Приманка для падшего - Татьяна Осинская

что он действительно поможет. Симпатия к Кошке явно уступала… Интересно, чему? Чем некромант соблазнил могущественного лорда северных земель? Вряд ли только мной, иначе не угрожал бы так открыто.

– Что он пообещал вам в обмен на помощь?

– Жизнь близкого человека. Как видишь, мы с тобой похожи в стремлении спасти тех, кого любим.

– Он держит кого-то в плену?

– Не он. Сущности куда более могущественные и коварные, с которыми не справится ни один живой человек.

– А поподробнее?

– Моя мать родилась и выросла в Степях Метелей, но всегда ненавидела холод. Она мечтала посмотреть весь мир, но…

– …но как только пыталась пересечь границу, жизнь покидала ее?

– Да, – кивнул лорд и замер, словно пораженный невероятной мыслью. – Я искал тебя только в Степи Метелей, уверенный, что ты не сможешь миновать границу. Но ты была за сотни километров от нее, а значит, нашла способ. Как ты это сделала?

– Я расскажу и даже помогу вам вытащить мать. Но сначала помогите мне.

– Мне нужны гарантии, Кошка. Некромант…

– Кто он в сравнении с богами? Что он может им сделать? А вот у меня сейчас есть и силы, и возможность помочь. А заодно вытащить и мою маму.

– Как же ты собралась это сделать?

– С помощью кинжала Жизни. Я обрежу все ниточки, которые связывали наших матерей с северными богами. Любопытно… почему ледяной магией опутаны только женщины?

– Предлагаю подумать над этим вопросом в другой раз и в более приятной обстановке. Значит, думаешь, что сможешь срезать нити кинжалом?

– Уверена. И я с этим точно справлюсь, в отличие от вашего компаньона. Помогите мне выбраться и слить силу в накопитель, и мы вместе отправимся в Степи Метелей.

– Хорошая попытка, – прозвучало за спиной, – но бессмысленная.

Внезапные слова ударили по нервам словно молот, я дернулась и, не устояв от слабости, упала на колени.

– Этот замок кишит демонами и миньонами, – продолжил некромант. – Вам не уйти.

– Стоило попытаться. – Я прикрыла глаза, стараясь унять головокружение.

– На алтарь ее…

Ко мне тут же подбежали одержимые и схватили за руки. Ожидая чего-то такого, я резко вскочила, вырываясь из захвата. Одного полоснула по лицу кинжалом Жизни, все еще удерживаемым в руке. Другого отбросила ударом ноги в грудь. Хотела приложить и третьего, но в этот момент меня ударили по затылку. Мир не померк, но начал расплываться перед глазами.

– Ты что творишь? – прорычал лорд Гавельгот, подхватывая меня на руки.

– Не волнуйся, убивать не собираюсь. Пока.

– Некромант…

– Я дал тебе время на разговоры. Теперь будет по-моему.

– Мне не нужен мертвец в постели.

– Это был сарказм. Я всего лишь пущу ей немного крови и заберу переработанную энергию. Этого хватит, чтобы напитать кинжал Жизни и разрезать пространство. Потом заберешь свою девку, подлечишь – и делай что хочешь. Все, неси ее, время.

Меня действительно понесли. Я не знала куда и даже не могла запомнить дорогу: все было нечетким, странным. Попытка сфокусироваться приводила к боли до рези в глазах, отдающей пульсацией в затылок. Я глухо застонала, когда меня положили на холодную твердую поверхность.

– Скоро все закончится, – произнес негромко Тленар, убирая с моего лица волосы.

– Пожалуйста, – прошептала я тихо, вложив в это слово обуревающие чувства.

– Как только некромант извлечет энергию, я заберу тебя отсюда. Потерпи немного.

Я не хотела терпеть.

Бежать. Драться. Но все, что могла, – это молча корчиться на алтаре: бурлящая магия словно разрывала изнутри. Попытка поймать нити силы не увенчалась успехом. Я была всесильна и беспомощна одновременно.

– Пора, – торжественно произнес некромант и вырвал из моих ослабевших рук кинжал Жизни.

– Но как? – невольно прохрипела я.

Ведь хранительница говорила, что даже не каждая ведьма способна его взять.

– Удивлена? – донесся язвительный смех из-под темного капюшона. – А ведь это ты виновата. Подходящая кровь плюс парочка запрещенных заклинаний – и дезориентированный артефакт позволяет себя касаться.

Некромант встал в изголовье алтаря, и по помещению полетели незнакомые слова, царапая слух гортанным выговором. Попытка призвать магию провалилась в зародыше. Я пыталась, чувствовала силу, но не могла ее направить. Слишком много, слишком сильно.

