Цена человечности: Торг - Владислав Вольнов

   - И чью же?

   - Тех, кто считают, что после полного уничтожения вселенной, когда звёзды потухнут, а планеты будут разрушены, спустя миллиарды лет зародится новая жизнь, и она может быть совершеннее той, что есть сейчас. Хотя для всех остальных, ныне живущих, это будет зло.

   - Звучит на редкость нелепо. И в чём-то схоже с мировоззрением демонов, о котором вы уже рассказывали.

   - Лишь отчасти. Мы не хотим уничтожить вообще всё живое. Тогда даже наше существование станет бессмысленным. Вечно сражаясь, повергая миры один за другим, мы становимся всё могущественнее. И чем сильнее становишься, тем больше перед тобой открывается перспектив. Тебе сейчас трудно представить, как я вижу окружающий мир. У тебя нет ни соответствующего могущества, ни нужного опыта. Для меня же невозможно понять, как видят мир Герцоги и другие боги. Каково это быть во многих местах одновременно, но осознавать себя целостным? Не зависеть от тела, и существовать в виде духа? Иметь волю, способную менять целые миры? - Сараш снова замолчал. Очевидно, эта тема для него очень близка. - Сейчас тебе стоит ясно понимать одно - приобретая новый опыт, ты всегда меняешься. Ты никогда больше не будешь воспринимать убийства так, как сегодня. Никогда не будешь ценить жизнь так, как сегодня. Какой-то опыт меняет нас меньше, какой-то сильнее. Что-то инородное и непонятное всегда отталкивает. Дай ему шанс. Может быть, ты найдёшь себя в войне, может быть, в магии. Или захочешь понять наверняка, как всё это устроено? - учитель обвёл всё вокруг рукой, от земли и до неба. Но я понял, что он имеет ввиду не только этот мир. - А что если совместить все эти устремления и страсти? У тебя впереди целая вечность, мальчик. Ты можешь не торопясь выбрать то, что тебя больше всего интересует. Хотя от Жажды Разрушения ты всё равно не убежишь. Все маги Духа могут видеть душу. И поверь мне, ты стремительно меняешься. Если ты и не станешь ощущать иступляющую потребность в убийствах, как все мы, то битва всё равно будет приносить тебе удовольствие, без которого ты едва ли сможешь жить.

   Мы немного помолчали. Поле сражения осталось позади, и теперь мы шли по относительно целым городским улочкам. Судя по всему, Сараш не будет склонять меня к каким-то поступкам. Я же, признаться, думал, что после ученичества меня будут насильно бросать в очередной мир в составе армии Бездны. И там, будучи врагом для всего живого, мне пришлось бы сражаться с коренным населением. Сегодняшний случай это наглядно подтверждает.

   Но из слов Сараша можно сделать вывод, что никто меня ни к чему насильно не принуждает, и я сам волен выбирать, как мне поступить. Вот только не может не беспокоить его уверенность в моей демонической сущности. Всю последнюю часть его речи можно сформулировать словами: "Делай что хочешь, но природа возьмёт своё". Словно я монах, навеки запертый с блудницами в одной комнате. Можно, конечно, и священное писание почитать, и помолиться... но вечно игнорировать их не получится.

   Тем не менее, вопрос я задал на совершенно другую тему.

   - Расскажите о третьем пути. Что если я хочу узнать, как устроена вселенная? О роли богов и смертных, об истории Владыки и Творца, и обо всём прочем, что не известно даже вам? В Бездне до сих пор сражаются на мечах и презирают технологии. Как в подобном месте возможна сама идея - заняться подобными исследованиями?

   - Всё не совсем так. Бездна - это копилка знаний всех миров, которые когда-либо были ею захвачены. И пусть эти знания прошли через мелкое сито, всё равно осталось немало. Больше, чем где-либо. Чтобы разобраться лишь в озвученных тобой вопросах, придётся потратить не одну тысячу лет. Так что, ты решил заняться этим? - в словах Сараша была очевидная издёвка. Я же был относительно серьёзен.

   - Почему бы и нет? Разумеется, не в ближайшее время, но если в моём распоряжении действительно целая вечность, то её нужно будет чем-то занять. А пока я думаю сосредоточиться на магии и не забывать о мече.

   - На редкость здравый подход. Не ожидал от тебя.

***

   Гариус даже не открыл нам дверь - стоило Сарашу лишь дотронуться до неё, как в первый раз, и она самостоятельно отворилась, пропуская нас внутрь. Хозяин дома нашёлся в кресле возле камина, потягивающий местное спиртное и листающий какую-то книгу. На нас он даже не посмотрел, два бокала без единой его команды или даже косого взгляда, сами выпрыгнули из буфета и стали на импровизированный стол. После чего бутылка, точно так же, без видимого вмешательства со стороны, сама поднялась в воздух и наполнила их. Показушник. И дверь открыл каким-то заклинанием, придуманным ленивыми магами. Что-то вроде аналога пульта для телевизора.

   Нас не пришлось уговаривать. Устроившись в тех же креслах, что и раньше, мы подняли предложенные бокалы. Только теперь Гариус отвлёкся от чтения, и отложил книгу в сторону. И даже сказал тост.

   - За маленькую победу и небольшое развлечение.

   Крепкий алкоголь горячим потоком спустился через глотку в желудок. Даже в голове немного прояснилось.

   - Никогда не замечал в тебе столь большого поклонника книг, - вертя в одной костлявой руке полупустой бокал, Сараш ткнул пальцем в книгу, которую только что читал другой маг. - С каких пор тебя так пробило на самообразование?

   - С тех самых, когда ты меньше часа назад накрыл каким-то заклинанием больше двух сотен людей. Они от этого зелёного дыма сначала все потроха выблевали, а потом и вовсе передохли. И ни стандартные защитные заклинания, на магические артефакты средней мощности им не помогли. Твой дым прошёл их, даже не заметив. Вот мне и интересно, что за замечательную дрянь ты использовал. Не поделишься формулой? - теперь понятно, как Сараш так просто, лишь взмахом руки, развеял этот дым на нашем пути. Кому это сделать, если не его создателю?

   - Даже если бы поделился, ты не сможешь сплести вместе магию Воздуха и Смерти.

   - Очень жаль. Со стихийными школами я и правда не в ладах, - не показывая разочарования, Гариус махом допил остатки спиртного из своего бокала, и снова наполнил его. Нам тоже подлил. - Тогда не будем терять времени. Когда начнём ритуал, на котором ты помешался?

   - Лучше не проводить его при свете дня. Дождёмся ночи.

   - Как знаешь. В этом доме жил маг, так что здесь есть заклинательный зал. Несколько ущербный, но лучше чем ничего. Думаю, нам стоит приготовиться к твоему ритуалу, чтобы с наступлением ночи не пришлось слишком торопиться.

   - Да, так будет лучше. Но я справляюсь сам. Когда придёт время, я тебя позову, - несмотря на договорённость, Сараш явно не собирается раскрывать своему коллеге все тонкости предстоящего ритуала. Хочешь поучаствовать? Вперёд. Но на моих условиях.