Пожар Метрополии - Фёдор Березин

Впрочем, опять же не всю атрибутику. Многие аспекты кэптен Хеллер не желал бы видеть и слышать вовсе. Однако приходилось. И вообще он служил на “Колорадо”, ставшей “Голубым китом”, не первый год. Так что ко многому он уже несколько попривык. Кстати, однажды, возвратившись из боевого похода в арктические воды, он узнал, что от него ушла жена. Нашла любовника или нечто более модное в настоящее время. Разумеется, причины, выдвинутые в суде, не имели никакого значения. Тут просто сработала аура, окружающая “Голубой кит”. Стоило только подумать, что весь экипаж там... Ну в общем, не мог же капитан оставаться совсем в стороне? Как-то кэптену Хеллеру показали статейку в “желтой” газете (интересно, какая из них еще не “желтая”), где давалось красочное описание оргий на борту атомных крейсеров. Ведь там, в глубине, рассказывалось в статье, им совершенно никто не смеет помешать — там нет никакой полиции. Так что ребятки веселятся на славу и на зависть всей прочей костной Америке. Может, стоило подать на газетенку в суд? Но нельзя ли трактовать оглашение информации о том, что оргий на подводном крейсере не случается, разглашением военных секретов? Более того, не служила ли данная статейка тайным целям привлечения во флот хоть какого-то контингента добровольцев? Так что в суд кэптен Лоджи Хеллер не обратился. С него хватило бракоразводного процесса. Благо такие мелочи не сказывались на служебном продвижении, командование давно не обращало на подобное никакого внимания.

И кстати, СМИ врали не только по поводу оргий: атомный носитель баллистических ракет хоть и сменил название, но вовсе не сменил весь экипаж. Видимо, к большому сожалению приверженцев новых веяний, “Голубой кит” все-таки не смогли укомплектовать специалистами от носа и до кормы. Так что осталось достаточно много ребят из старого состава. Кстати, кэптену Хеллеру очень скоро “дали по шапке” за подпись рапортов на увольнение без всякого разбору. Но ведь он был прав. Видите ли, наличие на борту мужчин, в полном смысле этого слова, вместе с людьми несколько измененной ориентации несло с собой проблемы.

98

Дополнительная плата

А где-то, всего десятком километров севернее, кто-то совсем незнакомый с Минаковым доблестно умирал, обороняя шлюз “Пабло Мигуэль”. Умирал даже не за идею. Слишком смутно любая националистическая и даже космополитическая идея стыкуется с каким-то, пусть и очень огромным, сливным бачком. Просто умирал по приказу, ибо поставленная задача предусматривала захват и удержание шлюза в течение какого-то определенного времени, а скорее всего, до особой команды. Вряд ли те, кто делал это, знали что-то об отряде “Пульсар”. Более того, наверняка не знали. Если уж в самом отряде не все ведали подробности конечной цели, то что говорить о посторонних. Итак, кто-то падал под ускоренными плазмой, а может, и просто порохом, пулями. А может, даже и зевал, перекуривая и охлаждая стволы, в ожидании, когда откатившиеся враги получат взбучку от начальников и снова попрут в атаку, удвоив прыть.

Вот примерно так там все и шло, став для отряда “Пульсар” неким само собой подразумеваемым и скрытым пространством фактором, назначение коего обеспечивать вокруг авианосца “Купер” достаточную скорость и глубину протекающей воды. Причем и скорость, и глубина должны были меняться по определенному плану или же по командам сверху. Все так и шло, покуда хитро замаскированный, оставленный с тылу и должный помимо всего прочего наблюдать за состоянием канала датчик не довел до боевого компьютера, что давление воды, а также скорость течения, вместо того чтобы стабилизироваться в загодя рассчитанных пределах, продолжает падать.

— Лиза, милая, запроси штаб, — высказался по этому поводу лейтенант Минаков.

— Мы же уже отсоединили нашу проводку, — возразила Радистка Кэт — Королева — и была абсолютно права.

— Придется пробовать через радиоэфир, — пожал незанятым грузом плечом Герман, ибо тоже оказывался прав. Видите ли, снижение воды в канале, а следовательно, в нутре дырявого левиафана давало похитителям возможность пробраться назад по только что осушенным и, значит, не успевшим наполниться ловушками коридорам. Однако они ведь не могли уйти посуху еще и с самого авианосца. Слишком тяжелыми вещичками они здесь обзавелись.

— Малая глубина не позволит нам нормально загрузиться на лодки, — пояснил Минаков вслух для тех, кто стоял рядом. — А еще не даст пройти на скорости разрушенный за кормой “Купера” шлюз. Так что давай, Лиза, пошевеливайся.

— Радиообращение к их компьютерной сети они могут засечь и тогда догадаются об использовании ее и до этого тоже, — блеснула знанием Радистка Кэт. Тем не менее она уже манипулировала клавишами.

