Жизнь так коротка - Игорь Зябнев

Положив трубку на рычаг, я строго посмотрел на секретаря.

– Недорабатываете, Игорь Дмитриевич!

Он попытался что-то сказать в своё оправдание, но я мягко его остановил:

– Не лично вы виноваты, а Разведслужба. Ну ладно, разберёмся. Я пойду. Если кто будет звонить, записывайте, по какому вопросу.

«Легко сказать: разберёмся. Кухня-то на первом этаже. Мало ли кто мог яд подсыпать?» – думал я, возвращаясь в свои апартаменты. Меня беспокоило состояние жены. Однако с ней, по-видимому, было всё в порядке. Она уже переоделась и, сидя перед зеркалом, приводила себя в порядок.

– Побудь пока здесь, – обратился я к ней. – Скоро приедет полиция, может, захотят тебя о чём-нибудь спросить.

Она кивнула, на её лице ещё присутствовали следы пережитого испуга. Я заглянул в столовую. Гвардеец стоял на посту, всё оставалось на своих местах.

– Постой ещё немного, братец, скоро освободишься, – сказал я ему и вернулся в приёмную. Дозвонившись до дежурного в вестибюле, попросил к телефону капитана. Тот доложил, что из дворца на настоящий момент вышли три человека: почтальон, доставивший почту, один из помощников повара и кастелянша.

– Как вёл себя помощник повара при задержании?

– Упал в обморок. Солдаты его до машины на руках, как барышню, несли, – со смешком ответил капитан.

– А остальные?

– Почтальон возмущался, а кастелянша на удивление спокойно отреагировала.

– Продолжайте задерживать всех выходящих, а помощника повара доставьте ко мне.

– Слушаюсь!

– Сейчас приедет полиция, так вы уж проследите, чтобы фотоаппараты внизу оставили, как обычно. Объясните им, что никто не пострадал, а во дворце фотографировать запрещено.

– Так точно!

Закончив разговор с капитаном, я принялся расхаживать по приёмной. Неужели вот так всё просто?

Через пять минут четыре солдата привели молодого мужчину, который был явно чем-то напуган. Я решил выяснить причину до прихода полиции.

– Куда это ты, мил человек, решил уйти в рабочее время?

Заикаясь, он сообщил, что его мать очень больна, и он о ней беспокоится.

– Разве ты не мог ей позвонить?

– Я пытался, но она трубку не брала.

– Не расстраивайся. Сейчас поедешь домой, узнаешь, как там твоя мама.

Невольный, едва заметный вздох облегчения, вырвавшийся у него из груди, не прошёл мимо моего внимания.

– Ребята, вы идите, – обратился я к конвоирам. – Всё в порядке.

Они отдали честь и вышли из приёмной.

– Что-то ты бледный какой-то, – я взял парня под локоток и повёл к выходу. Обернувшись, сказал секретарю:

– Игорь Дмитриевич, позвоните в гараж, пусть отвезут молодого человека домой.

И подмигнул: мол – не надо.

– Хорошо, Сергей Семёнович, – донёсся голос секретаря, когда мы с парнем уже вышли. Исподтишка взглянув на подозреваемого, я заметил, что он несколько успокоился, но едва заметная дрожь в его руке чувствовалась даже через одежду.

– Всё-таки неважно выглядишь. Пойдём, я сначала тебе лекарство дам, – сказал я, увлекая парня в апартаменты.

– Какое лекарство? Я здоров.

– Ну как же? Вот кофейку попей. Ещё тёплый, он тебя взбодрит.

Мы были уже в столовой. Парень вдруг стал белее мела, ноги его подкосились, и он упал, но я смягчил его падение, аккуратно положив на ковёр. Пощупал пульс, приоткрыл зрачок – глубокий обморок. Тут в коридоре послышались незнакомые голоса мужчин, которых гвардеец, стоящий на страже, не пускал в апартаменты. Оставив парня, я вышел навстречу.

– Всё в порядке, солдат! – сказал я гвардейцу. – Пропусти, это полиция.

Прибывших оказалось четверо. Один из них представился, показав служебное удостоверение:

– Старший инспектор Степанов.

Это был ничем не примечательный мужчина средних лет и среднего же роста, одетый, как и его спутники, в скромный серый шерстяной костюм. Трое других держали в руках внушительного вида чемоданчики.

Я посторонился и сделал гостеприимный жест.

– Проходите, господа. Вот сюда, в столовую.

Зайдя в помещение, инспектор вежливо поинтересовался:

– Кто это тут у вас на полу лежит? Мне сообщили, что была предпринята попытка покушения, но вроде обошлось без жертв?

– Обошлось, – ответил я. – А этот – помощник повара, он же главный подозреваемый.

– Посмотрим, посмотрим, – произнёс Степанов, присаживаясь на корточки перед неподвижным телом и мягкими движениями обшаривая карманы парня. – Чем вас отравить пытались?

