Скайгард - Дмитрий Воронин

Катя молчала. Сейчас её сознание работало практически под программой. Она безусловно, всецело доверяла собеседнице и её мнению, верила в её правоту, и в то, что слова Елены Градовой истина, не нуждающаяся в доказательствах. Преступник? Да, действительно, преступника надо остановить… это правильно.

Её руки легли на сенсоры контрольного пункта. Сердце Леночки похолодело - кажется, с советами она порядком переборщила, и теперь капитан Шелест, не ведая сомнений, явно намерена поднять корабль с резервной площадки, напрочь игнорируя местные законы, тем самым создавая невообразимое количество проблем и диспетчерам «Талера-Галакто», и в перспективе Шеденбергу и «Скайгард» в целом. Она могла остановить подругу-капитана парой слов. Но не стала.

Взвыли импеллеры, принимая на себя огромную массу штурмовика, спустя несколько секунд реакция диспетчерской службы вызывала уважение - заверещал сигнал входящего сообщения. Лена спокойно включила связь. На экране появилось лицо молодого парня, судя по выражению - взбешённого.

- «Маргаритка», вы что, с ума сошли? Немедленно заглушите двигатели!!!

- Говорит борт 812 «Маргаритка», действую в рамках полномочий патруля «Скайгард».

Она знала, что за эти её слова Шеденбергу придётся расплачиваться долго и мучительно. Преследую преступника. Прошу передать яхте «Сирена» приказ вернуться в порт.

- Какие, на хрен, полномочия! Какой, твою мать, преступник! У меня на подходе двенадцать кораблей. «Маргаритка», глушите свои гребаные импеллеры, или я отдам приказ системам безопасности сбить ваше корыто!

- Не отдашь, - улыбнулась Лена. «Скайгард» подчиняется Флоту, можете потом жалобу подать. А сейчас делай, что я сказала.

- Что делать, сука? «Сирену» вернуть? Ты хоть понимаешь, что полётное расписание выверено по секундам? Если яхта хотя бы замедлит полёт в ближайшие пять минут, она столкнётся с лайнером А12 «Миссури».

- В таком случае расчисти нам дорогу!

Лена прервала связь и бросила взгляд на экраны. «Маргаритка» уже висела в воздухе, плавя бетон выхлопами работающих на полную мощность импеллеров. Вот площадка начала отдаляться, всё быстрее и быстрее. Руки Кати уверенно порхали по пульту, капитан не сомневалась в своей правоте и вела штурмовик к стремительно удаляющейся цели. «Лагуны» не отличались скоростными качествами, но штурмовик имел мало шансов догнать яхту до того, как она покинет атмосферу и сможет активировать ГР-привод. Надеяться следовало лишь на разницу в курсах - яхта движется по чётко определённой, оптимальной, но далеко не самой короткой траектории. А «Маргаритка» уже нарушила столько законов, что одним больше, одним меньше…

Вероятно, Катя тоже поняла, что преследуемый корабль уходит. Её пальцы пробежали по сенсорам боевой панели, активируя ракетное вооружение штурмовика.

- Ты что делаешь? Не смей!

Неправильный тон… не те слова! Мозг капитана был запрограммирован принимать советы и рекомендации, но не категоричные приказы. Леночка поняла это слишком поздно - и проигранная секунда позволила Кате завершить начатое. Полутораметровая сигара вырвалась из левой пусковой установки и, оставляя за собой дымный хвост, метнулась к яхте, уже практически превратившейся в точку на фоне быстро темнеющего неба.

Леночка зажмурилась… ракетная атака в атмосфере. Над гражданским астропортом. В условиях сумасшедшей плотности движения. Если их просто рассадят по одиночкам лет на пять, это можно будет воспринять как удивительное благодушие судей. И то, что это не боевая ракета, а ЭМП подавитель, особой роли не играло. Осколки есть осколки - через пару мгновений вниз, на головы ничего не подозревающих туристов, полетят куски металла.

Боги земные и все остальные, сделайте так, чтобы никого не убило! Далеко впереди, в полусотне метров за кормой убегающей яхты, вспыхнула яркая золотая звезда. Тут же отозвался бортнавигатор:

- «ГР-привод «Маргаритки» получил свою дозу излучения».

Как, очевидно, и все корабли в пределах досягаемости электромагнитной волны.

- «Скайгард-7», вызывает «Маргаритка»…

Это следовало бы сделать уже давно, но в пылу погони Леночка слишком поздно вспомнила о своём благом намерении доложить полковнику Шеденбергу о происходящем. По всей видимости, нашлись менее забывчивые. Ответ пришёл почти сразу, на экране появилось искажённое бешенством лицо полковника:

- «Маргаритка»… Градова, вы в своём уме? Что вы творите?

