Одно лето - Нора Робертс

— Я люблю тебя.

Эти слова застали Брайан врасплох, у нее перехватило дыхание. Если Шейд признался ей в любви, значит, действительно влюблен, в этом невозможно сомневаться. Наверное, она была так поглощена своими чувствами, что не замечала его. Ей захотелось броситься в его объятия и тем выразить согласие пойти на любой риск. Но Брайан вспомнила о том, что они не справились с серьезными отношениями.

— Шейд… — Она пыталась рассуждать логично, но в голове звенело его признание. — Я… Ты не можешь…

— Я хочу, чтобы ты тоже это сказала. — Он снова прижал ее к себе. — Чтобы посмотрела на меня, вспомнила все, что обо мне знаешь, и сказала это.

— Ничего не выйдет! — залепетала она быстро, у нее дрожали коленки. — Не выйдет, разве ты не видишь? Я очень хочу, наверное, потому, что дурочка, и надеюсь на этот раз, с тобой… Брак, дети, тебе это не нужно, я все понимаю. И я тоже этого не хотела, но потом все вышло из-под контроля.

Он успокоился, а Брайан все сильнее распалялась.

— Ты так и не сказала самого главного.

— Ладно. — Она почти кричала. — Ладно! Я люблю тебя, но…

Шейд поцеловал ее, чтобы не слышать никаких отговорок. Теперь он мог просто слушать и наслаждаться смыслом этих слов. Это было настоящее облегчение. Шейду даже не верилось.

— Тебе было непросто, — он говорил, почти не отрывая своих губ от ее рта, — сказать мне то, что я хотел услышать.

— Шейд, пожалуйста, — поддавшись слабости, она уронила голову ему на плечо. — Я не хотела все усложнять, и теперь не хочу. Если я полечу обратно на самолете, мы оба получим шанс во всем хорошенько разобраться. Моя работа, твоя работа.

— Все это важно, — закончил за нее Шейд. — Но наши чувства все-таки важнее. — Он подождал, пока Брайан встретится с ним взглядом, и продолжил уже более спокойным голосом, постепенно расслабляя руки, сжимавшие Брайан. — Ничего важнее них сейчас нет. Ты этого не хотела, я, пожалуй, тоже, но сейчас все иначе. Ты пробудила меня. Показала, что на самом деле имеет значение. И я стал чище. — Он провел рукой по ее волосам. — Боже, ты подарила мне надежду, снова научила верить. Неужели ты думаешь, я позволю тебе вот так просто все это у меня отнять?

Сомнения стали потихоньку таять. Второй шанс? Да она ведь всегда верила в его существование! «Даже самые рискованные ставки могут принести выигрыш, — напомнила себе Брайан. — Нужно лишь верить в победу».

— Не думаю, — прошептала она. — Но мне нужно, чтобы ты кое-что пообещал, Шейд. Дай мне слово, и, мне кажется, у нас все получится.

Шейд тоже так считал.

— Я обещаю любить тебя и уважать. Обещаю заботиться о тебе, захочешь ты этого или нет. Я обещаю посвятить себя тебе целиком, без остатка.

Он протянул руку наверх и открыл шкаф с чашками. Брайан молча наблюдала за тем, как оттуда появился маленький картонный горшочек с анютиными глазками. Их легкий сладкий аромат сразу же распространился в воздухе.

— Давай посадим их вместе, Брайан.

Она накрыла его ладони своими. Она ведь всегда знала, что жизнь очень простая штука.

— Посадим, как только доберемся до дома.

Эпилог

— Хватит уже, а?

— Нет.

Удивленный и немного сердитый, Шейд наблюдал за тем, как Брайан расставляет вокруг него отражатели. Ему казалось, что возня с осветительными приборами слишком затянулась.

— Ты сказал, что я могу попросить на Рождество все, что моей душе угодно, — напомнила Брайан и поднесла к его лицу фотометр. — Я хочу портрет.

— Это была не самая удачная идея, — пробормотал Шейд.

— Очень даже удачная. — Ни капли ему не сочувствуя, Брайан сделала шаг назад, выбирая ракурс. Ну вот, свет выставлен идеально, тени легли туда, куда нужно. Только… Она тяжело вздохнула. — Шейд, прекрати дуться!

— Я сказал, что ты можешь меня сфотографировать. Но не обещал улыбаться.

— Я на это и не надеюсь, — ответила она едва слышно.

Брайан с раздражением провела рукой по волосам, и на ее безымянном пальце блеснула тонкая золотая полоска. Шейд заметил это и испытал то странное удовольствие, которое чувствовал всякий раз, когда вспоминал, что они команда во всех смыслах этого слова. Улыбнувшись, он протянул свою левую руку к руке Брайан, чтобы парные кольца, которые они носили, оказались рядом.

— Ты уверена, что хочешь эту фотографию к Рождеству? Я собирался купить тебе пять кило французского шоколада.

Она прищурилась, и их пальцы переплелись.

— Неудачная попытка, Колби, совсем неудачная. — И, не желая отвлекаться, Брайан отошла назад. — Я получу фотографию, а если ты будешь мне мешать, сама куплю себе шоколад. Некоторые мужья, — продолжала она, отойдя к установленной на треноге камере, — кидаются выполнять каждую прихоть своих жен, когда они в таком деликатном положении, как я.

Шейд посмотрел на ее плоский живот под мешковатой одеждой. Не верилось, что там зародилась жизнь. Их малыш. Следующим летом они уже будут держать своего первенца на руках. Но Брайан не должна знать, как он безумно хочет заботиться о ней каждую минуту, оберегать, баловать. Поэтому засунул руки в карманы и безразлично пожал плечами.

— Это не тот случай, — весело сказал он. — Ты знала, на что шла, когда выходила за меня замуж.

Брайан посмотрела на него в видоискатель. Хотя Шейд стоял, засунув руки в карманы, чувствовалось, что он напряжен. Его тело, как обычно, готовилось к движению, а разум уже мчался куда-то. Но в его глазах она увидела любовь, доброту и удовольствие. Вместе у них все получилось. Шейд не улыбался, но Брайан не смогла сохранить серьезное выражение лица, когда нажала на спуск.

— Это точно, знала, — пробормотала она.