А затем она исчезла - Клэр Дуглас

куда они там пойдут, но ей было все равно. Она никогда раньше не была в Лондоне и предвкушала настоящее романтическое путешествие: целый день, держась за руки, они будут гулять по Трафальгарской площади или Гайд-парку… Как здорово! А главное, подальше от Тилби, ярмарки и идиота Спиди, который в последнее время стал навязчивым.

Несмотря на ранний час, солнце уже взошло; с соседней фермы донеслось пронзительное кукареканье. От радостного нетерпения Флора вся дрожала. Сборы не затянулись – она заранее приготовила одежду: любимую бежевую блузку без рукавов с кружевным воротником и ярко-красную юбку с оборками. Разумеется, надела на шею подвеску из камня настроения[43], которую подарил Дилан. Сейчас камень был темно-синего цвета – цвета счастья. Выходя из комнаты, Флора взяла в руки ботинки и стала тихонько пробираться к выходу из дома. Ее мать вставала рано и сейчас должна быть вместе с Шейлой в конюшне. А Дядя Лео любил поспать и понежиться в постели часов до девяти.

Когда она шла на цыпочках мимо комнаты Хизер, то в приоткрытую дверь увидела раскладушку, на которой спала Джесс. «Эта девочка когда-нибудь бывает дома?» – с раздражением подумала Флора. В этот момент под ногой скрипнула половица. Только она решила двинуться дальше, как сзади раздался шорох. Флора медленно повернулась и увидела в дверях комнаты Джесс – в ночной рубашке со Снупи, волосы растрепаны.

– Что случилось? – спросила она шепотом.

Флора приложила палец к губам, а потом поманила Джесс за собой, вниз по лестнице. Та послушно шла следом, пока они не оказались в коридоре у входной двери. Радостно виляя хвостом, к ним подбежал Голди, и Флора шикнула на него.

– Пожалуйста, не шуми, – тихонько произнесла она, обращаясь то ли к девочке, то ли к собаке.

– Ты что, убегаешь из дома? – спросила Джесс, в ужасе глядя на Флору.

– Нет. Никому не говори, особенно Хизер, – прошептала Флора. – Мы с Диланом собрались ненадолго уехать; вернемся сегодня же, как всегда до темноты. Прикрой меня, пожалуйста. Не надо, чтобы кто-то знал, что нас не будет в Тилби. Особенно Хизер. Если спросят, то я на ярмарке. Хорошо? Обещаешь?

В ночнушке и без косметики Джесс выглядела моложе своих четырнадцати лет.

– Хорошо, – кивнула она.

– Вот и отлично. – Флора села на нижнюю ступеньку и быстро обулась. Чмокнула ошарашенную Джесс в щеку, погладила Голди и выскользнула за дверь.

* * *

Из окна спальни Хизер наблюдала, как Флора, словно вороватая кошка, крадучись пробирается по дорожке. Затем перевела глаза на пустую кровать Джесс. Она слышала каждое слово и чувствовала себя бесконечно несчастной. «Особенно Хизер»… Какие страшные слова.

Было время, когда они с Флорой не имели секретов друг от друга. И вот теперь сестра убежала тайком, чтобы провести день со своим парнем, а лучшую подругу Хизер попросила ее прикрыть. Вспомнились слова, недавно сказанные Диланом: «Вечно путающаяся под ногами маленькая прилипала. Во все дырки суешь свой нос. Флора ненавидит тебя».

Неужели это правда?

Раньше она не сомневалась в том, что сестра ее любит. Однако с того вечера, когда она отхлестала Дилана, Флора стала избегать ее, и день ото дня отчуждение нарастало. Хизер не могла больше мириться с этим. Они слишком много пережили вместе. Если на то пошло, она и их отца застрелила ради Флоры…

39. Марго

В комнате для допросов настолько душно, что Марго старается реже дышать. Ее ладони вспотели, шарф стягивал шею, словно удавка. Как же она ненавидит замкнутые пространства! Только на свежем воздухе она чувствует себя счастливой, особенно верхом, только тогда получается дышать полной грудью. Марго делает глоток теплой воды из пластикового стаканчика, который ей предусмотрительно предложили при входе.

Когда Адам предложил ее сопровождать, она отказалась, а теперь жалеет об этом. Сейчас компания не помешала бы. Если б только с ней была Хизер! Или хотя бы Джесс…

В то утро Марго поделилась с Хизер последними новостями.

Хотя дочка быстро шла на поправку, лечащие врачи не давали пока разрешения на проведение официального допроса. У палаты продолжали дежурить полицейские; иногда даже заходили в палату и усаживались рядом с кроватью Хизер. Марго не хотела думать, что делается это с целью получить какие-либо сведения, пока та спит.

Сегодня, когда Марго пришла в больницу, Хизер дремала. Ее постоянно клонило в сон из-за огромного количества прописанных лекарств: обезболивающие плюс внутривенно антибиотики, чтобы остановить инфекцию, которая попала в рану на груди. Но мозговая деятельность была в норме, отеков не наблюдалось, и врачи сказали, что, как только рана начнет заживать, ее можно будет выписать. «Куда выписать?» – этот вопрос больше всего волновал Марго.

Она присела на стул рядом с кроватью и, нежно погладив дочку по голове, тихонько позвала:

– Хизер, ты спишь?

Хизер открыла глаза и улыбнулась. Затем приподнялась с подушек и спросила, не привезла ли мать Итана.

– Адам привезет малыша позднее.

Хизер откинулась на подушки.

– Ужасно по нему скучаю… Когда же мне позволят уйти отсюда? – пробормотала она и отвернулась. Марго показалось, что дочь плачет. – Бред какой-то… Вчера приходила адвокат, которого ты наняла, и задавала массу вопросов. Неужели мне придется предстать перед судом?

«К сожалению, придется. Как только полиция проведет официальный допрос, тебе тут же предъявят обвинение».

Однако Марго не могла сказать Хизер правду.

– Послушай, милая, звонили из полиции. Есть новости.

Хизер повернула к матери заплаканное лицо.

– Какие новости? – В ее глазах засветилась надежда, а сердце Марго зашлось от тоски.

– В подвале дома Клайва Уилсона, которого, по мнению полиции, ты застрелила, обнаружили тело, пролежавшее там долгие годы. Они полагают… – Она сглотнула и с трудом продолжила: – Что это Флора.

От удивления Хизер вскрикивает.

– Нет, не может быть!

– И теперь у полиции появился мотив. Если ты каким-то образом узнала об этом, то могла убить Клайва. И его мать.

Хизер в отчаянии трясет головой.

– Это не может быть Флора.

– С большой долей вероятности это именно она, – с печалью повторяет Марго. «Иначе зачем бы ты убила Клайва и Дейрдре Уилсон?» Она берет Хизер за руку. – Послушай, адвокат, которой я поручила дело, – Луиза Миллиган – сказала, что есть достаточно оснований обвинить тебя в непредумышленном убийстве на почве частичной невменяемости или…

Хизер с такой силой схватила руку Марго, что та охнула от боли и отстранилась.

– Прости, мама, но ты не слышишь меня. Я не убивала Клайва. Я никогда с ним не встречалась. Да, Адам общался с ним по поводу покупки щенка. И все! Зачем мне его