Своя дорога - Галина Ли

Оглядевшись вокруг, я подобрал и сложил у входа несколько булыжников.

Хоть это и оружие простолюдинов, ничего, как-нибудь переживу, не облезет позолота дворянская, если использовать доведется.

Вопреки опасениям нас еще долгое время никто не беспокоил, если не считать визита пары уже знакомых «клопов». Их Агаи спалил колдовством, не выходя из грота. Огненные шары с шипением пронеслись прямо рядом с моим плечом, слегка подпалив рубашку, заставили шарахнуться в сторону от неожиданности. От «клопов» осталась только вонючая обугленная масса.

Приятное открытие, я и не знал, что наш миротворец способен на боевую магию. Не иначе, как в книжке порылся. Правда, он меня при этом чуть не спалил, но лиха беда начало, еще научится. Получилось весьма неплохо.

Из убежища донеслись приглушенные крики радости. Кажется, волшебник отплясывал джигу в честь своей маленькой победы.

Мальчишка.

Хоть я и качал скептически головой, посмеиваясь над бесхитростным юношей, но на самом деле радовался чужой удаче.

Потихоньку ночь перевалила за середину, и у меня появилась надежда на ее благополучный исход. Преждевременная, конечно.

До рассвета оставался от силы час-полтора, когда на краю оврага появились серые приземистые тени: стая крокутов явилась на запах.

Особой тревоги они не вызывали: достаточно пересечь магическую черту, за которою эти шакалы пустоши не смеют ступить, и я в безопасности. Но на этот раз крокуты пришли не одни.

В центре их стаи возвышался человек. Он шел спокойно и уверенно, словно обходил свои владения окруженный собачьей сворой, а не нежитью. Этому сходству способствовало поведение крокутов. Они как обыкновенные шавки вились под ногами незнакомца, забегали вперед, пытаясь заглянуть ему в глаза, умиленно повизгивали временами.

Чем ближе подходил человек, тем яснее становилось — вот она, главная неприятность нынешней ночи.

Мое зрение позволяло хорошо разглядеть чужака даже в темноте, в черной тени от скалистых склонов. Хватило минуты, чтобы понять: сейчас заварится нешуточная каша.

Пластинки гребня на голове поднялись раньше, чем пришло осознание чужой враждебности.

Мужчина не дошел до меня шагов десять, остановился и уставился в упор.

Я в свою очередь, тоже не деликатничал и взгляд отводить не стал. Правда облик пришельца эстетического удовольствия не доставил: мертвая белая кожа на лице, выпученные, круглые глаза, съежившиеся губы, не скрывающие акульих зубов в два ряда.

Умертвие, твою мать!

А на голове что за тряпка? Чепчик?! Точно — чепец… С вышивкой.

Ну и странная мода была два века тому назад. Платье долгополое, как у жреца, но зато при оружии. Надо же… Мужик с мечом и в чепце!

А уж какой красавец: все что можно жемчугом украшено, словно его на свадьбе прикончили. Главное, чтобы еще невеста из могилы не выползла.

Мертвец долго шарил по мне взглядом, раздувая ноздри и принюхиваясь, а потом чуть наклонил голову и набычился.

Давящая тяжесть тут же охватила мою голову железным обручем на болтах.

Точно в дурном сне тело парализовало, пришпилило к земле незримыми булавками.

Ах ты срань господня… Тяжело то как…

Умертвие расплылось в улыбке и облизало губы черным языком висельника.

В тот же момент, крокуты, повинуясь неслышной команде, кинулись на меня.

Неуклюже, медленно, словно калека, я поднял меч, готовясь обрушить его на первую же тварь.

В этот момент, мысленно попрощавшись с жизнью, в отместку колдовской своре, бросая трупу вызов, я рассмеялся. И дерзкий смех, а может магический ветерок, осторожно толкнувший в спину, сняли невидимые оковы: мышцы снова обрели былую силу и скорость.

Не дремлет Агаи, вовремя помог!

Я рубанул мечом и ближайший крокут упал с перебитым позвоночником.

Разворот корпусом — у второго пропорото брюхо.

Глядя на мгновенную расправу над зверями, мертвец пришел в бешенство. Он яростно ударил рукоятью меча о щит, и метнулся ко мне.

Вот же зараза гнилая… Не мог рассвета дождаться и сдохнуть сам!

Умертвие двигалось быстро, не успел я и глазом моргнуть, как оно оказалось рядом. И не просто оказалось — мертвый воин взвился в воздух на последнем шаге и попробовал достать мою шею в прыжке. Я прогнулся, пропуская меч над головой, и в свою очередь ударил вдогонку. Шустрый труп легко закрылся щитом, приняв на него удар, и весело оскалился.

Маме своей так улыбайся, засранец!

Я сделал обманное движение к голове противника, и когда тот задрал щит, увел меч вниз, располосовав ему бедро.

Из открывшейся раны не вылилось и капли крови, зато покойник вконец озверел. Он широко размахнулся — клинок опасно свистнул у меня перед глазами, вынудив спешно отскочить шага на два. А рыцарь пустил в дело щит, пытаясь с его помощью опрокинуть меня.

Я принял удар плечом и в свою очередь со всей силы пнул мертвеца ногой, отшвыривая назад.

Охотник за плотью попятился, споткнулся о камень, потерял равновесие и упал. Древний щит, грохнувшись о камни, разломился на две части.

Ну, хоть в этом то боги на моей стороне!

Закрепляя успех, я в два прыжка настиг противника, пытаясь пригвоздить его к земле ударом меча, но этот гад оказался проворным — успел откатиться в сторону и вскочить на ноги. Да еще пока вставал, сделал выпад, целясь по моим ногам!

Только высокий прыжок спас меня от перебитых костей. Зато, приземляясь, я заехал страхолюдине ногой в пах, а потом локтем — в челюсть.

Только зубы клацнули…

Жалко, что он язык не откусил!

Мертвец упал на спину, но меча из рук не выпустил и через мгновение снова был на ногах. Я бы после такого удара не встал, наверное.

Ну да, тебе, кусок протухшего мяса, все равно как и чем тебя мочалят. Мертвые не знают боли.

Последовал новый обмен ударами. Я чувствовал, что начинаю уставать. К тому же крокуты кинулись ко мне, пытаясь кусать за ноги. Приходилось раздавать им пинки и одновременно защищаться от атак умертвия.

Долго так продолжаться не могло. Нежить в отличие от меня, темпа не снижала. Эдак он скоро гонять по всему оврагу меня начнет! Давно я не встречал такого достойного противника.

Эй богу, будь он человеком, я постарался бы стать его другом. Такое мастерство и сила заслуживают уважения. Но он мертвец, покойник, нежить, а значит выход только один: упокоить или самому умереть.

Ну держись, сука!

Поворот корпуса, удар, нож в глаза, уход в сторону.

Снова обман. Движение к бедру, резкий взмах и наклоном по длинной шее, по плотному воротнику, унизанному жемчугом!

Хх- ха!

Я вложил в этот удар весь остаток сил и не промахнулся.