Пожар Метрополии - Фёдор Березин

Ну что, господа, вы обо мне совершенно забыли, а я готов с вами поквитаться!

И даже по привитым вами же законам я не обязан предупреждать: “Иду на Вы!” Девиз любого нормального подводника: “Подкрадись! Нанеси удар! Исчезни!”

Почти по Цезарю.

92

Получение груза

Так вот, несмотря на то что как в боевом снаряжении совершивших вторжение водолазов, так и у “местных” значились только ножи, неравновесность все же имела место. И дело даже не в боевом опыте. Ясно, что у бывших пиратов капитана Бортника его много больше, чем у корабельных ремонтников. Однако задачей местных являлось, в общем-то, даже не уничтожение пришельцев — достаточно не позволить им выполнить поставленную задачу. Разумеется, для этого неплохо ее знать. Тем не менее это не требовалось в полной мере. Ведь часовому для охраны порученного объекта необязательно ведать точные замыслы нарушителя, приемлемо просто остановить его на указанной инструкцией границе. Понятно, что сейчас речь о часовых идти не могла. Когда примыкающие к хранилищу коридоры начали затапливаться, и им, и их разводящим пришлось выбирать — бесславно захлебываться здесь или отступить, до того момента, покуда аварийные команды и насосы не сделают свое благое дело. Может, им стоило послать сюда караульных в водолазном снаряжении заблаговременно? Может быть, но скорее всего превращение “Фенимора Купера” в подводную лодку открытого типа не предусматривались. Впрочем, и закрытого тоже.

Итак, против “местных” задраенные двери и отслеживающая шум компьютерная программа. Так что как только тутошнее командование убедилось, что вода перестала прибывать и, значит, некоторые люки можно вскрыть, не опасаясь дальнейшего затопления; а, главное, как только оно заподозрило, что потоп имеет до странности локальный характер, и кто его знает, может, чужаки и не утонули — просто сменили среду обирания, так сразу на экранчике Миши Гитуляра появились красные меточки. Теперь, рассматривая подвижную схему корабля в различных ракурсах, получалось судить, откуда осуществляется внедрение в подконтрольную “Пульсару” территорию.

— Вот здесь они не пройдут, — пояснил Миша командиру, тыкая пальцем в стереомонитор. — Здесь мы не только запаяли дверь, но еще и поставили мину. Так что пусть суются. В воде ее дальность поражения будет не слишком велика, но они точно оглохнут и получат контузию. Ну а здесь...

— Если вскроют и угадают направление движения, нашим не поздоровится, — завершил фразу Минаков, — нужно их предупредить.

Теперь он задействовал свою сенсорную перчатку, уже через собственный компьютер и проводную скрутку соединился с компьютером Лизы, а затем, через него, по проводу, с компьютером Владимира Михеевича.

— Задача понятна, — доложили оттуда. И ясно, что доложили не голосом, а с помощью клавиш и, опять же, по не слишком длинной цепи технических устройств.

Где-то там один из водолазов покинул акваторию работ и переместился к месту, предположительно удобному для засады. Чувствительность аппаратуры Гитуляра не позволяла отслеживать медленно плывущего человека по шуму, так что результат рейда Минаков и остальные могли узнать только из будущего доклада. Зато даже без всяких компьютерных выкрутасов они все почувствовали, как колыхнулась поверхность целлофана, когда где-то в извилинах коридора подорвалась порция взрывчатки. Если это не было работой сапера-подводника, то количество местных аквалангистов почти наверняка поубавилось.

93

Новая морская формация

На лодке имелись проблемы. Нет, не с техникой, хотя и с ней тоже, ибо все-таки в машине было сто семьдесят метров длины, а состояла она из ста семидесяти тысяч деталей разной формы и веса, подогнанных друг к другу с точностью, достаточной для составления единого, иерархически связного целого. То была старая лодка-монстр. Когда-то давно, в прошлом веке, их сделали восемнадцать штук. Пожалуй, они стали тогда самым страшным трезубцем бога Посейдона. В их гигантском брюхе, в подводном водоизмещении достигающем девятнадцать тысяч тонн, помещались двадцать четыре ракеты, в свою очередь, способные делиться на десять-четырнадцать частей индивидуального наведения. И каждая мощью по сто двадцать тысяч тонн тротила. Так что любая из восемнадцати в отдельности являлась как бы выключателем. Достаточно было тронуть клавишу, то есть провернуть парочку ключей где-то в недрах чудовищного брюха, и любая страна, или группа стран, выключалась из общего исторического процесса. Однако проплавав несколько десятилетий, ни одна из лодок так и не задействовала своего оружия. Всегда что-то мешало: то опасение ответного хода подвергнувшихся “выключению”, то научное шаманство предсказателей “ядерной зимы”, то, в конце концов, просто опасение, что, не дай бог, все расчеты по применению “выключателя” окажутся пшиком — чем тогда пугать разочарованный в безграничных возможностях человека по сотворению апокалипсиса “шарик”?

