Влюбленный лжец - Лола Кинг

на том, чтобы устроить мне вечеринку в доме моей семьи.

Я должен был знать, что не стоит доверять им маленькую вечеринку.

— А вот и он! — кричит хриплый голос, когда я переступаю порог. — Именинник.

Джейк обнимает меня и сует мне в руку стаканчик с виски. — Ты пропустил шампанское.

Сразу после него Люк протягивает мне еще один стакан. — Выпей, брат.

— В последний раз, когда мы слишком напились виски, мы все проснулись с татуировкой в виде какой-то ерунды

— Эй, не критикуй мои навыки татуировки.

Последний голос принадлежит Роуз.

Я вижу ее гораздо чаще, чем остальных, поскольку мы обе ассистируем Ривзу.

— Вы трое хотите напоить меня, когда вы уже в жопе, — игриво ругаю я. — Кто о вас позаботится?

Они на секунду замирают, глядя друг на друга.

— Все в порядке, — прохрипел Люк. — Мы в порядке.

Я закатываю глаза, выпиваю стакан виски и делаю один глоток из другого. — Я буду следить за тем, что пью.

— Нет, — простонал Джейк. — Пожалуйста, не будь сегодня отцом. Мы просто хотим, чтобы ты расслабился.

— В последнее время ты был таким чертовски напряженным, — добавляет Роуз.

— Он был таким чертовски напряженным, — повторяет она нашим друзьям.

— Наверное, потому что его психованная подружка не дает ему сделать и двух шагов в любом направлении, не спросив, куда он идет, — усмехается Люк.

— С кем? — настаивает Роуз. — Как долго? Какой у них номер социального страхования?

Они все разражаются хохотом, и я стараюсь присоединиться к ним. Если бы только это было смешно.

— Кстати, где она? — спрашиваю я, глядя мимо них на толпу людей, танцующих в моей гостиной.

Они останавливаются, обмениваясь многозначительными взглядами.

— О. — Роуз щурит глаза, оглядываясь по сторонам, и кивает сама себе. — Да, мы забыли ее пригласить.

— Ребята, пойдемте.

Я провожу рукой по шее, доставая свой телефон.

У меня уже есть пропущенный звонок от нее. Я знаю, что она наверняка приготовила что-то на мой день рождения, и было бы самоубийством не пойти домой. Я должен был сам рассказать ей об этой вечеринке, но технически ее должны были организовать мои друзья, и я знаю, что в глубине души… я не хотел, чтобы Меган был здесь.

Роуз выхватывает у меня телефон, отдает его своему близнецу Джейку, и они с Люком тут же уходят, исчезая в толпе.

— Ты забыла пригласить ее, да?

— Ты же знаешь, как это бывает, — усмехается она. — Наши вечеринки частные.

Мы оба смотрим на количество людей в моем доме.

— Я не знаю, как они сюда попали, — пьяно говорит она, делая еще один глоток.

— Перестань пить. Ты и так пьяна.

Она отнимает стакан от губ и ставит на его место что-то другое.

Сигарета свисает с ее губ, длинные черные волосы собраны в серьезный беспорядок, а в глазах светится озорство, и она улыбается мне.

— Вечеринка без Меган будет похожа на старые добрые времена. Не говори мне, что ты по ним не скучаешь. Люди веселятся наверху, мы четверо в твоем подвале занимаемся своими делами. Элла где-то в доме, гадающая, в какой момент ты отведешь ее в комнату и…

— Роуз. Не надо.

Я автоматически перепроверяю, достаточно ли далеко от нас находится Люк, чтобы он нас не услышал.

— Что? Она еще не здесь?

— Она не придет, и ты это знаешь.

— Но ты пригласил ее?

Я хмыкнул. — Конечно, пригласил.

— Но не Меган. Тебе не пришло в голову сказать ей, что мы устраиваем для тебя вечеринку.

Не желая признавать ее правоту, я меняю тему и выхватываю сигарету у нее между губ. — Я думала, ты сказала своей невесте, что бросил курить.

— Да. — Она почесывает горло, смотрит в сторону, перебирая волосы, а потом снова на меня. — Только не говори Рейчел.

Я закатываю глаза. — Она здесь?

— Мы с Джейком договорились не приводить наших партнеров, чтобы сосредоточиться на тебе сегодня.

— Не знаю, хочется ли мне веселиться, — признаюсь я.

Я знаю, что могу быть с ней честной, она все равно догадается, если я не буду.

— Почему?

— Ты знаешь, почему, — говорю я ей, но она упорно пытается вытянуть это из меня.

— Скажи мне по буквам.

Я опускаю взгляд на свои туфли, снова смотрю в ее полуночные глаза и хмыкаю. — Потому что Элла не рядом со мной.

— О, Кристофер. Ты в полной заднице.

Она берет меня за руку и тащит к двери рядом с кухней, той, что ведет в подвал, где мы обычно зависали. Здесь все осталось со школьных времен: диваны, телевизор, журнальный столик. Бог знает, зачем мы устраивали вечеринки, если знали, что в итоге окажемся здесь. Это наша маленькая берлога, наш пузырь, где мы можем спокойно побыть самими собой.

* * *

Я не знаю, который час, когда решаю вернуться наверх. Вечеринка все еще продолжается, но если я не веселюсь внизу со своими лучшими друзьями, я знаю, что не буду веселиться и здесь. Все кажется таким бессмысленным, когда Эллы нет рядом. Моя единственная цель — вернуть ее, и это заставляет меня так сильно переживать, что все остальное в жизни идет прахом.

Какая-то девушка натыкается на меня, и я ловлю ее, прежде чем она падает на пол.

— Осторожно, — мягко говорю я, выхватывая у нее из рук напиток, пока она не успела причинить еще больший вред. — Думаю, с тебя хватит.

Ради всего святого. Мне кажется, я слышу, как мои друзья говорят мне, что я веду себя как отец. Я говорю так скучно.

— Извини, — простонала девушка, откидывая рыжие волосы с лица.

Мои губы разъезжаются, когда я понимаю, кто это. — Пич.

— Кристофер Мюррей, — прохрипела она. — Ты следишь за нами или что?

— Вы у меня дома.

— А я сейчас где? — Она резко оглядывается по сторонам. — О, подожди. Это точно твой дом.

Я обнимаю ее за плечи и наклоняюсь, чтобы заглянуть ей в глаза. — Кто это — мы? Элла здесь?

— Конечно, здесь. Она сказала, что у кого-то день рождения, но не хотела идти. Но я ее убедила. Девочке нужен был вечер. Ей хватило плохих новостей на всю жизнь, ты не находишь? В общем. Мы решили веселиться в игровой комнате. Может, мне стоит пойти проведать ее?

Это как укол адреналина. Теперь, когда я знаю, что она здесь, цвета в комнате становятся резче, музыка громче. Все встает на свои места, и я готов праздновать свой день рождения.

— Почему бы тебе не сходить за стаканом воды? Я проверю, как там Элла.

Я практически бегу вверх по лестнице, направляясь к игровой