– Яд в кофе – в чашке и кофейнике. Никто к нему не прикасался, лишь моя жена пролила немного на халат.

– Ребята, займитесь, – бросил инспектор своим спутникам, заканчивая обыск.

– Так от чего он в обморок упал? – спросил Степанов, поднимаясь и кладя на край стола предметы, добытые из карманов подозреваемого.

Моё внимание привлекли два круглых жетона с выдавленными на них трёхзначными номерами, но что это такое – я понятия не имел. Встретившись взглядом с проницательными глазами Степанова, ответил:

– Предложил парню невзначай кофейком побаловаться, а до этого он пытался покинуть дворец в рабочее время.

Инспектор кивнул и, повернувшись к помощникам, которые открыли свои чемоданчики прямо на полу, распорядился:

– Пальчики у него возьмите.

Криминалисты уже надели резиновые перчатки. Двое снимали отпечатки пальцев с кофейника, а третий выполнил приказ шефа. Инспектор тем временем изучил предметы, принадлежащие парню.

– Ну-с, чудненько, – сказал он. – Ребята, сделайте анализ.

Я заметил, что в двух чемоданчиках полно всяких пробирок с химическими реактивами, а также пустые колбочки и ещё много чего непонятного для непосвящённого, но крайне необходимого для работы экспертов.

– Хватит притворяться, дружок, – ласково сказал Степанов, похлопывая парня по щекам. – Скажи лучше, во сколько твой корабль отплывает?

Помощник повара открыл глаза и сел, испуганно оглядев всю компанию.

– Откуда вы знаете? – спросил он у инспектора.

– Работа такая – всё знать должны. Так во сколько?

– В двенадцать, – ответил парень. Потом с мольбой посмотрел на меня:

– Господин Верховный Правитель! Простите, если сможете.

– По закону, голубчик, тебе расстрел грозит, – многозначительно произнёс инспектор. – Однако если поможешь следствию… – он взглянул на часы. – Ого, уже почти одиннадцать!

– Я всё скажу, что знаю, только пощадите!

– Ладно, в виде исключения сохраню тебе жизнь, – брезгливо глядя на парня, сказал я.

– Есть! – воскликнул один из криминалистов. – Сильный яд растительного происхождения.

– А точнее? – спросил Степанов.

– Сейчас невозможно сказать, нужно везти в центральную лабораторию.

– Он действует моментально, или как?

– Скорее всего, через два-три часа после попадания внутрь организма.

Тут вмешался парень:

– Так он мне и сказал, мол, не бойся. Яд действует не сразу, и ты успеешь покинуть Англию.

– Кто сказал? – полюбопытствовал инспектор.

– Человек, который дал мне много денег и билет до Сиднея, и ещё документы на домик недалеко от Парепаре…

– Где это? – изумился Степанов.

– Колония на острове Сулавеси, – ответил я за парня.

– Ещё он мне дал пакетик с ядом.

– Где пакетик? – спросил инспектор.

– В бачке для пищевых отходов на кухне.

– Но ведь ты понимал, что тебя стали бы искать? Неужели рассчитывал добраться до этого… Сулавеси по своему паспорту?

– Мне объяснили, что если с пересадками и имея большие деньги, то это возможно и без паспорта.

– Тебе заплатили всю сумму?

– Только половину, а вторую я должен получить на судне.

– Так, всё ясно, – сказал инспектор, взглянув на часы. – Если ты хочешь жить, то будешь действовать по первоначальному плану, то есть, как ни в чём не бывало, сядешь на корабль.

– Ребята, собирайтесь. Нам некогда, – обратился инспектор к помощникам. Те уже и так собрали свои склянки, а заодно прихватили кофейник и чашку, из которой собиралась пить Лиля. Степанов посмотрел на меня:

– Халат сожгите, скатерть и ковёр тоже. Окно пока пусть остаётся открытым. Прочую посуду… пожалуй, также выбросьте. Естественно, пусть ваши слуги сделают всё это в резиновых перчатках и на свежем воздухе. Об окончании расследования я вам доложу. До свидания.

Он забрал со стола вещи покушавшегося. Затем они удалились, причём настроение у парня заметно улучшилось. У меня, впрочем, тоже. Конечно, отравителя поймал я сам, но вот найти заказчиков преступления, а тем более доказать их вину… Это мог сделать только такой вот невзрачный на вид профессионал. «Если у него всё получится, награжу по-царски», – дал я себе зарок.

До вечера я находился во дворце, никуда не выезжая. Секретарь на все поступающие звонки неизменно отвечал, что Сергею Семёновичу нездоровится, и к телефону он подойти не может. В столовой слуги навели идеальный порядок. Я распорядился сломать и сжечь дорогой обеденный стол. Вместо него поставили новый, ещё лучше прежнего.