Зов крови - Алексей Прилепский

гнезд. Кружащие повсюду духи завывали на разные голоса, обзаводясь сквозными прорехами. Факелы падали на землю, выпадая из ослабевших рук, а враги лихорадочно искали убежище среди каменных стен.

Из отряда, насчитывающего не менее тридцати охотников, на влажной от крови мостовой остались лежать, корчась от порезов и колотых ран, около десятка тварей. Остальные скрылись за стенами. А дождь продолжался. И зов разлитой на земле и камнях еще живой крови ворвался в мой разум, легко сметая защитные валы сопротивления.

— Сантар, — губы помимо воли растянулись в хищной ухмылке.

— Да, хозяин.

— Убьем их всех, — прорычал я, бросаясь вперед. Прямо сквозь оконный проем второго этажа, на ходу окружая себя вражеской кровью. И спустя мгновение, на каменную мостовую древнего города приземлился уже не человек, но воплощение первостихии — аватар крови.

Глава 18 «Последний бой»

Спящий город, Территория турнира

Ясмира

Позиция в рейтинге — 1

Стрела воткнулась в живот, но древко тут же вспыхнуло, а металл наконечника оплавился и вытек наружу. Спустя пару секунд от раны остался лишь багровый рубец. Еще один враг. Еще один шажок к победе. Как и многие другие, он прятался за стенами, а Ясмира видела лишь контуры его энергосистемы. Но для того, чтобы направить ярость первостихии, этого было достаточно. Ясмира не чувствовала радости, удовлетворения или азарта. Не чувствовала она и боли. Её тело мутировало, непрерывно сгорая и возрождаясь. Утратило нервные окончания, энергоканалы и, кажется, даже внутренние органы. Контур врага и еще пятерки живых существ рядом с ним потухли, а новые цели уже были на подходе. Мотыльки сами летели на пламя.

Еще до турнира Ясмира обладала уникальной мутацией, что образовалась от слияния регенерации и манипуляции энергией. Её источник производил энергию в огромных количествах. А заполнившись доверху, он и не думал останавливаться. Во время сна или когда она забывала растратить излишки, источник выплескивал энергию вовне, пропитывая тело Ясмиры и все пространство вокруг. Кажется, она превращалась в какое-то энергетическое существо и не была против этого. Огромный запас чистой энергии позволял ей быть сильнейшим игроком Юга. А может быть, и всего континента.

Но сила порождает стремление к еще большей силе. И уже здесь, на испытании, что так неожиданно переросло в жестокий турнир, Ясмира сделала ошибку. Проводя эволюцию манипуляции энергией в одном из убежищ, она решилась на выбор первостихии. С её феноменальным источником огонь сулил огромный прирост силы. Но и без того мутировавшая и работавшая на износ энергосистема изменилась еще больше, едва не убив её. Ласковая и покорная, чистая энергия сменилась гневом разрушительной первостихии.

Манипуляция огнем II

Форсированный источник (мутация)

Кровь ифрита (мутация)

Чудовищный выброс энергии мгновенно обнулил источник, а первозданное пламя, что заполняло освободившийся объем, начало перекраивать тело под себя. Ясмира вспыхнула как спичка, в момент сжигая все волосы и одежду на теле. Кожа плыла, пузырилась и сползала, обнажая голое мясо. Но тут же её место занимала горячая магма, в которую превратилась кровь. Когда лопнули глаза, она давно уже была без сознания. Источник, взявший на себя функции регенерации, заполнил пустые глазницы магмой, образовав некоторое подобие энергетического зрения. Ясмира не понимала, как смогла выжить. Развитые первичные характеристики удержали на краю, или сами мутации сохранили ей жизнь и подобие рассудка.

Она очнулась в покрытой гарью комнате убежища и, кое-как привыкнув к новому зрению, выбралась наружу. От ярости и обиды тогда она сожгла всю свою команду и тех несчастных, кто не успел покинуть убежище, бежав в ночь. С тех пор она шла вперед. Без воды и отдыха. Сжигая всякого, до кого могла дотянуться. Теперь она была лишь придатком к источнику, что поддерживал жизнь в измененном теле. Несмотря на это, он же её и убивал. Стоит Ясмире остановиться, лечь спать или просто перестать выплескивать энергию, как её тело вновь вспыхнет и теперь уже сгорит без следа. В голове вертелась только одна мысль, за которую и цеплялись осколки личности.

— Я должна победить. Способность. Должна победить, — бормотала она, одно за другим сжигая скопления всевозможных существ, что попадались в радиус поражения. Здесь их было много. А кто именно сгорает в пламени — игроки или твари, Ясмире было совершенно наплевать. Ведь в призовом списке она видела то, что может помочь.

— Должна победить. Способность. Должна.

Спящий город, Территория турнира

Марк

Позиция в рейтинге — 8

— Мне снова снесло крышу? — устало спросил я, оглядывая побоище вокруг.

— «О, снесло крышу это не то слово, хозяин», — хохотнул Сантар, а я поморщился. Надо с этими приступами что-то делать. Впрочем, нельзя не отметить той эффективности, которую я показываю, поддавшись первостихии. Кроме того, это уже раз спасало мне жизнь. Так стоит ли противиться? Так и не решив эту дилемму, я поверхностно обыскал трупы аборигенов, найдя еще зелий:

«Зелье регенерации I»

«Зелье ночного зрения I»

«Зелье насыщения I»

Найденное недавно зелье нейтрализации ядов было использовано в бою, когда меня случайно задели дротиком. И оно до сих пор действовало, даруя краткосрочный иммунитет к ядам. Откупорив объемную склянку, выпил зелье насыщения и тут же почувствовал, как уходит раздражающий голод. Полезная штука. Побольше бы таких.

Все время нахождения в городе я придерживался выжидательной тактики и не искал врагов. Надо признать, что я не самый крупный паук в этой банке, а значит, разумнее подождать в стороне, пока другие убивают друг друга. Но сколько бы я не пытался отойти в сторону, каждый раз оказывался в эпицентре.

Сместившись на пару кварталов в сторону, удобно устроился на остатках второго этажа в неприметном ветхом домике. На его неприметность и был расчет. А обнаружив удобную нишу, я и вовсе решил остаться тут до утра.

Проснулся от какого-то шума. В небе сквозь прорехи в потолочных плитах виднелось солнце. Значит, проспал я достаточно долго.

— «Что там?» — мысленно спросил я Сантара.

— «Был бой. Хотя скорее бойня. Всё как ты любишь».

Аккуратно выглянув из-за разрушенного перекрытия второго этажа, я увидел картину уже состоявшегося побоища. Бородатый здоровяк внизу легко ворочал тела двух человек, похоже, проверяя карманы. Кровь и конечности, грубо отделенные от тел, его нисколько не смущали. Чего нельзя было сказать о его спутнике. С правой рукой, туго примотанной к телу грязной тряпкой, тот стоял у входа, не решаясь ступить дальше.

— Ты что творишь, Ирвин? Зачем ты их убил? — с ужасом и непониманием в глазах смотрел он на расчлененные тела.

— А что тебя не