Когда времена переменились и в конгрессе обосновались не наделенные воображением и тягой к гигантизму скупцы, Пентагон едва-едва сумел уберечь своих стосемидесятиметровых малюток от попадания в утиль. “Айн момент! — сказали оттуда. — Считаете, что стратегические подводные силы более не нужны и смертельно опасных врагов более нет? О'кей! Но ведь этим странно подобревшим земным шариком следует как-то хитро управлять, так? Обещанные всем и каждому пряники — это хорошо. Но ведь некоторые, с не совсем отшибленной памятью, могут все-таки припомнить, что куснуть так и не дали, верно? И тогда потребуется плеточка. Давайте переделаем наших толстобрюхих — тринадцати метров ширины — подопечных во что-нибудь другое, а? Например, в многоцелевые подводные крейсера-разведчики, способные, между делом, тайно доставлять куда следует тонкие пинцеты глобализма — войска специального назначения? А еще чиркать где требуется скальпелем — высокоточной (нет, нет, совершенно не ядерной) крылатой ракетой? Ведь из этого получится очень большая экономия, правда?” В общем, скряг в Конгрессе уломали.

Теперь почти все из “восемнадцати ребят” так и остались в строю. Их идеально подогнанные редукторы, муфты сцепления и гребные валы оказали им великолепную услугу. Благодаря инженерно-конструкторскому гению, вся эта связанная с атомной мощью механика на редкость малошумна. Даже теперь, в тридцатых годах, несмотря на солидный износ некоторых узлов и, кроме того, развитие средств обнаружения, лодки марки “Огайо” остаются одними из самых “тихих” на планете.

Так что проблем с техникой почти не существовало. Проблемы были в другом — в людях. По крайней мере, так считал Лоджи Хеллер, командир подводного крейсера “Колорадо”. И он знал, когда начались эти проблемы. И когда оказался заложен первый кирпичик этих проблем.

Кирпич оказался очередной поправкой к Конституции Соединенных Штатов Америки. Заложили его в две тысячи двадцатом.

94

Получение груза

Что есть рукопашная под водой? Если здесь, в воздушном океане на земле, раунд в боксе длится две минуты — а ведь это бой, ограниченный правилами? Конечно, помимо правил придуманных человеком игр, все и всюду окантовано природными законами, и в воде, в среде с иными параметрами, они ощущаются по-иному. Сила тяжести уравновешена, зато движения требуют усилия, громадных затрат энергии. И все равно они медлительны, будто люди изменили масштаб и стали ближе к гигантам-китам. И несмотря на это замедление, бой в воде, тем более бой, от которого нельзя уклониться и бежать, скоротечен. За счет непредусмотренной экипировки той и другой стороны здесь нет дальнодействующего оружия. Нет пуль-стрел протяженностью в ладонь, не применяются ультразвуковые звукопистолеты и обещанные, возможно действительно стоящие на вооружении чьих-то водолазов, сине-зеленые лазеры. Да кое-что из перечисленного и не получилось бы применить в скученном пространстве затопленных корабельных проходов, а что-то, наоборот, имело бы убийственно эффективный показатель — эдакое локально-абсолютное оружие. Но что говорить, если у обеих сторон ничего такого не имелось.

Понятно, на чьей стороне изначально была инициатива. Но она же связывалась временными параметрами и полной неясностью насчет реакции оппонента. И человеческие ресурсы нападающих были донельзя ограничены. Но зато у них имелись система слежения, компьютерные программы, позволяющие сопоставлять шумы, распространяющиеся по переборкам и делающие заключения о том, где, в каком месте ожидается проход.

Затем требовался расчет оптимального места засады, пути подхода-отхода. Не все додумывал компьютер, какие-то шаги оставались за человеком, ибо тут ставились задачи с так называемыми неполными данными, и варианты решения разветвлялись.