Душелов - Сергей Зайцев

   - Своим и остался, - Дед усмехнулся. - А ты что, предпочла бы продолжение мордобоя до победного?!

   - Я не об этом!

   - Тихо, Рыжая... у меня и так в голове шумит, - с трудом выдавил я, перебив Лисичку. И снова повернулся к Деду. - А что ты... сделал?

   - Ты не понял? Это моя коронная способность, подарок моего божества - "Плеть Боли". Помнишь, как я остановил Алсу возле логова? Тебя я остановил также. Пока мы не покалечили друг друга.

   - Тихо, вождь идет, - прервал нас Филин.

   Мудрая Плешь приблизился к нам с важным видом - хвост столбом, и молча вручил "алтарь"... Деду. Затем повернулся и ткнул мохнатым пальцем в меня:

   - А ты придешь завтра. На сегодня заданий больше нет.

   И ушел.

   А мне ничего не оставалось, как выругаться. Сказать, что я расстроился - значит, ничего не сказать.

   - Ты лишил меня алтаря, Дед!

   - Ничего не понимаю, - Папаша растерянно перевел взгляд с алтаря в своей руке на меня и обратно. - Я думал, что проиграю, Зуб. Я же применил заклинание в нарушение правил...

   - Это же гидлинги... - Я скрипнул зубами. - У них семь пятниц на неделе, что хотят, то и воротят.

   - Я и правда не хотел, чтобы кончилось так. Повторяю, не испытываю желания возиться со зверьем. Слушай, я тебе отдам этот чертов алтарь, хорошо?

   - Это будет справедливо, - голос Лисички после этого предложения немного потеплел.

   - Точно, - Филин сердито посматривал на клира, явно приняв мою сторону, но Дед не обращал на его колючие взгляды ни малейшего внимания, вполне довольный тем, как разрешилась ситуация.

   - Не возражаю, - я снова встряхнул головой. Муть перед глазами уже почти рассеялась. Охренеть, какая сильная штука... это заклинание. Даже странно, что бар жизни абсолютно цел. Думаю, мне тоже стоит зайти в Храм, поискать себе покровителя.

   А что это вокруг так подозрительно тихо?

   Я оглянулся, не веря своим глазам - от толпы гидлингов и след простыл. Когда они успели разойтись? И питомцев всех уволокли. Долина приняла прежний вид, какой мы видели на въезде - редко разбросанные хижины да несколько хвостатых, занятых какими-то делами. Пасторальная идиллия, ни шума, ни визга, ни мельтешения хвостов и разноцветных халатов.

   - Ты не в обиде, парень? - Клирик шагнул ближе, состроил добродушную гримасу и похлопал меня по плечу. - Ты же веришь, что я не со зла?

   - Замнем... для ясности, - говорить почему-то было все еще тяжело.

   - Ну и хорошо, - Дед заметно приободрился. - Алтарь ты получил. Но ты все еще пятый уровень. А к вечеру тебе нужно быть шестым...

   - Это поправимо, - я отмахнулся. - Есть идея, где добрать опыт...

   Меня перебило сообщение системы:

   Выполнено задание: "Должник". Награда: 100 единиц опыта.

   Я через силу усмехнулся. Маленький, но приятный бонус, хоть как-то скрасивший поражение в схватке. Гонор сдержал слово - вернул долг за меня.

   Мы подобрали имущество и отправились к своим космачам.

   Три часа спустя после событий в горах гидлингов я сидел на уже знакомой старой сосне.

   Судьба у меня такая - лазить по деревьям, мне же больше всех надо. К нашей удаче, разведка подтвердила ожидания. Дикоша все еще дремал посреди лесной прогалины - свернувшись в пепельно-серый клубок на прогретом солнышком плоском валуне. Он что, совсем оттуда не уходит, как спящая принцесса? Незавидная роль - ждать, пока сгонит игрок. Не жизнь, а так... унылое существование. Ну, настало время его приободрить. Ради зверюги с четырехзубой короной стоит рискнуть.

   Фейри жужжала крыльями возле уха, словно большое насекомое. Для меня они все похожи одна на одну, но почему-то все же кажется, что эта фейри - та самая, что уже пыталась дать мне задание. Я повернул голову:

   - Что скажешь, кроха? Еще не передумала с поручением?

   Лесовица в ответ уставилась на меня васильковыми глазищами - с жадной надеждой, смешно сморщила нос-пуговку, и несколько раз торопливо кивнула, явно опасаясь, что передумаю я. Она выглядела растрепанной - поясок из волоска, стягивавший ее гриву на талии утром, куда-то подевался. И теперь длинные волосы свободно развевались до пят золотистой волной от малейшего движения, демонстрируя нескромным взглядам голенькое тельце - идеальные точеные пропорции, мужская мечта в миниатюре. А двигалась она постоянно, ни секунды не оставаясь на месте. Малышка была заложницей своих размеров и жила ускоренной жизнью. Это для меня с первого момента нашей встречи прошло чуть больше полдня, а для нее, наверное, целая вечность. И все же она меня тоже помнила. Может, потому так и старалась, вытанцовывая в воздухе разные соблазнительные позы? Я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, а то еще обидится. Она хоть понимает, насколько она для меня мала, или в ее маленькую головку понятия о пропорциях не вложили? Впрочем, по легендам маленький лесной народец фейри всегда славился своим умением привлечь внимание путников - что она и делала. Наглядно. Дополнительный стимул для привлечения клиента, чтобы снова не сбежал. Наверное, эта полянка, оккупированная дикошей, нужна местным обитательницам позарез.

   - Давай уже, не тяни. Я согласен.

   Доступно задание: "Минутка спокойствия". Лесовицы просят вас освободить ритуальную поляну от пришлого зверя. Условия выполнения: Зверь не должен умереть. Награда: опыт - 5000. Принять задание: Да/Нет?

   Я мысленно прожал "да" и фейри что-то восторженно пропищала, а затем подлетела ближе и благодарно чмокнула меня в щеку. И шмыгнула куда-то между веток, мгновенно затерявшись из виду. Наверное, отправилась за положенным по заданию сонным зельем, о котором говорил Дар.

   Я поудобнее уселся на ветке и принялся ждать ее возвращения, посматривая на спутников внизу.

   Клан "Охотники за удачей" собрался в полном составе. Филин и Лисичка демонстрировали лесовицам своих петов - щенка пещерного клыкана и детеныша королевского крылана. Фейри возбужденно пищащей стаей из двух десятков красоток вились вокруг зверенышей, не зная чем накормить. С Обжорой им было проще, тот был травоядным. Поэтому зверенышей тормошили и тискали, умильно заглядывая им в глаза и чмокая в носы. Вот интересное дело - оба создания, отличаясь довольно агрессивным характером, что для боевых петов вполне естественно, не упускали случаю цапнуть своих хозяев за неосторожно подставленную часть тела - Филин заклеил настойкой уже два пальца, а Рыжая замазала вторую щеку, скрывая глубокие царапины. Но от внимания фейри питомцы сразу разомлели, попадали на спинки и подставили крылатым надоедам пузо. Ну что тут сказать. Что те, что другие - эмпаты, хорошо чувствовали истинное отношение без всяких слов. Гонор заверил, что когда питомцы повзрослеют, то будут вести себя более прилично, а пока разум еще не пробудился в полной мере. В ходе разговора, кстати, выяснилось, что своего пета Гонор - матерого крысоида, потерял в данже, а воскрешать пока не торопился, ссылаясь на то, что забот пока и так хватает.

   Сам Гонор с Папашей расположились чуть в сторонке от этой сопливо-щенячьей суеты, под соседней сосной. Ждали, когда я закончу свои изыскания, а попутно замглавы объяснял клирику тонкости процесса закладывания табака в трубку. Дымить не позволили местные хозяйки, пришлось довольствоваться теоретической частью. Клирик с клириком всегда общий язык найдет. Рядом с ними в траве, покатым черным валуном с желтыми прожилками, валялся Обжора - для разнообразия черепут спал, втянув головы и лапы под костяную броню, питомцу тоже иногда требовался отдых. От еды. Неудивительно - Обжора заметно набрал в весе, готовился к получению следующего уровня. Дар сидел у него под боком и тоже дремал, прислонившись спиной к панцирю генетически привязанного друга. Поблизости паслись космачи, с флегматичным видом щипали траву, не упуская случая получить от этой жизни свое маленькое удовольствие.

   Между возвращением с гор и походом к фейри много чего было. Примерно час мы провели на острове Храма, где Гонор выложил последние новости, а затем долго и обстоятельно просвещал нас в нюансы прохождения данжа. Очень важные нюансы, так как мы все-таки решили пойти полной пятеркой, а значит, сложность предстояла повышенная - 160%. Но новости другого выбора просто не оставляли. Группа Корнета потерпела неудачу, тройка "Детей" слилась в полном составе где-то на полпути. С одной стороны - это для нас неплохо, теперь мы Корнета нескоро увидим. С другой... Сила Губителя растет каждый прожитый день - я это отлично запомнил еще со слов Дара, а теперь подтвердил и Гонор. А означает это одно - следующей группе достанется противник покруче. Двойке он не по зубам, даже с элитным питомцем. Как человек, испытавший данж лично, Гонор нас заверил, что шанс получить Душелова - вполне реален. По словам клирика одолеть босса гораздо проще, чем до него добраться, и его группа, с которой он воевал в Поземье два дня назад, с Губителем справилась. Но к его великой досаде по жребию трофей достался другому игроку, который уже ушел в "Камышовый мир". В общем, по всему выходило - в данже будет жарко, все схватки будут на пределе сил, и никто не сможет прохлаждаться за счет других.