— Что с того? — спросил Герман Минаков. — Если мы не сможем уйти, как запланировано, они нас захватят и тогда узнают гораздо больше. Даже если просто убьют и осмотрят тела, то и тогда поумнеют очень на много. Только наши компьютеры такое им нарассказывают...

— У моего встроен самоликвидатор, — пояснила Елизавета Королева, как будто кто-то этого не знал. И как будто это меняло расклад принципиально. Однако никто не стал возражать.

Радистка Кэт уже колдовала над своим “самоликвидирующимся” агрегатом. Все, кто не был занят охраной подходов, напряженно следили за ее манипуляциями.

— У меня садится батарея, — говорила она в сторону, ни к кому конкретно не обращаясь. Но кто-то сразу же отстегивал от боевого “панциря” свою. И в отряде оставалось всего два способных к работе экзоскелета, но они требовались в качестве шагающих тельферов для переноски трофеев. Следовательно, кому-то надо будет в случае боя повышенно рисковать. Ну что же? Если вода в канале не начнет прибывать, никакой кевларовый “костюмчик” не спасет. А тогда есть ли разница, в каком “прикиде” погибать?

— По старым цепям входа не получается, — неутешительно комментировала Елизавета Королева для окружающих, ибо даже не глядя чувствовала их внимательно-напряженные взгляды. — Попробую войти через коридорные камеры слежения.

— Мы же их все... — начал Минаков и благоразумно затаился.

— Если хоть одна “дышит” хотя бы по звуковому каналу... — так же не разжевывая поясняла Лиза, — тогда... тогда...

Там, на ее экране, мельтешила цифро-буквенная лавина. Понять что-то в этом мерцающем потоке было просто-напросто нельзя. Так что очень скоро все сдвинули фокусировку внимания на Лизино личико. Что с того, что оно было измазано маскировочным кремом, а глаза прикрывали специальные очки? Человек учился разбираться в лицах в течение миллиона лет, а в компьютерной эквилибристике только пятьдесят, так что понять что-либо по сжатым губам девушки получалось все-таки гораздо легче. Некоторые из присутствующих даже затаили дыхание, стремясь не спугнуть загулявшую где-то Госпожу Удачу.

Кажется, это все было не зря — она явилась.

— Так, есть внедрение по каналу “С”, — произнесла Радистка Кэт на грани слышимости. — Проходит загрузка нашего “продукта”. Поиск оставленных нами ранее меток.

И затем снова молчание на долгие минуты. Где-то дальше по коридорам гулко тряхнуло переборки — по умело заминированному следу двинулись морячки. Тайм-аут кончился — пошел новый отсчет.

99

Новая морская формация

Итак, на АПЛ “Голубой кит” возникли проблемы экипажа. Еще бы, в нем оказались сведены в замкнутом помещении принципиально несовместимые взгляды на пол. А ведь отношение к полу — проблема достаточно давняя. Ее след уходит гораздо дальше, чем история человечества. Более того, даже первые приматы получили ее в чистом виде. И вовсе не динозавры были предвестниками. Двуполость — принципиальный признак большинства видов жизни на Земле. По крайней мере трехполость, или степени более высокие, покуда не обнаружены. Так что...

Например, Лоджи Хеллер, начавший в силу обстоятельств интересоваться тематикой, однажды вычитал, что “проблема гомосексуализма имеет явно выраженный психологический характер, может рассматриваться как медицинская и, более того, при приложении адекватных усилий лечится”. Он спрятал книгу с такими высказываниями подальше. Нельзя исключить, что за чтение подобных “антинаучных” взглядов, “дискредитирующих человеческую природу”, его могли лишить должности, а может быть, и военной пенсии.

Так вот, на “Голубом ките” наличествовали проблемы среди команды. И ведь нельзя сказать, что об этом никто не подумал загодя. Именно поэтому для социально-психологического эксперимента выбрали переделанную лодку марки “Огайо”. После снятия с нее МБР “Трайдент-2 Д5” и установки контейнеров с “томагавками” в корпусе осталась уйма незанятого места. Самым дешевым планом по его использованию посчитали увеличение комфортности экипажа. Можно сказать, это был “Наутилус” капитана Немо в реальности. Ведь в одном месте — в зале отдыха — действительно установили фонтан: почему бы действительно не повыпендриваться, если в новом веке у Штатов не осталось серьезных соперников под водой? И значит, те, кто задумывал глобальное преобразование службы, имели под своими мыслями какие-то основания. Видите ли, после снятия с “Голубого кита” — в тот момент еще “Колорадо” — двадцати четырех межконтинентальных чудовищ общим весом одна тысяча триста восемьдесят пять тонн, да еще оборудования по их контролю и запуску, оказалось вполне возможным выделить для экипажа удобные каюты. Каким-нибудь дедам-прадедам, мучившимся на маленьких дизельных посудинах, такое не могло бы прийти в голову. Ведь тогда одно спальное место, именно спальное место, не койка (порой это было сорок сантиметров пролета между складированными торпедами), выделялось на двоих-троих.