Принц, что так жесток - Ингрид Сеймур

встретились через весь зал, и я ободряюще ему улыбнулась.

«Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе», – пыталась донести я.

Он кивнул, как будто все понял. Как будто доверял мне.

Я молилась, что не подведу его.

Час спустя мы выехали из Имбермора и отправились на север.

Впереди уже вырисовывались Сандерские горы, но я не обольщалась. Я стала лучше оценивать расстояния, и, по моим расчетам, если мы будем ехать только по утрам, нам потребуется не меньше двадцати дней.

Калилл возглавлял наш небольшой отряд, задавая темп. В течение первого часа я держалась позади, но, как ни старалась, не могла отвести глаз от его прямой спины. Мне страшно хотелось снова прикоснуться к его мускулистым рукам и почувствовать вкус его губ.

Когда жажда его компании взяла верх, я поскакала вперед и присоединилась к нему.

– Привет, – сказала я, красноречивая, как скала.

– И тебе привет. – Он подмигнул мне в ответ. Чертовски очаровательно.

Между нами воцарилось неловкое молчание, пока я пыталась взять себя в руки и не подчиняться разбушевавшимся гормонам.

– Через сколько мы доберемся до горы Руин? – спросила я наконец.

– Надеюсь, дней через двенадцать. Мы должны прибыть туда в первый день новолуния.

– Почему именно в новолуние?

Калилл пожал плечами, уклоняясь от ответа. Очередная тайна, которой он не хочет делиться со мной.

Я вздохнула.

– Ну, по крайней мере это займет меньше, чем я думала.

– Я стараюсь смотреть на вещи оптимистично. И рассчитываю на то, что Буран повезет мое безвольное тело даже после того, как приму эликсир. Хотя, возможно, тебе придется привязать меня к седлу, чтобы я не упал. – Казалось, эта мысль здорово его позабавила.

– Ясно.

Мы снова ехали молча. Пытаясь придумать тему для разговора, я впервые осознала, как мало знаю о нем. После того как рассталась с Джонатаном – когда та удивительная химия между нами угасла и я поняла, что у нас нет ничего общего, – я начала встречаться с состоятельными мужчинами, интересные беседы с которыми компенсировали отсутствие хорошего секса. В какой-то момент я даже решила, что невозможно найти мужчину, от которого трепетали бы и мое тело, и разум, что я должна довольствоваться чем-то одним, и что второго Джонатана мне встретить не суждено. Ну, я думала, что не суждено. До этих самых пор.

– Итак… чем занимаются принцы в свободное время? – спросила я, хотя едва ли хотела, чтобы Калилл воплощал в себе все, что мне нужно. Ведь если он будет полностью удовлетворять меня, то что тогда?

– Бездельничают и едят сыр и виноград.

– Оу.

Калилл рассмеялся.

– О, едва ли. Честно говоря, быть принцем совсем не просто. Кто-то скажет: «О, бедный богатенький принц, у него столько золота и такая комфортная жизнь, грех жаловаться», – но они не были на моем месте. Вот мой младший брат… он мог бы много тебе рассказать о сыре и винограде.

– Полагаю, статус наследника престола лишил тебя возможности наслаждаться этими мелочами?

– Верно. Я должен был учиться, изучать… все.

– Все? – переспросила я, приподняв бровь.

Он пожал плечами.

– Мне так казалось. История, философия, дипломатия, география, математика, религия, стратегия, социология, политика – причем, в двойном объеме. И список можно продолжать бесконечно.

Я нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.

– Мне также приходилось изучать, как все это работает и в твоем королевстве, – объяснил он.

– Да уж. И тебе нравилось учиться?

– У меня не было другого выхода. Оставалось либо наслаждаться процессом, либо быть совершенно несчастным. К счастью, я должен был заниматься еще и боевой подготовкой, и там я выпускал пар.

Я задумчиво кивнула.

– Да уж, мне пришлось куда легче, чем тебе.

Я нахмурилась, опасаясь, что, когда он узнает обо мне больше, то начнет интересоваться, принадлежу ли я к высшему обществу. Если он пустится в философские рассуждения, я не смогу их поддержать.

– Теперь, когда учеба закончилась, все не так уж плохо, – сказал он. – Конечно, всегда есть чему учиться, но сейчас, как тебе хорошо известно, у меня совсем другие проблемы.

– Кто-то, кроме нас, знает о твоем недуге?

Калилл пожал плечами.

– А твои родители?

Я увидела, что на его лице заиграли желваки.

– Отец не знает. И не должен узнать.

На мгновение мне показалось, что над его бровью промелькнуло черное пятно. Если одна только мысль, что отец узнает о его состоянии, так выбивала из колеи, то что будет, если это случится на самом деле? А же его мать? Что он мне не договаривал?

Я хотела спросить, что произойдет, если мы не найдем лекарство от его недуга. Станет ли королем его брат, который вместо учебы наслаждался жизнью и виноградом? Чем это обернется для Благого двора? Возможно, полной катастрофой, если Калилл не преувеличивал и его брат действительно не готовился занять трон. Но я понимала, что не могу задавать такие вопросы. Это было личное, не говоря уже о том, что эта тема явно была ему неприятна.

Калилл сделал глубокий вдох и задумчиво посмотрел на далекие горы. Через какое-то время он снова повернулся ко мне, и меня поразило, каким спокойным и искренним было выражение его лица. Казалось, он хорошо умел разделять чувства, даже несмотря на то, с чем ему приходилось иметь дело. Прошлой ночью он убил четырех фейри, и тяжесть этого поступка сломила бы любого мужчину, но только не Калилла Аданорина.

– Хочу, чтобы ты знала: я отправил сообщение твоей сестре, – сказал он.

– Что?

– Тони скоро узнает, где ты и с кем. Я не хотел, чтобы родные переживали за тебя, и я знаю, что тебя это успокоит.

– Спасибо.

– Прошу, не благодари меня. В конце концов, ты оказалась в этой ситуации из-за меня.

Да, у моей семьи появятся сотня вопросов, но по крайней мере они узнают, что я в порядке, и перестанут переживать, что мой труп валяется где-то в канаве или меня запер в подвале маньяк.

– Ты должна знать еще кое-что, – добавил Калилл, посмотрев на меня. Взгляд его кобальтовых глаз стал серьезным.

– Что именно?

– Я не могу перестать думать о том, что случилось сегодня утром.

У меня перехватило дыхание. Один лишь его голос вызывал во мне такие чувства, какие другие мужчины не могли добиться даже прикосновениями. Боже, как несправедливо, что я не обладала над ним такой же властью. Этот мужчина точно знал, как соблазнять женщин. Возможно, обольщение входило в список тех предметов, которые он изучал, чтобы стать хорошим королем.

Но получится ли у меня его обольстить? Нужно