Экзамен на барона - Алла Пинейру

   Аэлли умолкла на полуслове, глядя на то, как я метаюсь по комнате.

   - Ты чего?

   Не отвечая, я кинулась в полутемный коридор. Спешно натянула оставленные у порога сапоги и подняла взгляд на выглянувшую из комнаты Аэлли.

   - Ты умеешь делать Воронки?

   - Временные Порталы? Умею, а что?

   - Мне нужно немедленно попасть к одному человеку... к Эларэту.

   - Надо - сделаем. Дай только тоже обуться, что ли... Я на ночь не переодевалась, но Перемещаться босиком как-то неохота.

   - Я же говорю - немедленно!

   - Да не кричи, Руэна, что тебе неймется? - Аэлли невозмутимо достала из шкафа туфли. - Будет тебе Воронка, у меня они отлично получаются.

   Я привалилась спиной ко входной двери. Действительно, куда теперь торопиться? Если то, что я видела во сне, произошло на самом деле, Элу уже не поможешь.

   - А ты сможешь навести Воронку к... к убитому?

   Голос все же не выдержал, сорвался. Аэлли резко обернулась от шкафа, разминая пальцы.

   - Вот оно что. Так бы сразу и сказала.

   Временный Портал заискрился в полумраке коридора, отражаясь в зеленых глазах змея на гербе рода Тьерат.

   Из ненаписанного дневника Торна Маррида

   Я как следует встряхнул ее, больно сдавив плечи. Полсотни дурацких косичек хлестнули меня по щеке, узкие черные глаза были мутными от бешенства и слез. Короткий прямой нос покраснел и распух от рева, рот кривился, готовясь испустить очередной вопль.

   - Пусти меня к нему! Пусти!

   - Руэна, прекрати истерику! Сейчас же!

   - Вот, ваше сиятельство, я принес воду!

   Через мгновение Оберегающая уже отфыркивалась, вытирая лицо и часто моргая.

   - Ты сволочь, Торн, - коротко бросила она.

   Мы свалились в тесную комнатенку почти одновременно. Сначала я, Арт и Селина. Потом Руэна с какой-то очень беременной зеленоглазой девчонкой. Выяснить, что, Лживчики побери, происходит, я не успел. Оберегающая с места в карьер ринулась к двоим, бывшим в комнате еще до нас. Арт едва оттащил сбрендившую Руэну от светловолосой девчонки в лиловом, сидевшей рядом с валявшимся на полу парнем. Тьфу, пропасть, парень-то вроде не дышит! А Оберегающая рвется к нему, как ненормальная, воет в голос и клянется разорвать неизвестную девчонку в клочья.

   Та, кстати, даже не подняла головы.

   - Ну, - в упор глядя на Руэну, начал я. Оберегающая смотрела исподлобья, переминаясь с ноги на ногу. Того и гляди опять попрет напролом к неизвестной парочке. - Можешь начинать объяснять, что здесь происходит.

   Очень хотелось снова как следует тряхнуть Руэну, выкрикивая все это ей в лицо. Но уподобляться Оберегающей-истеричке человеку моего статуса не стоило.

   - Катись к Вечности, Торн.

   - И это говорит мне моя Оберегающая, - Арт заметно напрягся слева от меня, готовясь в случае чего снова разнимать и успокаивать - мой тон не предвещал ничего хорошего. - Посланная якобы помочь мне в борьбе за наследство. И какую же помощь оказывает это поистине всесильное и мудрое существо? Ведет на ненужную прогулку по дурацкому городу, где меня контузят заклинанием. Затем, втюрившись в моего обидчика, бросает подопечного в компании слуг. Мол, разбирайтесь, ребята, сами! Потом я прихожу в себя в каком-то проклятом богами городишке, откуда меня швыряет в эту комнатенку. Чудо-Оберегающая сваливается следом, и что она делает в первую очередь? Осведомляется о моем состоянии? Просит прощения за собственную дурость? Объясняет, что происходит? Нет. Она закатывает истерику и рвется обнять бездыханное тело какого-то мальчишки. Моего кузена, я полагаю.

   - Ты бесчувственная тварь, Торн.

   - Слова, достойные такой Оберегающей, как ты.

   Некоторое время мы молча буравили друг друга презрительными взглядами. За спиной Руэны вжалась в стену между кроватью и шкафом Селина. Вид у нее был какой-то пришибленный. Беременная девчонка стояла рядом с Оберегающей, скрестив на груди руки.

   - Хватит уже наезжать на девушку, красавчик, - неожиданно встряла она. Я смерил ее бесформенную фигуру быстрым взглядом сверху вниз.

   - Ты вообще кто такая?

   - То же самое могу спросить и у тебя.

   - Поостереглась бы с сиятельством так разговаривать, - буркнул Арт тихо, но брюхатая нахалка услышала.

   - Ой, можно подумать! Сиятельство! Барон, что ли? Будешь у меня перед носом своими титулами махать? Да плевать я на них хотела! У меня вон тоже фамильный герб дома пылится, так что кровь не жиже твоей будет. Я Аэлли Тьерат-Савиалл. И сдается мне, катить бочки на даму - это совсем не по-баронски.

   - Не лезь не в свое дело.

   - Буду лезть, пока не оставишь мою подругу в покое.

   Я перевел взгляд на Руэну.

   - Ну что, Оберегающая, - я постарался вложить в последнее слово максимум яда. - Ты тут пока подерись с соперницей, поплачь над телом возлюбленного в жилетку своей новой подружке. А я пойду наследство добывать. Думаю, без твоей помощи это получится легко и быстро. Кто разворошил сумки? Арт, собери, и уходим из этого пристанища Малисой укушенных.

   - Это ведь твой кузен, Торн, - хрипло проговорила Руэна. - Неужели у тебя совсем нет сердца?

   - Предлагаешь порыдать над его безвременно загубленной молодостью? Он, интересно, сильно убивался, шарахнув меня заклинанием? Ночей, наверное, не спал, думая, как расколдовать любимого кузена? Молчишь, Руэна? Значит, все было наоборот. Всю жизнь хонайтская родня без меня обходилась, обойдется и сейчас. Как и я без них. Будет время, пошлю дяде Тэхару официальное письмо с соболезнованиями. А сейчас у меня найдутся более срочные дела.

   - Так красавчик-барон - племянник нашего папочки? - выдала наглая Аэлли. - Смотри-ка, Даррэт, это твой двоюродный братик!

   Я пропустил этот бред мимо ушей. Арт уже взвалил на плечо наши сумки, его необычно молчаливая невеста отлепилась от стены, готовая идти за нами. И вдруг Селина вытаращила глаза и замерла на месте.

   - А ведь лорда Эларэта еще можно спасти!

   Из ненаписанного дневника Селины Тахра

   Недаром я так долго и мучительно искала в памяти главу из увесистого труда нескольких истанских магов "Тайны Мира под радужным небом". В комнате повисла напряженная тишина, все взгляды сошлись на мне.

   "Ты что такое говоришь-то, побойся богов, Селина!" - читалось в зелено-карих глазах Арта.

   "Еще одна Малисой укушенная", - без слов говорил взгляд лорда Торна.

   "Ну-ка, ну-ка, а это становится интересным", - блестели зеленые глаза леди Аэлли.