Вейн (СИ) - Марина Суржевская

      — Я больна! – в отчаянной попытке уйти, выпалила девушка. — Тоскучей немощью! Я заразна!

      Темный гадко рассмеялся. Красный ободок в его глазах разгорался все ярче и ярче, а радужка бледнела, становилась прозрачной. Вскрикнув, Вейн изо всех сил оттолкнула его от себя и кинулась в сторону. Но куда ей в юбке убежать от Темного, почуявшего столь желанную добычу. Он настиг ее у стены, бросил на землю и навалился сверху. Алчно, как зверь, припал к ее шее влажными губами. Грязные руки торопливо задрали ей юбки, ладони зашарили по ногам, больно щипая кожу.

      Вдох - и перед глазами все поплыло, затуманилось.

      Выдох - и губы бродяги уже не кажутся такими мерзкими.

      Вдох - и сердце стучит спокойно и радостно.

      Выдох - и Вейн всадила нож под ребро Темного.

      Он захрипел и скатился с нее. Вскочив на ноги, Вейн кинулась к пролому, вылезла через дыру, обдирая руки в кустарнике, и со всех ног бросилась к лесу. Ей хотелось убежать, спрятаться, скрыться, залезть в какую-нибудь нору и просидеть там остаток жизни. Слезы мешали смотреть, и она упала, зацепившись носком за корягу.

      Ночной Охотник пнул ногой бродягу у стены, оглянулся и одним движением отрезал ему голову. Такие мерзавцы не должны возрождаться. Дир спокойно вытер свой клинок об одежду Темного, подобрал нож, который обронила в панике девушка, и проскользнул в пролом. Вейн он нашел на окраине леса, под лапами ели. Она сидела там, словно в шатре, и тихо скулила.

      Дир присел на корточки рядом.

      — Вейн, — тихо позвал он, — вылезай оттуда.

      Она все так же скулила, словно и не слышала.

      — Мне к вечеру надо быть в Тюрине. Если ты идешь со мной, то поторопись. Сама знаешь, ждать не буду.

      Он встал и, насвистывая, направился к дороге. Усмехнулся незаметно, услышав позади шаги и всхлипы. Девушка поравнялась с ним и молча пошла рядом, ничего не объясняя и не спрашивая. И это тоже удивило Ночного Охотника.

      — Знаешь, — безразличным тоном произнес он. — Чтобы убить Темного, надо отрезать ему голову. Иначе он, скорее всего, возродится.

      — Правда? — вскрикнула Вейн. — Значит, я не убила! Не убила… Тот человек жив… О, виры!

      — Ты не убила, — все так же равнодушно добавил Дир. — Убил я. Не нужно таким тварям землю топтать.

      И он снова принялся насвистывать.

      — Ах, да, — вспомнил он. — Я тебе одежду принес. За теми кустами можешь переодеться. Твоей побрякушки на много не хватило, уж прости.

      Он протянул ей свертки. Вейн сжала зубы, но послушно пошла за кусты. Она уже столько всего перенесла, что, кажется, вообще ни на что уже не реагировала. И ничему не удивлялась.

      В свертке оказалась мужская одежда - штаны и рубаха. Еще плащ с капюшоном. Она быстро переоделась, дрожа от холода на стылом ветру, и вернулась к Диру.

      — Еще кое-что. Повернись, — велел он.

      Она повернулась спиной, и он приложил ладонь к ее затылку. Распустил тугой узел, зарылся пальцами в темные пряди. Вейн молчала, чувствуя, как перебирают ее волосы мужские руки. А потом он собрал все локоны в кулак и отрезал чуть ниже плеч.

      Вейн лишь ниже опустила голову.

      — Вот так-то лучше, — хмыкнул Дир. — Меньше воды будешь тратить.

      Девушка посмотрела, как он внимательно собрал все ее волосы и сжег, разведя маленький огонек.

      — Никогда и ничего не оставляй Темным, — обыденным тоном объяснил он. — Если не хочешь, чтобы тебя нашли. Кожух положи в мешок, платье тоже, может, еще сгодятся. Мешок на спину, и не отставай.

      Она быстро сделала, как он велел. Без длинных волос голове было необычайно легко. Вейн собрала прядки в низкий хвост, как делали мужчины, накинула капюшон. И пошла за охотником.

      — Почему ты вернулся, Дир? — не глядя на него, спросила девушка.

      Он уже привычно хмыкнул, пожал плечами и не ответил.

      ***

      Мертвые земли.

      Антар.

       Вейн открыла глаза, чувствуя, что замерзла окончательно, встала, походила по темнице, разминая тело. Приседания, прыжки, повороты, несколько дыхательных упражнений, чтобы согреться. Хотелось есть и пить, но ни воды, ни еды в подземелье не было. Постороннее присутствие она скорее почувствовала, чем увидела.

      — Как спалось? — любезно осведомился Ксандр.

      — Неплохо, — безмятежно ответила Вейн. — Хотя я, все же, предпочла бы перину и пуховое одеяло.

       Он вдруг откинул голову и рассмеялся. Мужчина приблизился, прикоснулся к ее лицу, поднял за подбородок.

      — Ты нужна мне, — мягко сказал он. Нежно прижал к себе, провел пальцами по шее, и серебряный обруч упал с тихим звоном. А Ксандр прижался губами к ее коже, там, где бьется пульс.

       Глоток. И ослабленное тело Вейн дрожит в его руках.

       Второй. Она смотрит на каменные стены, покрытые зеленоватой плесенью...

       Еще... Не останавливайся, Ксандр…

       Темный откинул голову, вздохнул. Вейн, чуть покачнувшись, шагнула в сторону.

      — Тебе надо поесть, — глухо сказал он. — Как бы мне ни хотелось оставить тебя здесь и просто забыть, мне необходима эри. И камень. Так что ты еще… поживешь.

       Он сжал ей ладонь, миг, и они снова стоят в уже знакомой спальне башни. Вейн переступила ногами, с наслаждением ощутив под ступнями мягкие шкуры, и без спроса уселась в кресло, потянулась к накрытому столу.

      — И кто-то еще интересовался, куда подевались мои манеры, — пробормотал Ксандр, с интересом наблюдавший за ней. От вчерашней злости не осталось и следа, он был спокоен, в глазах лишь легкая насмешка, как у того Александра, которого она когда-то знала… И от этого было лишь больнее, Вейн предпочла бы его ярость. Так легче понимать, кем он стал. Вернее, кем они оба стали.

       Путница пожала плечами и откусила сразу половину сдобной булочки с повидлом.

      — Хорошие манеры сильно мешают, когда приходится выживать, — негромко сказала она, проглотив.