Зов крови - Алексей Прилепский

помчался дальше, на ходу фиксируя малейшие изменения в окружающей обстановке. Зелье реакции до предела обострило восприятие. Движение, вибрации, звуки и запахи — все складывалось в единую картину, давая Арвиду абсолютный контроль над ситуацией. Развитая ловкость и восприятие позволяли не просто передвигаться, но вести полноценный бой на скоростях, не доступных никому из аборигенов. А выкованный по спецзаказу клинок пел знакомую песнь стали.

Арвида вела месть. Он мстил за десятки погибших товарищей и сослуживцев. За команду, что так и не стала ему близка. За старину Гюнтера, что до недавнего времени шел с ним, пока в прошлую ночь их не застали врасплох. Арвид выкрутился и покрошил тварей на мелкие куски, но Гюнтер уже был мертв. Отравленный дротик — излюбленное оружие аборигенов и удар копья в сердце. Так он остался один.

С детства Арвид тренировался с мечом. За его плечами служба в кавалерийском полку и безупречная репутация жандарма. Честь, долг, братство — для него эти слова небыли пустым звуком. А потому сейчас была лишь одна цель — убить побольше зеленых тварей. Желательно всех.

Спящий город, Территория турнира

Марк

Позиция в рейтинге — 9

Просидев на дереве целый день, надежно скрытый густой кроной, лишь убедился в правильности выжидательной тактики. В первой линии домов то и дело мелькали тени и неясные силуэты. Группы игроков и отдельные одиночки время от времени выходили к городу, скрываясь в лабиринте переулков. В городе возникали стычки, слышался грохот и крики. А к вечеру началось то, чего я давно ожидал — побежали звери. Травоядные и хищники разных цветов и размеров. Они двигались бок о бок, скрываясь в каменном лабиринте улиц, где натыкались на отряды охотников, вынуждая тех вступить в бой.

Не знаю, что творилось с другой стороны города, но на моем направлении с наступлением ночи охотники стали отступать с окраин. Смело разжигая факелы, они уходили куда-то вглубь города. А значит, пора и мне вступать в игру.

Быстро преодолев открытое пространство, я запрыгнул в окно ближайшего дома и затаился. Внутри было пусто. И только очертания лестницы выделялись из темноты. Впрочем, для меня темноты как таковой и не было. Я знал, что вокруг темно, но видел все на уровне вечерних сумерек. Не дождавшись реакции на вторжение, крадучись и держа нож наготове, поднялся на второй этаж.

— «Я уже все осмотрел, хозяин. В ближайших домах никого, а дальше я пока не могу», — неожиданно решил стать полезным Сантар.

— «Что тебе нужно, чтобы смог?»

— «Нужно расширить канал энергии от твоего источника. Повышай уровень способности, и будет тебе счастье».

— «Понял, учту», — немного расслабился я, осматривая второй этаж. Некогда это был трехэтажный дом на одной из главных улиц. Однако сейчас верхний этаж обрушился, оставив одиноко торчавшую наружную стену.

На стену я не полез, но, взобравшись на обломки третьего этажа, нашел глазами заинтересовавшее меня явление, отражавшееся в ночном небе. Кажется, что гореть здесь нечему. Но в километре от меня вздымались языки пламени, а в небо взлетали огненные протуберанцы. Вспышки шли одна за другой, и я успел заметить, как обрушился фасад одного из зданий.

— «Маг огня или артефактные стрелы охотников?» — предположил я. Но, так и не определившись, отвлекся на шорох откуда-то снизу.

— «Сантар, что там?»

— «Хищники, хозяин. Как та, с костяной маской. Много. Целая стая», — зачастил Сантар с неприкрытым волнением.

— Вот черт.

***

— «Не надо было задерживаться в том доме, Марк», — очередной раз укорил я себя. Снова разбег. Импульс. Прыжок, кувырок и разворот. Кровь, что я готовил заранее, формирует привычное копье. И хищник, прыгнувший следом, получает смертельную рану. Попытавшись извернуться, он сделал себе только хуже, напоровшись на копье брюхом. Теперь вспоротый живот обязательно его прикончит.

Стая гнала меня в сторону центра. Часть бежала внизу, часть прыгала за мной по крышам и остовам верхних этажей. Однако в городе их преимущество в скорости было не столь заметно, а импульсы уровняли нас в маневренности. И одна тварь уже поплатилась за свою самоуверенность.

Прыжок. Дряхлые перекрытия едва не провалились под ногами. Впереди, прямо по стене взобрался еще один хищник. Но импульс разрушает поверхность под его лапами, и тварь проваливается внутрь в вихре обломков и каменной пыли. Еще прыжок и еще. И вновь обернувшись, я больше не увидел преследователей.

— «Сантар?»

— Они застряли на соседней улице. Столкнулись с кем-то.

— Отлично. Надеюсь, они там все поубивают друг друга, — вздохнул я с облегчением, оглядываясь в поисках хорошего места для отдыха. А найти такое сейчас было нетривиальной задачей. Сейчас это место можно было назвать как угодно, но не спящим городом. Схватки вспыхивали ежеминутно. Отовсюду слышались крики, рычание, вой, звон металла и чет знает что еще. А новые пожары разгорались где-то ближе к храму.

Стоило мне найти укромное место для передышки, как меня неожиданно обнаружили. В пустом оконном проеме показались отсветы факелов. Бесцеремонно влетевший сквозь стену призрак успел предупредить охотников, прежде чем был разорван на куски Сантаром.

Быстро выглянув наружу, я чертыхнулся. Большая группа аборигенов шла по улице практически строем. По крышам домов скользили ловкие тени лучников, а вокруг шаманов вились десятки ручных духов. И с каждой секундой промедления уйти будет все сложнее. Тем временем от общей группы уже отделились более мелкие отряды, быстро окружая мое укрытие, а лучники занимали позиции для стрельбы.

— Сейчас я вам утрою дождик, твари, — пробормотал я, опустошая хранилище крови и на ходу сочиняя новый конструкт.

Манипуляции волей — это одновременно и просто, и тяжело. Податливая первостихия, напитанная энергией источника, легко воплощала в реальности мои желания. Но вместе с тем рациональному уму тяжело было отрешиться от свойств, мер и весов, правил и форм. Манипулировать волей — значит манипулировать общими идеями и представлениями о желаемом результате. Но все же у меня имелся некоторый опыт успешного формирования сложных конструктов. Должен справиться и в этот раз.

Хранилище крови второго ранга вмещало около двенадцати литров ценной жидкости. На этот конструкт я истратил десять из них. Кровь ураганом закручивалась вокруг меня, пока нужный объем не напитался энергией. А затем вся эта мощь, через дыры в потолке и оконные проемы взметнулась в небо, чтобы пролиться кровавыми каплями на головы врагов. Острые кристаллики отделялись от тела конструкта, уменьшая объем «тучи» и стремительно набирая скорость, обрушивались вниз, атакуя все, что имеет источник.

И тогда за стенами моего укрытия разверзся ад. Пораженные раньше других лучники падали со стен, как птенцы из своих