А затем я получила очередной удар. Сначала почувствовала лишь толчок и не могла понять, почему стало тяжелее дышать, а в глазах потемнело. Боль пришла секундами позже, мгновенно расползаясь по груди и дальше, по всему телу, сжимая в узел и выворачивая одновременно.

Хотелось закричать, но я не могла сделать вдох. Все чувства стерлись, и я осталась абсолютно одна в этой агонии. Все, чего мне сейчас хотелось, это оказаться рядом с родными и близкими.

Сильно-сильно хотелось, до отчаянного крика и горячих слез.

– Нет… Держи ее!

– Марианна, не смей!

Я не знала, о чем говорили эти голоса. Да и не хотела знать. Меня накрывала непроглядная темнота обиды. Несправедливо, что все получилось вот так. Я столько времени и труда вложила, чтобы стать сильной. Чтобы постоять за себя и спасти окружающих. Но вышло так, что я оказалась абсолютно беспомощной. И сколько бы во мне ни было сил, я не могла ими воспользоваться.

Здесь и сейчас я осознала, насколько была самоуверенна.

Сначала из-за тренировок и навыков, перенятых от дяди. Затем из-за пробудившейся магии и знаний кормилицы. Позже в копилку самоуверенности добавились новые возможности моей крови и спящая магия мариинки. Но все оказалось таким пустым, таким бесполезным, когда я столкнулась с настоящим врагом…

Я оказалась бесполезной!

Лежа на алтаре с кинжалом Жизни в груди, ощущала свою глупость как никогда остро.

Только на краю сознания билась надежда, что запасной план сработает.

– Мари? О Великие, Мари! – голос Мария показался последним бредом воспаленного сознания. – Сейчас, сестренка, сейчас все будет хорошо.

– Кинжал… – с трудом прохрипела я и закашлялась от хлынувшей в рот соленой крови.

– Молчи. Потом все расскажешь.

Но я не хотела молчать. Из последних сил обхватила рукоять артефакта и попыталась вытащить. Боялась, что не успею сказать самое важное: как освободить маму из ледяного плена. Но накрывшее сонное заклинание поспособствовало молчаливости. Последнее, что я увидела, было бледное лицо Айяра.

* * *

– Надо придумать менее экстремальный способ переноса, – пробурчал близнец, сидя у меня в ногах и недовольно хмурясь.

– Для этого нам нужно освоить портальную магию.

– Есть у меня идеи, кого можно попросить о помощи. Ты пей, не отвлекайся.

– Не могу. Отвратительное пойло. Руки бы оторвала мастеру, который его готовил.

– Моркант будет польщен твоей оценкой.

– Так это делал Мор? Интересно, он меня лечит или решил отправить к Кхасар? Гадость!

– Зато действенная. Энергетическая структура начала постепенно восстанавливаться.

– И магия тоже. – Я улыбнулась и посмотрела в окно, на бескрайнее синее море. – Скорее бы уже…

– Марианна, ты три дня была без сознания. И какие это были дни… С друзьями твоими познакомился – они у тебя отличные. А вот жених какой-то нервный.

– Кстати, об этом! А как…

– Вот у них и спросишь. Точнее, у него. Сидит ведь под дверью, караулит. Думаешь, я просто так через тайный ход пробирался?

– А-а-а…

– Лекарь сказал, тебе нужен покой. Вот он его и стережет. Так что ты давай уже, заканчивай болеть и утихомирь своего даргарийца. Кстати, ты в курсе, кто он?

– Даргариец! – Я рассмеялась, но тут же застонала от пронзившей грудь боли.

– Тш-ш-ш, не делай резких движений. – Брат положил ладонь мне на солнечное сплетение, и боль утихла.

– А еще он преподаватель академии и немножко длань Ордена, – закончила я ответ.

– Он наследник шиссара Третьего Правящего Дома Даргамена. В общем, целый принц. Так что папа не сильно против вашего союза. Лет так через двадцать.

– А-а-а… – Как-то не вышло у меня выдать что-то более осмысленное.

– Но я тебе ничего не говорил. Так, кажется, я пошел, иначе сейчас меня будут бить.

Только близнец добежал до тайного хода, как дверь в спальню приоткрылась, и в неярком свете я увидела осунувшегося Айяра. Поманив его рукой, я отставила кружку с недопитым отваром и несмело улыбнулась.

– Привет.

– Привет, – произнес куратор, опускаясь на край кровати. – Как ты?

– Хочу на свободу и жажду активности.

– Мне уже страшно, – хмыкнул Айяр и поймал мою руку. Поцеловав, он прижал ее к щеке. – Стоит лишь на мгновение