Ночь пляшущей тени - Алексей Бессонов

– А вы, как я понимаю, провели эту ночь в судебном архиве? – поинтересовался Маттер, перед которым наконец поставили заказанный им копченый окорок с овощами.

– Да, так как некоторым категориям служащих дозволено работать в архивах и по ночам. Судились Хонтлоры немало – в основном по мелочам, однако было там еще и кое-что интересное. Какое-то «Дело о демонах и тени»… попробовал почитать, ничего не понял – храмовый бред трехсотлетней давности… «Дело о горной гряде», например, ха, вот тут настоящее мастерство крючкотворства! Один из сыновей того самого Дирта еще до эпидемии пожертвовал местному храму Секех какие-то земли в глухом горном районе, а когда пол-острова вместе с самим жертвователем отправились к предкам, на храм подали в суд, потому что земли эти, оказывается, дому Хонтлоров уже не принадлежали, их отхапала община овцеводов «с правами цехового объединения». Загрызаться с цехами я врагу не посоветую, но жрецы вывернулись, да как! Они объявили, что горы эти являлись и являются излюбленным местом паломников, кои регулярно наблюдали там «деяния свойства духовного», и никакому отчуждению подлежать не могут. А так как судья, видимо, и сам был большой молельщик, пришлось пастухам облизнуться. По такому делу, как это, королевский ученый чин заработать можно, это я вам говорю…

– Но каким образом судебная история семьи с острова Тар могла оказаться в Майли? – перебил его князь, чувствуя, что дознаватель никак не может добраться до сути.

– Очень просто – они и здесь умудрились слегка посудиться, следовательно, все бумаги были перевезены по месту нового суда. Но про новые их тяжбы я и говорить не буду, не хватало мне еще обсуждать «Дело о козьем выпасе»… это все чепуха. Куда интереснее для нас тот факт, что Хонтлоры связаны родственными узами с тем самым стариком Роти, что недавно прострелил себе голову.

Маттер перестал жевать.

– Это точно? – спросил он, не веря своим ушам.

Такари молча постучал пальцем по «Древу Юга» и вздохнул.

– Упоминания об этом родстве имеются в судебной истории, но я не имел твердой уверенности, так что пришлось искать книгу. Более точного и полного издания, чем это, вам не сыскать, господин князь. Один из предков Роти сто пятьдесят лет назад женился на богатой вдове из семьи Хонтлор-Тавис… и кто знает, что там могло быть в приданом, а?

– Все что угодно, – вздохнул Маттер, – включая ключи от старых склепов, где упрятаны несметные сокровища. Но, предполагая, что такие люди, как дом Хонтлор, все свои сокровища пускали в дело, нам следует ожидать чего-либо менее прозаического.

– Да, это все весьма загадочно, – согласился дознаватель. – Особенно с учетом смерти советника Роти. Я теперь уже не сомневаюсь – Даглан приходил к нему. И на вопросы, которые он задавал, господин советник почему-то отвечать не захотел… Настолько не захотел, что предпочел пустить себе пулю в лоб. Значит, он носил в себе тайны, разглашение которых выглядело для него значительно хуже смерти. А тайны эти как-то связаны с домом Хонтлор и островом Тар. Родом с которого, если вы помните, тот самый мастер смерти, убивший несчастного Отиса. Неплохой набор, господа. Теперь нам остается навестить Хонтлоров, которые, как я узнал, уже покинули город и перебрались до зимы в свое имение. Оно находится в сорока лонах к югу, не так уж и далеко, доедем быстро…

– Нет, – перебил его Маттер. – Нет, дружище, к ним мы пока не поедем, да и вообще… сегодня нам с вами стоит провести вечер в наблюдении за дверями одного респектабельного притона, где играют в лимбо самые разные люди: от весьма уважаемых до вполне презираемых.

Такари зашевелил бровями, глаза его блеснули веселым азартом.

– Вы предполагаете увидеть нечто интересное?

– Быть может, не сегодня и даже не завтра.

– Вот как. Дня два-три? И какова диспозиция?

– Пока не знаю. Но сегодня вечером, когда пробьют к закатной молитве, я буду ждать вас на углу Святого Перста и 3-й Гранитной. Там мы и засядем: ужин я возьму с собой, так что о желудке не переживайте.

К вечеру все же заморосило: дождь то усиливался, то прекращался, и тогда на небе даже появлялись редкие голубые просветы. Проклиная свои застуженные в юности колени, Маттер намазался едкой травяной растиркой, но заматывать, как советовали врачи, полотном не стал, потому как сегодня его разбирали весьма противоречивые ощущения.

Этот вечер мог оказаться отнюдь не самым спокойным.

Эрмон, вернувшийся вскоре после обеда, подогнал к дому просторный крытый «Филмор» с могучим шестицилиндровым мотором. Машина была почти новой, так что князь, глянув в окно, счел выбор своего навигатора вполне достойным. Никаких новостей с базы пока не было. Дотци, оставленный за командира, отпускал людей на сутки в город, проблем они никому не доставляли, а немногочисленные офицеры корабля предпочитали сидеть на воздушной станции, благо там имелась отличная таверна и, разумеется, бордель, услуги которого частично оплачивал Трон.

С приближением сумерек Маттер велел собираться. Эрмону пришлось влезть в ненавистный ему серо-фиолетовый камзол от дорогого столичного портного, да еще и повязать двойной белый галстук, хрустящий крахмалом. В карманы ему, помимо миниатюрного пистолета, князь положил кошель с парой тысяч. Если с Яном все было ясно, то насчет Хаддена мнения разделились. Васко утверждал, что столичные телохранители сейчас носят исключительно замшу, тогда как сам капитан настаивал на лакированной коже.

– И где вы все это возьмете, всадники лихие? – вмешался Маттер, когда дело запахло серьезными обидами. – У нас есть время болтаться по магазинам готового платья или же вы решили съездить к портным? Прекращайте мне тут бредить. Васко! Отпирай черный сундук. Мой кожаный камзол вполне пойдет, а штаны годятся и так. Главное – черный галстук и перевязь прямо на рубашку. Оружие должно быть видно, но оно не должно привлекать излишнего внимания, а то у нас получится не столица, а провинциальный бардак… И шляпа, шляпа! Доставай ту коричневую, из буйволовой кожи, это самый писк на сегодня. В такой шляпе хоть на свадьбу, хоть на похороны, это я вам говорю. Госпожа Элида! Ну, теперь ваша очередь. Как вам эти два разбойника? Я говорю, что хоть на свадьбу, а они что? Ян, перестань корчить рожи, тебе еще играть весь вечер. Ну?

– По-моему, красавцы хоть куда, – засмеялась Элида, разглядывая обоих мужчин, которые стояли перед ней руки в боки с весьма важным видом. – Вид самый что ни на есть столичный. У вас непревзойденный вкус, господин князь.

– Ах, если бы! – отмахнулся Маттер. – Итак, мы едем. Когда мы вернемся, никто не знает, но если что…