- Преследуем яхту класса «Лагуна», Лена отвечала чётко и сухо. - На борту яхты находится преступник. В настоящий момент у яхты погашен ГР-привод, она попытается уйти на маршевом. Догнать не сможем. Прошу помощи.

- Я требую объяснений. Сейчас же! - прорычал Шеденберг, грохнув кулаком по пульту.

Судя по вложенной в удар энергии, на пульте наверняка что-нибудь сломалось.

- Владелец яхты - Пси. Я располагаю фактами использования им своих возможностей для управления людьми. Полковник несколько мгновений помолчал, затем процедил:

- Я надеюсь, что ваши доказательства будут весомыми. В противном случае…

Заканчивать фразу он не стал, да и потребности в этом не было. Лена знала: если её обвинения не подтвердятся, экипажу «Маргаритки» грозит, по меньшей мере, чудовищный штраф и расставание с космосом навсегда. При ином, менее оптимистичном исходе - долгое тюремное заключение. Потому что расследование непременно установит тот факт, что огонь по гражданскому судну открыт без предупреждения. И всё же она была благодарна полковнику - ясно, что меры Шеденберг примет, и «Сирену» на орбите будет ждать тёплая встреча.

- Он меняет курс, - внезапно сообщила Катя.

Преследуемая яхта отклонилась от расчётной траектории, практически полностью прекратив набор высоты. Расстояние между «Сиреной» и преследователями начало медленно сокращаться - Тамир сбавлял ход. Через две минуты его кораблик оказался в зоне действия сенсоров «Маргаритки».

В вакууме бортовые системы штурмовика получили бы нужную информацию с куда большего расстояния, но здесь, в ещё относительно плотных слоях атмосферы, датчики обеспечивали уверенное сканирование лишь на небольших расстояниях.

- У него повреждён двигатель, равнодушно сообщила Катя.

Теоретически взрыв ЭМП-торпеды не несёт особой угрозы кораблю, поэтому использование подавителей и считается вполне допустимым методом остановки гражданских кораблей, не желающих подчиняться требованиям патруля. Энергощиты даже не заметят потока осколков. Если щиты включены.

Ни один пилот, сколь бы он ни любил риск, не включит Щиты в атмосфере… если речь не идёт о боевом корабле, идущем на штурмовку или несущем в своём чреве десант. Космические аппараты, родным домом для которых является вакуум, и без того, как правило, не отличаются выдающимися аэродинамическими характеристиками, а работающий экран, и вовсе снижает лётные качества до уровня «Боже, помоги удержаться в воздухе».

Поэтому, кстати, импеллерное оснащение штурмовиков и десантных капсул сделано с двойным, а то и тройным перекрытием - аккуратная игра двигателями обеспечивала боевым кораблям достаточную манёвренность, а на сумасшедшую болтанку при этом не следовало обращать внимания. Во время десантной операции - не до комфорта. Яхта, безусловно, стартовала без щитов, и потому осколки относительно безобидной ЭМП-ракеты сумели что-то повредить. Случайность, не более того. Звука не было слышно, но вспышку можно было заметить невооружённым глазом. «Лагуна» дёрнулась, словно получив увесистый пинок под зад, выплеснула в воздух за кормой клуб маслянисто-чёрного дыма и косо пошла вниз, к морю. Запищал сигнал вызова.

- Я горю! По экрану бежали полосы, но лицо Тамира было видно достаточно хорошо. - Спасите меня! Я сдаюсь! Я во всём признаюсь!

Уже много позже, когда нашлось время осмыслить произошедшее, Лена поняла, что виновата в исходе этой погони была именно она. Тамир то просил, то требовал - не самый правильный подход, а потому Катя на его вопли не реагировала. Градова могла бы подобрать нужные слова, и тогда «Маргаритка» вполне успела бы состыковаться с падающей яхтой до того, как та рухнет в воду. Но привычка оказалась сильнее - власть на борту принадлежит капитану, а все мысли о том, что подруга сейчас практически неспособна на принятие самостоятельных решений, как-то вылетели у Лены из головы.

- Я заплачу! - орал Тамир. - У меня много денег! Очень много! Я набрал здесь почти четверть миллиона! Они все ваши! Только спасите меня! Я хочу жи-ить!

Моше Резник говорил о том, что пси-вуаль может рассыпаться от случайного слова. Вполне вероятно, что вопли Тамира о деньгах, собранных на Талере с прихожанок, и послужили тем самым спусковым крючком. А может, были иные причины… но, так или иначе, взгляд Кати застыл. Секунд сорок она молчала, вцепившись в штурвал и уставившись в одну точку…