Жрец Хаоса. Книга V - М. Борзых

* * *

Дома я, что называется, попал в соответствии с выражениями «с корабля на бал» или «из грязи в князи». Только в моём случае вместо корабля был дирижабль, а вместо бала — подготовка к званому ужину.

Стоило нам приземлиться на территории химерни, как я услышал слова Олега Ольгердовича из-за спины:

— С возвращением, а наши барышни думали, что вы уж не успеете обернуться.

— Вроде бы вернулся в соответствии с обещанными сроками, даже быстрее, чем за неделю управились, — констатировал я.

— Сразу видно, что вы ещё несведущи в этом вопросе. Это у женщин подготовка подобных мероприятий вызывает восторг и желание предугадать тысячи мелочей, на мужчинах подготовительный процесс отражается головной болью и резким опустошением банковского счета.

Олег Ольгердович принялся обхаживать химер, снимая с них сбрую.

— В следующий раз поступите мудрее и задержитесь в командировке подольше, явившись за полдня до назначенного времени. И нервы будут целее, и головной боли меньше. Если захотите искать политического убежища, милости прошу, — предложил брат княгини, указывая на собственный кабинет при химерне.

Кабинетом, конечно, его назвать можно было очень обобщённо, однако же добротный стол со шкафами, небольшой уголок с баром, и софа с удобными подушками там тоже имелись.

— Уж два дня я как-то продержусь! — я поблагодарил Олега Ольгердовича за совет.

— Это ты сейчас так говоришь, а после пятой примерки взвоешь и вспомнишь моё «милости прошу», — расхохотался он и отпустил меня с миром.

Прежде чем заявляться перед очи бабушки, я заглянул на кухню. Оттуда просто одурманивающе пахло жареным мясом с травами, свежей выпечкой и, кажется, грибным бульоном. Алевтина в переднике и платке на голове жарила свежайшие пирожки с капустой, успевая помешивать бульон и напевать что-то себе под нос.

Я подкрался к ней из-за спины и умудрился стащить пару пирожков, предаваясь гастрономическому оргазму, прежде чем получил по загребущим рукам деревянной лопаткой:

— Совесть имей! Только завтрак закончился! — по-доброму пожурила она меня, не оборачиваясь.

— Алевтина, отрада желудка моего и богиня моих обонятельных рецепторов, не изволь гневаться, не было у меня завтрака, — шутливо повинился я перед кухаркой.

Та обернулась так резко, что подол её платья взметнулся, открыв щиколотки в белоснежных носочках.

— Батюшки, исхудали-то как, ваше сиятельство, — запричитала она. — Откармливать! Теперь вас будем откармливать! — миска со свежайшими пирожками тут же была придвинута ко мне. — Чем же вас там кормили ироды проклятые в этом вашем путешествии? Лица на вас нет!

Я же про себя подумал, что магия рассвета прекрасно способствовала похудению моего и без того не шибко грозного организма. Мясная диета, на которую усадили меня на три дня химеры, тоже не могла нивелировать влияние иномирной магии. Силы она минимально восстанавливала, но влияние артефакта всё же было гораздо сильнее, постоянно вытягивая из меня все накопленные за пару месяцев сытой княжеской жизни запасы.

— Алевтина, у вас ещё будет возможность откормить и отпоить меня. А пока, где там у нас запасы мороженого? — задался я вопросом, успев проглотить ещё пару пирожков с золотистой корочкой.

Гор в этой вылазке показал себя огромным молодцом, и нужно было поблагодарить его за эвакуацию меня и медведей с территории аномалии. Потому, прихватив собой сразу три разных брикета мороженого, я сбежал к себе.

Прошмыгнуть в собственные покои мимо Константина Платоновича у меня не вышло; тот также на меня смотрел расширившимися от удивления глазами.

— Юрий Викторович, да как так-то? — всплеснул он руками. — За пять дней так исхудали!

Я, признаться, не думал, что выглядел живым скелетом, но реакция окружающих заставила и меня задуматься.

— Константин Платонович, я же не красная девица, — отмахнулся я. — Как-нибудь переживут мой тощий вид. Что поделать, если некоторые взаимодействия с имперскими службами имеют свои последствия.

— Они вас что, пытали и голодом морили? — возмутился мой камердинер. — Да как посмели-то⁈ Вы же князь! Вы же!.. Вы же!.. У вас же шифр! Вы же камер-юнкер Его Императорского Высочества!

— Константин Платонович, заканчивайте панику наводить. Нормально там со мной обращались, ещё и вознаграждение выплатят за помощь в экстренной ситуации родной империи. Это просто последствия пребывания в магической аномалии.

— А-а-а! Вот, значит, как, — наконец, осознанно произнёс ветеран. — Так это у вас магическое истощение в купе с физическим на фоне выполнения боевого задания. Это меняет дело! Ни слова больше. Я сейчас на кухню, Алефтине особый распорядок для вас отнесу, чтоб кормили вас по рациону соответствующему. И уж извините, Юрий Викторович… но вам теперь придётся пережить пару примерок. Так-то до этого я старался вас оградить от подобного муторного занятия и по прошлым меркам костюм заказал соответствующий, парадно-выходной для званого ужина. Но поскольку вы исхудали до крайности, он на вас, аки на вешалке, будет болтаться. Или на манекене детском. Так что придётся потерпеть.

Я скривился. Что-то этакое, видимо, проскользнуло в моём взгляде, что камердинер тут же поправился:

— Обещаю, что каждая будет не долее, чем полчаса.

— Константин Платонович, ты мне вот что скажи: когда у нас сие представление для высшего света назначено? А то так-то я обещался через неделю явиться, а явился на два дня раньше, и что-то пугает меня подобная ажиотация.

Камердинер взглянул на меня и только ухмыльнулся понимающе, как Олег Ольгердович до того.

— Два дня у вас ещё есть, но откормить мы вас явно не успеем за такой срок при всём желании.

Но тут у меня появилась здравая идея.

— Константин Платонович, ну не зря же я в том числе и маг иллюзий. Всё будет, дорогой мой, не нужно никаких примерок, никто даже не заметит, что я изменился.

— Княже, а вдруг у кого артефакт анти-иллюзорный окажется? —с сомнением возразил мой камердинер. — Как вы тогда выглядеть будете?

Об этом я, признаться, не подумал. Мои иллюзии, конечно, весьма сильны и имеют достаточно высокий ранг, однако же у принца отыскался в сокровищнице артефакт, с помощью которого он рассматривал венгерских княжон Эстерхази уже здравым, незамыленным магией взглядом. Значит, и ещё у кого-то мог быть похожий.

— Что ж, таки придётся потерпеть.

Пока Константин Платонович отправился вызывать портных для подгонки моего костюма, я всё-таки улизнул к себе в комнату и провалился в собственное Ничто, передав Гору его любимые лакомства.