Старый, но крепкий 3 - Макс Крынов

Скелет еще пытался встать, но выглядело это откровенно жалко.

Я обезвредил двух других, нанося короткие удары по уязвимым местам. Разница в навыках была феноменальной: три скелета, от которых я бежал бы в ужасе еще месяц назад, сейчас казались смешными противниками. Спасибо системе и Гусу, не щадившему меня на тренировках.

Ладно, достаточно самовосхвалений. Теперь перейдем к сладкому.

— Покажите мне то, что вы знали при жизни…

Воздух леса Туманов резанули слова заклинания кражи памяти. Фразы на древнем языке слетали с губ сами, и горло уже не так саднило, и слова не казались столь чуждыми, как произносимые впервые.

Привыкаю.

Над телом ближайшего скелета начали появляться таблички с вариантами.

Мертвая охота. Инстинкт выслеживать живых, чувствовать их слабость и страх.

Поглощение страха. Способность чувствовать страх своей жертвы и подпитываться им, что делает вас сильнее и быстрее.

Мертвая хватка. Способность усиливать хват своих ладоней.

Дальше шли уже виденные варианты.

Увы, все полезное, что знали Цзянши при жизни, давно уже стало топливом для ненависти к живым. Боевые приемы, знания о духовной энергии, навыки боя древковым оружием, ремесла — все это сгорело вместе с личностью. Остались в основном навыки и инстинкты, показанные мне системой и нацеленные на поиск и убийство живых.

Да, даже такие знания однозначно усилят меня, но я не хочу превращать свое сознание в выгребную яму. Как там психологи любят говорить? Сознание влияет на бытие, а на сознание влияют эмоционально окрашенные осколки чужой памяти.

Я наступил каблуком на кисть скелета, что подползла ко мне, и крутанулся на месте, дробя костяные пальцы.

Но назвать эту троицу бесполезной у меня не повернется язык. Если копнуть глубже предложенных системой вариантов, заглянуть дальше в память этих ограниченных существ, можно найти там полезное. Не из прошлой жизни, а из этой. И я не о тех воспоминаниях, когда тройка под прикрытием магического тумана нападала на молодых сборщиков. Я о недавних воспоминаниях нежити, когда они шатались по этому лесу, по оврагам, буеракам и везде, где их водил туман. Все, что видели и замечали: полезные растения, руины,

Я выстроил вокруг своего сознания стену из Ци и нырнул в память первого скелета.

И сразу же понял, что не зря защитился.

Скелет все еще боролся и пытался атаковать меня потоком информации, щедро сдобренным эмоциями. В щит ударила хрупкая киянка, собранная из обрывков воспоминаний, фрагментов битв, лютой злобы. Десятки воспоминаний, в которых этот скелет вместе с другими искал живых людей, заплутавших в тумане.

Спасибо, такого добра мне не нужно.

Я тщательно потрошил память нежити, выискивая в воспоминаниях всё про лес туманов. Фильтровал увиденное, отсеивал злобу, отсеивал фрагменты битв, столь тесно спаянные с эмоциями, что забирать их себе было попросту опасно. И только когда воспоминания о лесе Туманов были тщательно отсортированы и лишены всяческой грязи, я забирал их себе.

Первый скелет не вынес издевательств над своей памятью — когда я забрал себе добрую половину его воспоминаний про лес (голова уже начинала побаливать — я забрал приличное количество памяти и уже мог бродить по ближайшим окрестностям с закрытыми глазами) нежить просто перестала шевелиться, а меня выкинуло в реальность.

Воспоминания второго скелета я отбирал еще тщательнее — не хотелось дублировать собранную память.

Третий прибился к этим двум совсем недавно и до этого плутал в глубинах чащи, где люди встречались куда реже духовных зверей.

В общем, когда я закончил с памятью, голова моя трещала, но тем не менее я был доволен результатами похода.

Кража воспоминаний (Memory Theft): +1

Теперь моя кража воспоминаний пятого ранга. Была мимолетная надежда, что у заклинаний эпического ранга бонусы раздаются иначе, и я получу свой на пятом ранге навыка, но нет. Печально.

А еще, когда я осматривал клинки скелетов, размышляя, брать ли их с собой (ржавчины на лезвиях было столько, что клинки походили на железные дубины), я заметил интересную кость скелета. Она выделялась среди остальных: чёрная, как смоль, источающая слабое, зловещее сияние Ци.

Я наклонился и сперва быстро коснулся кости, а потом, когда ничего страшного не случилось, поднял находку двумя пальцами. Подушечки пальцев едва ощутимо ужалило крохотными уколами. Внутри части останков чувствовалась злая сила.

— Это пригодится… — пробормотал я, аккуратно заворачивая кость в лоскут оборванной ткани, который затем спрятал в мешочек к остальным странным находкам. — Не знаю, когда и как, но точно пригодится.

Затем я осмотрел глефу. Лезвие было в порядке, без сколов и зазубрин, разве что добавилась парочка царапин. Не самый плохой результат, когда рубишь кости. Увы, обойтись совсем без повреждений не вышло — я не герой боевика, который кольчуги первым попавшимся клинком способен рубить.

Можно было еще пройтись по лесу, но туман начал быстро густеть, а ощущение от окружающей Ци стало стремительно катиться к какому-то ну уж очень нехорошему. Поэтому я повернулся и дал деру в сторону опушки. Со скелетами я, конечно, справляюсь бодро, и местность вокруг вроде как условно-безопасная, но всерьез рассчитывать на это не стоит — вокруг не игра, где мобы обитают в четко очерченных локациях. Из лесных глубин может настолько пугающая срань выползти, что я даже испугаться не успею.

Туман не отпускал меня до самой опушки — тянулся вслед за мной, словно не желая отпускать добычу. Пелена начала рассеиваться лишь когда я наконец вышел из леса. Тяжёлый воздух, наполненный сыростью и запахом свежей могилы, сменился свежестью. Я глубоко вдохнул, оглянулся на затаившийся мрачный лес, на язык тумана, отступающий глубже в чащу, и зашагал к секте Тьмы.

Каждый шаг по твёрдой земле казался весьма приятным после мягкого мха и корней, которые постоянно норовили зацепить обувь. А еще радовало, что дорога была пустынна. Спорившие отряды уже разошлись, и на траве, где они стояли, даже крови не было.

Я добрался до секты и сразу же направился в Триумфальный зал.

В зале царила суматоха: ученики суетились, обсуждая выполненные задания. Опытные адепты, стоя у доски заданий, обсуждали состав группы, которую можно собрать на Лунного Лиса, которого недавно видели в чаще леса. Я замедлил шаг и узнал, что Лис может создавать иллюзии: именно эта способность помогала зверюге до сих пор оставаться непойманной.

— Говорят, что тот, кто поймает Лунного Лиса и проведет ритуал, сможет видеть будущее! — с жаром утверждал адепт лет двадцати трех.

Правда, насколько я понял из прочитанных мемуаров практиков, зверюга еще полвека назад была