Иллюзия бога - Алина Штейн

– Серьезно, вы в это верите?

– Я – нет, а вот моя жена… – Он запнулся, вмиг помрачнев. Его пальцы сильнее стиснули папку, набитую бумагами.

– Нет, – быстро сказала Ари, разбавляя неловкую паузу. – Мой сон был о том, что жизнь – просто отстой, но смерть, по-видимому, не сильно лучше.

– Да что вам может быть известно о жизни? – хмыкнул Просимн.

– Эй, я не вчера родилась! В моем возрасте, знаете ли, уже не только вино продают без паспорта, но и мази от радикулита без вопросов.

– Посоветовать хорошего остеопата? – Он все-таки выронил папку и, устало чертыхаясь, принялся собирать рассыпавшиеся бумаги. – Да что я за человек такой…

– Не очень вы человек, – невольно улыбнулась Ари.

– Это был риторический вопрос, не надо отвечать!

Он протянул ей последний лист бумаги, и Ари выдохнула, лихорадочно водя пальцем по строчкам:

– Да, указано ее имя. Семела. Круто. «Круто»… Что-то у меня сегодня набор эпитетов ограниченный. Фамилия… Черт. В фамилии поменяли одну букву. Видите? Может, это не она.

– Или все-таки она. Зная этих идиотов – запросто могли что-то перепутать.

– Тело поступило вчера? – Ари даже прищурилась, чтобы убедиться, что ей не показалось. – Да она же умерла в январе! Как…

– Я уже ничему не удивлюсь. Может, это дело рук того же убийцы. Мой знакомый из морга клялся и божился, что рана у нее на голове такая же. Или это правда она. Может, выжила после того падения, пусть и прожила недолго, а рана… Чем черт не шутит, может, тот же убийца ее и укокошил. Слушай, ты просила информацию о ее теле, так? Держи. Советую все-таки проверить. И лучше поезжай прямо сейчас, чтобы успеть до темноты.

– Так вы не поедете?

– Нет, конечно! Хватит и того, что я позвонил и предупредил о твоем визите. Еще мне не хватало разъезжать с тобой по этим ебеням. Это же еще восточнее Наксоса! Ты хоть знаешь, где это?

Ари знала.

== Осень прошлого года ==

Она посетила Наксос[26] задолго до всей этой анархии с вечеринками и трупами, даже до того, как они с Дионисом начали встречаться. И знакомство с этим местом началось в выходной, когда она лежала в кровати, накрывшись одеялом по самую макушку, и даже не думала просыпаться раньше десяти. Резкий стук по оконному стеклу заставил Ари перевернуться на другой бок и засунуть голову под подушку. Поскольку швырять камешки в окно не перестали, она кое-как разлепила веки и высунула растрепанную голову в окно.

– Перестань! У тебя есть телефон. – Она безжалостно захлопнула ставни, игнорируя гостя, и как только улеглась обратно, громкий удар по стеклу заставил ее окончательно проснуться.

– Ты… Ты что, бросил чертов телефон в окно? – ахнула она, глядя, как Дионис собирает разбросанные по траве части корпуса.

– Дарлинг, утречко! – Он просиял. – Вставай, поможешь мне.

– В пять утра?

На секунду согнувшись над умывальником, Ари побрызгала в лицо ледяной водой и снова побрела к окну.

– У тебя есть минута на объяснение! Потом разбужу Афину, и тебе не поздоровится.

– Я не предполагал, что ты настолько жестока!

– Сорок секунд! – Она ткнула на воображаемые часы на запястье. – Да, по утрам я еще и кусаюсь. Теперь ты знаешь обо мне главное, поздравляю.

– Я-то ожидал демоверсию тебя! Трейлер, так сказать… – Заметив, что Ари опять потянулась к ставням, он успокаивающе поднял руки. – Готовлю эликсир для бесконечного вдохновения.

– Что?

– Ты слышала. Иду искать ингредиенты для лекарства от творческого блока. Чтобы в любой ситуации, в любом месте, в любое время…

– Ты сейчас точно про творческий блок говоришь?

– …Мне кажется, тебе это подходит. Ты же там на своих парах постоянно что-то пишешь, да?

«Насколько же он чокнутый», – подумала Ари. В Дионисе слишком много всего смешалось: не дурак, но лодырь, умный, но бестолковый, дружелюбный, но язвительный. Само его появление и речь были настолько сюрреалистичными, что она только зевнула и вяло поинтересовалась:

– А почему я? Попроси, скажем, Гермеса. Он что угодно найдет.

– Он же все украдет! А мне для такого важного мероприятия нужен кто-то умный и уравновешенный, в отличие от меня.

«Все-таки лесть – великая сила», – подумала она.

– Может, попытаться самому стать немного уравновешеннее? – проворчала Ари, но уже гораздо мягче.

– Соглашайся, мне одному скучно. – Он дурашливо рухнул на колени. – Ну пожалуйста. А как же дух приключений? Буду твоим должником!

Он улыбнулся светло, как солнце, и Ари, почувствовав, как зарумянились щеки, отпрянула обратно в комнату. Что ж, можно и прогуляться с ним, размышляла она, собирая волосы в тяжелый узел. Чтобы побыстрее отстал, разумеется.

И, поспешно надев первые подвернувшиеся под руку клетчатые брюки, простую белую рубашку и тяжелые ботинки, Ари выскользнула в окно, аккуратно прикрыв его. Над головой еще мерцали бледные звезды, но на востоке, над крышей главного корпуса, тьма словно выцвела. Занимался рассвет.

Дионис снова отшвырнул безнадежно разбитый телефон и поднял ладони:

– Готовлюсь ловить, – громко пояснил он.

Ари только фыркнула, ловко съезжая по водосточной трубе.

– Вечно теряю ключи, – пояснила она под его заинтересованным взглядом. – Когда у тебя две крайне занятые соседки с насыщенной жизнью, поневоле приходится придумывать обходные маневры.

Она на мгновение застыла, не в силах отвести взгляд от ажурных шпилей корпусов. Университет вечером – это уставший ты, ноутбук и бутылка воды против целого мира. Но утром…

«Нет, даже эти красоты не стоят того, чтобы подниматься в такую рань, извините. Если подумать, все беды в мире происходят потому, что человек ежедневно совершает ошибку, вылезая из кровати».

– А все-таки. Что конкретно ты ищешь?

– По дороге расскажу. – Дионис галантно предложил ей руку. Его ярко-желтый плащ сверкал и переливался в утренних сумерках и выглядел, скорее, как бред сумасшедшего, чем пошитая руками разумного человека вещь. Еле видневшиеся черные пиджак и брюки мало уравновешивали картину.

– Я даже не позавтракала, – вспомнила Ари.

Они обогнули Музей истории науки, разлинованный строгими вертикальными линиями, и вышли в готический двор напротив библиотеки с высоким куполом.

– Разве это так уж обязательно?

– Завтрак – важнейший прием пищи!

Дионис порылся во внутреннем кармане и протянул ей флягу с изображением амфисбены[27]:

– Как вариант…

– Ты начинаешь пить в пять утра?

– Правильнее будет сказать, что я и не перестаю.

Они миновали мостик, соединяющий два здания Ионического колледжа.

– Ладно, предположим, это завтрак… – Ари провела пальцем по гравировке. – Никогда не выпивала так рано. С чем вообще вино за завтраком идет лучше всего?

– Со мной. И я уже здесь!

За воротами университета Дионис неожиданно остановился, хлопнув себя по лбу: