Найденные ветви - Чарльз Табб

уехала из города, и я понятия не имел, куда она отправилась.

– Ты сказал ей, что больше не любишь? То есть она думает, что ты любил ее, но перестал?

Дженни еще сердилась, но ярость улеглась.

– Да.

– Джек, ты также никогда не говорил, что все это закончилось в прошлом ноябре, о чем она была более чем счастлива сообщить мне. Она все еще сохнет по тебе. Она думает, что только потому, что она вернулась, ты осознаешь свою ошибку и полюбишь ее – снова, по ее разумению.

– Но я не люблю.

– Ты уверен или это еще одна ложь, чтобы успокоить меня?

– Конечно, я уверен. Прости, что соврал тебе, но мне казалось, что это безобидно. Кто же знал, что она поедет меня искать?

– Дело не в этом, Джек. Ложь есть ложь. Если мы не можем быть честными друг с другом, у нас нет будущего. Если мы собираемся прийти к чему-то в наших отношениях, ты должен быть честным со мной, независимо от того, насколько больно, по-твоему, мне будет от правды. Независимо от того, насколько ты стыдишься правды. – У нее вырвался негромкий всхлип. – Я люблю тебя, Джек, и не хочу тебя потерять. Из-за нее или из-за нечестности.

Джек притянул Дженни к себе. Сначала она сопротивлялась, но потом сдалась и крепко обняла его.

– Мне жаль, что она приехала, – мягко сказал он.

– Меня беспокоит не это, Джек. Я плачу не потому, что думаю, что ты выгонишь меня и позволишь ей переехать к тебе. Это глупо. Я плачу потому, что ты мне соврал. Вот и все. Твоя ложь причиняет гораздо больше боли, чем любая правда.

– Прости меня. Я правда не думал, что это настолько плохо.

– Настолько, – сказала она, слезы стихали. – Ты меня любишь?

– Всем сердцем.

– Тогда, может, надо пойти и сообщить об этом Кармен? Кажется, она считает, что вернула тебя.

– Хорошо, пойдем скажем ей, чтобы уезжала.

– Джек?

– Да?

– Она всегда была такая сумасшедшая?

– Она всегда была такой собственницей. Очень ревнивая женщина.

– Как ты был с ней? Она… злая.

– Я не знаю, злая ли она. Однако ей всегда надо настоять на своем, и она считает, что все сделают что годно, чтобы она получила желаемое.

– Это злая, Джек.

– Нет. Просто избалованная.

– Ладно, я приму этот ответ, но она все равно сумасшедшая. Ее родители были как твои? Алкоголики?

– Да, с одним отличием. Ее родители были богаты. Владели землей со множеством нефтяных скважин, избаловали ее донельзя.

– Как она вообще позволила тебе бросить ее?

– Это было непросто. Я могу рассказать, но достаточно того, что это было безобразно. Может, так же безобразно, как будет сейчас.

– Это из-за нее ты хотел убедиться, что я не ревнивая?

– Да.

– Ну, я не ревную к ней. Просто она мне не нравится.

– Сегодня последний день, когда ты ее видишь.

– Хорошо. – Дженни на мгновение задумалась. – Но это прозвучало, будто ты какой-то мафиози, который сделает так, чтобы она «исчезла».

Она хихикнула ему в грудь, и для Джека этот звук был самой приятной музыкой.

Краем глаза он заметил, что Кармен смотрит на них в окно.

Когда они шли ко входной двери, Джек сказал:

– Она думала, ты собираешься меня бросить.

– Она ошибалась.

Когда они вошли, Кармен подошла к ним, словно не замечая, какие проблемы устроила.

– Итак, Джек, может нам следует поговорить о том, как ты совершил ошибку, бросив меня? – сказала Кармен.

– Нет, Кармен. Я не совершал ошибку. Я не люблю тебя. На самом деле, никогда не любил. Прошу прощения, но я тебя использовал. Это было эгоистично с моей стороны. Так что видишь, ты пытаешься оживить любовь, которой никогда не было изначально. Я люблю Дженни. – Он посмотрел на Дженни, потом обратно на Кармен. – Не тебя.

Пока он говорил выражение лица Кармен сменилось на растерянное, потом на злое. Она посмотрела на Дженни.

– Прекрасно! Можешь его забирать! – ощерилась она. – Но не удивляйся, когда он и тебя обманет! – Она повернулась к Джеку. – Можете забирать друг друга! Она заслуживает такого гада, как ты!

Кармен пошла в гостиную и схватила свою сумочку. Выходя за дверь, она кричала:

– Джек, я ухожу! Как только я сяду в машину и уеду, никогда не пытайся найти меня! Ты меня не заслуживаешь!

Сев в машину и заведя двигатель, она замолчала, очевидно давая Джеку последний шанс выбрать ее. Джек задумался, что он вообще нашел в ней. Она была красива, и ее тягучий выговор заставлял мужчин таять, но за всем этим она оставалась пустышкой. Он молился, чтобы это действительно был последний раз, когда он ее видит. Сегодняшний и так был лишним.

Завизжали шины, оставляя на подъездной дорожке следы резины, которые они еще долго будут видеть, но не станут обсуждать. Потом Дженни закрыла дверь и повернулась к нему.

– Джек?

– Да?

– Если ты когда-нибудь соврешь мне снова, я не уверена, что смогу остаться с тобой. Я могу мириться со многими вещами, но нечестность к ним не относится.

Он снова привлек ее к себе и обнял. На этот раз он позволил своим слезам пролиться. Это был первый раз после похорон Хэнка, когда он плакал, и ему пришло в голову, что этот день мог закончиться потерей еще одного человека, который был дорог ему, как дыхание.

– Клянусь, что больше никогда не буду тебе врать, независимо от последствий.

Дженни обнимала Джека и, поскольку она любила его, плакала, потому что плакал он.

Они больше никогда не говорили о приезде Кармен, как будто этого никогда не было. По большей части они были счастливы, что она заехала, чтобы сделать их чувства друг к другу сильнее, но еще счастливее они были, когда она уехала.

29

В следующий вторник Джек поехал в Уортон посмотреть, что сумел сделать Вэн, чтобы улучшить запись. Ему не терпелось увидеть, покажет ли пленка, чем является то пятно на запястье грабителя. Если случится то, на что он надеялся, пленка оправдает Тома и бросит подозрение на кое-кого другого.

Когда Джек вошел в «Видео Вэна», Вэн стоял за прилавком и разговаривал с клиентом, который покупал проигрыватель лазерных дисков – новейшую видеотехнологию.

Закончив с покупателем, Вэн сказал:

– Думаю, вам понравится то, что у меня получилось с записью.

– О?

– Да. Идемте назад, – сказал Вэн и прошел через вращающуюся дверь, которая вела в заднюю часть магазина.

Запустив улучшенное видео на компьютере, Вэн показал на пятно. Область была увеличена, и Джек видел четкое изображение татуировки, которая выглядела, как луч звезды –