Последний долг - Пэппер Винтерс

и от боли Нила непроизвольно ахнула, раскрыв рот. Воспользовавшись преимуществом, он без промедлений сунул палку между зубов, так, что кончики остались торчать по уголкам губ, словно удило. Мою девочку обуздали.

Она было отвела голову в сторону, намереваясь выплюнуть, но Кат удержал нехитрое устройство на месте, предостерегающе прошипев:

― Ай-яй. На твоём месте я бы не стал делать этого.

Её взгляд стал острее кинжала.

― Прикуси. ― Кат медленно убрал руку.

Нила замерла, удерживая странную палку между зубов. Вопросительно подняв брови, она посмотрела на Ката, когда тот взял в руки чёрный резиновый молоток. Молоток, который использовали для выколачивания засевшего дерева или забивания гвоздей. Молоток, который принесёт невыразимую боль.

Она шумно вдохнула, возобновив попытки вырваться.

― Нет! ― закричала она, и крик исказил своеобразный кляп.

― Я сказал тебе ― прикуси, ― рыкнул Кат, сильнее сжав молоток.

Нет!

Я с новой силой завозился на полу, сердце загрохотало в ушах.

― Фто-о-ой! ― Так стыдно, что не мог двигаться, говорить, кричать и помочь. ― Ннне-еф!

Нила.

Блядь, мне так жаль.

― Сто… сто… ― Она не могла отвести взгляд от страшного орудия. Нила словно превратилась в камень. ― Ках… инаа. ― Из-за помехи во рту слова звучали не разборчиво.

Глаза Ката недобро блеснули.

― Когда по городу разнёсся слушок о драгоценных камнях Уильяма, появилось много желающих ограбить его. Различные приспособленцы и пираты жаждали получить частичку его счастья, несмотря на то, что Уильям заплатил огромную цену за него. Воры. Халявщики. Они все заслужили виселицу.

Нила захныкала, борясь с хваткой Ката, а тот, расставив ноги для большего удобства, приготовился исполнить Четвёртый Долг.

Сердце стучало о сломанные рёбра, с неимоверной скоростью прокачивая кровь, отдаваясь пульсацией в висках. Лёжа на боку, я видел всё наискось, стремясь мыслями к Ниле, тщетно пытаясь найти выход из этого дерьма.

― Уильям постоянно искал новые способы контрабанды камней. И начал он с самого тривиального ― внутри человека. Потом были многочисленные способы с подменами, провоз под видом различных товаров, но рано или поздно обман вскрывался.

― Мы и сами терпели неудачи. Наши маленькие «мулы» глотали алмазы, приматывали их вокруг талии, вокруг ног, и летели. Летели, обтекая потом от вины и ужаса, а это гарантия быть пойманными по прилёте. Иногда камни запихивали в различные отверстия, но такой способ стал слишком широко применяться наркоторговцами, а пограничная служба стала слишком бдительна. Как итог ― не практично. Так что… мы придумали новую схему. И знаешь, какую? ― повысив голос, спросил он.

Нила покачала головой. Чёрные пряди налипли на мокрые от слёз щёки.

― Камни зашивали в плоть.

В ужасе она глубоко и шумно вздохнула.

― Но этот способ был довольно таки жесток, и не слишком результативен, ― нахмурившись, продолжил свой монолог отец. ― Доктор разрезал «мула» в наиболее безопасном месте на теле, помещал туда пару пакетиков с алмазами и зашивал. Как только наш путешественник прибывал в пункт назначения, рана открывалась, камни извлекались, контрабандист получал своё вознаграждение. Но всё же, риск заражения и госпитализации был слишком велик. Так что… мы придумали кое-что получше.

Он размял запястье, привлекая внимание Нилы к молотку, зажатому в его руке.

― Мы больше никого не режем. Мы ломаем кости. Человек реально покалечен, и перелом ― идеальное алиби, ― он усмехнулся. ― Понимаешь, о чём я, Нила?

Чёрт.

Сил на борьбу у меня больше не было. Запястья я разодрал до крови верёвкой, спина болела при каждом движении. Я не мог этого видеть. Так же как и не мог предотвратить то, что готовился сделать Кат. Он сломает ей руку, тут я бессилен.

Я пытался кричать сквозь кляп, но матерные слова глушила грязная тряпка. Хотел поговорить с ней. Успокоить. И так не хотел потерять её снова.

Она была в шоке.

― Ты же не серьёзно, ― выплюнув палку, нужную, чтобы облегчить боль, недоверчиво сказала она.

― Совершенно серьёзно, ― ответил Кат и жутко улыбнулся. ― Что ж, у тебя был выбор доставить мне удовольствие. Можно сказать, что ты держала будущее в своей руке, и всё же сделала другой выбор. Тебе придётся расплатиться. Своей правой рукой, Нила. Теперь у неё другая задача.

Нила усилила борьбу, царапаясь, как кошка, свободной рукой.

― Нет, пусти. Пусти меня…

― Тебе следовало послушать меня и прикусить палку. Теперь уже поздно. ― Без малейшего колебания Кат поднял молоток над головой. ― Каешься? Берёшь на себя ответственность за грехи своей семьи и согласна оплатить долг?

― Нет! Нет, чёрт возьми!

― Ответ неверный. ― Кат приготовился нанести удар.

― Нет! Стой!

Он сжал челюсти.

― Стой, прошу!

― С твоего согласия, или без него, я ударю.

Его глаза недобро сверкнули.

Он опустил руку.

Чёрный молот устремился к своей добыче.

― Будет больно.

ГЛАВА 17

Нила

МОЛОТОК устремился вниз.

Нет!

Звук рассекаемого воздуха предвещал агонию.

Прошу!

Казалось, моя душа вырвалась с криком отчаяния.

Не надо!

А глухой стон Джетро добил меня.

***

Звук удара.

Боль.

Треск костей.

Му́ка.

Волна тошноты.

Пытка.

На меня словно опустился туман.

***

Комната поплыла и закачалась.

Я искалечена.

Боль становилась сильнее и громче.

Изувечена.

Инструмент, сделавший своё чёрное дело, лежал рядом.

Разбита.

Расколота.

Сломана.

Меня вырвало.

***

Мир