что вытирать пот с ее лба. Руки у него дрожали еще сильнее, чем у нее.

— Ребенок!

Ей казалось, что ее тело рвут на части.

— Что, мисс Хигази? Что мне делать?!

— Не знаю. Помоги ему!

— Я вижу головку, — воскликнул он. — Головка показалась, мисс Хигази.

Несмотря на боль, она улыбнулась его радостному восклицанию. И вновь стала тужиться, изо всех сил выталкивая ребенка.

— Еще плечико! Плечико!

Ташариана привстала на локте, стараясь что-нибудь рассмотреть у себя между ног, но ничего не увидела, кроме головы Джабара. Она усмехнулась. Подумать только: она рожает ребенка Джейби в пустыне под звездами, и акушеркой у нее хромой старик… А вообще-то почему бы ее драгоценному малышу не родиться в прекрасной Восточной Пустыне?

— Еще, мисс Хигази! Скоро конец!

Она напряглась что было силы и вытолкнула младенца наружу прямо на руки Джабару. Ташариана облегченно вздохнула.

— Девочка! — шепнул Джабар. — Малышка!

— Дай мне посмотреть!

Ташариана смотрела, как Джабар держит малюсенькое существо с черными волосами и крохотными ручками и ножками. Когда она увидела ребенка, то подумала, что сейчас умрет от радости. Она все сделает для беспомощной малышки, удобно устроившейся на ладонях Джабара! Ничто не может сравниться с ее любовью к дочери!

Джабар сиял и смотрел на ребенка, словно никогда не видел ничего прекраснее. Однако вскоре девочка пискнула, а Ташариана слишком устала, чтобы испугаться.

— Дай ее мне, — попросила она. — Ну дай!

— Она вся мокрая. На ней много…

— Все равно. Это мой ребенок!

Ташариана протянула руки, и чудо, явившееся к ней из их слияния с Джейби, оказалось в ее руках. Малышка сразу же перестала плакать. Ташариана боялась, как бы у нее не разорвалось сердце, когда она укладывала девочку рядом. Она ее знает! Знает звук голоса матери. Знает, как она пахнет. Девочка взяла ее грудь и стала сосать.

— Если бы Джулиан смог ее увидеть!

Ташариана вздохнула. Она еще никогда не была так уверена в осмысленности своего существования. Единственное, чего ей не хватало для полного счастья, — это присутствия отца малышки. Она хотела бы посмотреть на выражение его лица, когда он взял бы дочь на руки.