Линкоры в бою - Вильсон Херберт

19 августа в 5 ч 50 мин легкий крейсер "Ноттингем", шедший 20-узловым ходом, получил 2 попадания торпедами подводной лодки "U 53". Он остался на плаву, но, несмотря на все усилия прикрыть его, час спустя в него попала еще одна торпеда; его пришлось покинуть, и он вскоре затонул. Так как Джеллико не знал точно, был ли "Ноттингем" потоплен торпедой или подорвался на минном заграждении, Гранд Флит изменил курс на N, а через 2 часа лег на прежний курс. В 9 ч 45 мин англичане заметили цеппелин, находившийся вне досягаемости артиллерийского огня.

Радиопеленгование показало, что германский флот быстро сближается с Гранд Флитом, и ожидание боя сделалось напряженным. Видимость была исключительно хорошая. К этому времени на британских кораблях были исправлены самые опасные недостатки, и хотя их снаряды не могли равняться с германскими, но зато у англичан было 29 линейных кораблей, из которых 8 с 381-мм орудиями, и 6 линейных крейсеров против 17 германских линейных кораблей и 2 линейных крейсеров. Шеер, очевидно, решив, что обстановка складывается слишком неблагоприятно для него, повернул обратно. У него уже вышел из строя один корабль: линейный корабль "Вестфален" был атакован британской подводной лодкой Е-23, несшей дозор в Бухте, и получил попадание торпедой. Вторая атака не удалась. Корабль, хотя и не серьезно поврежденный, должен был вернуться в порт, и как только он ушел, Е-23 всплыла и донесла по радио о месте германского флота. Это был первый случай, когда британская подводная лодка использовала радио дальнего действия. Гранд Флит повернул обратно вскоре после поворота германского флота, так как не было никакого смысла идти дальше, подвергая корабли риску нападения подводных лодок. На обратном пути легкий крейсер "Фалмут", шедший зигзагами 23-узловым ходом, получил попадание в носовую и кормовую части 2 торпедами, пущенными подводной лодкой "U 66". Корабль был еще в состоянии идти собственным ходом, но, несмотря на все усилия прикрыть его отход, на следующий день подводная лодка "U 63" попала в него еще 2 торпедами, и он затонул. В "U 66" были сброшены глубинные бомбы, и она получила небольшие повреждения. Англичане потеряли в этой операции 2 хороших легких крейсера и 48 чел. убитыми.

Между тем, около 18 ч в соприкосновение с германским флотом вступил Тэрвит со своими легкими крейсерами и приблизительно 20 эскадренными миноносцами. Хотя, по словам Шеера, обстановка благоприятствовала ночной атаке, попытки атаковать не было предпринято, вероятно, потому, что не было надежды нанести противнику серьезный урон, так как легкие силы не были поддержаны большими кораблями. Операцию Шеера можно считать удачной; ценой незначительных повреждений 1 линейного корабля он потопил 2 британских крейсера и опроверг оптимистическое мнение, будто после Ютландского боя германский флот больше не отважится выходить в море. Кроме того, успех атак подводных лодок против "Ноттингема" и "Фалмута" сильно встревожил британское командование.

Ранее предполагалось, что легкие крейсеры в море на больших ходах не нуждаются в охранении их эскадренными миноносцами. Теперь же каждому легкому крейсеру пришлось придавать для его охраны эскадренный миноносец. Таким образом, эскадренные миноносцы, бывшие до сих пор наиболее действенным средством нападения на подводные лодки, стали еще в большей степени, чем раньше, привлекаться к выполнению оборонительных задач. В сентябре Гранд Флит был усилен 2 новыми линейными крейсерами "Рипалс" и "Ринаун", вооруженными шестью

381-мм орудиями каждый, но так слабо бронированными, что на них смотрели с недоверием, и было решено поставить на них по тысяче тонн добавочной брони.

28 ноября Джеллико был назначен первым морским лордом, а в командование Гранд Флитом вступил Битти. Командующим отрядом линейных крейсеров был назначен в.-адм. Пэкенхем. Примерно в это же время через дозоры Гранд Флита благополучно прорвались германские истребители торговли (вспомогательные крейсеры) "Мёве" и "Вольф".

В октябре германское правительство решило возобновить нападения подводных лодок на торговые суда, и с этих пор внимание германского флота было обращено, главным образом, на оказание поддержки подводным лодкам.

4 ноября 2 германские подводные лодки "U 20" и "U 30" выскочили на мель у берегов Дании, недалеко от Бовбьерга, и так как были получены сведения о приближении к ним британских кораблей, то на помощь им вышла 3-я эскадра Флота Открытого Моря. "U 20" снять не удалось, и она была уничтожена. В то же время крейсировавшие у места аварии линейные корабли "Гроссер Курфюрст" и "Кронпринц" были атакованы находившейся поблизости британской подводной лодкой J-1, и оба получили попадания. Ни один из них не был поврежден серьезно, но Вильгельм II выразил порицание Шееру за то, что он рискнул такими ценными кораблями. Оправдания Шеера, с морской точки зрения, были вполне убедительны. Он утверждал, что нельзя оставлять подводные лодки без поддержки больших кораблей, и что с этого времени главной задачей Флота Открытого Моря должно стать прикрытие выхода и возвращения подводных лодок.

Возобновление подводной войны против торговли означало повышение трудности работы морских сил, охранявших Дуврский пролив. Активность германских торпедных сил, базировавшихся на Зеебрюгге, увеличивалась; 23 июля они захватили шедший в Голландию британский пассажирский пароход "Брюссель" и взяли в плен его капитана Фрайета; его обвинили в том, что он действовал как "вольный стрелок"*, так как он 28 марта 1915 г. пытался таранить атаковавшую его германскую подводную лодку. Вопреки всем законам морской войны, он был приговорен к смерти 27 июля 1916 г. германским военным судом и расстрелян. Со стороны немцев это действие было непростительным преступлением, так как право торговых судов обороняться от нападения признавалось с незапамятных времен. Несколько позднее в руки немцев попал капитан другого британского парохода (Блэки), и германские газеты сообщили, что ему угрожает та же участь. Англичане, хотя и не официально, пригрозили репрессиями, и эта угроза, очевидно, возымела действие.

У побережья Фландрии происходили частые стычки между британскими и германскими эскадренными миноносцами, в которых англичане несли значительные потери.

26 октября немцы, наконец, атаковали Дуврский барраж. Англичане давно этого ожидали, но охранять его было трудно ввиду ограниченного числа эскадренных миноносцев*. Германский отряд под командой Михельсена состоял из 11 сильных новых эскадренных миноносцев. В безлунную ночь, во время прилива, когда британские мины у входа в Канал были глубоко под водой, немцы вышли из Зеебрюгге и потопили охранявшие барраж 6 дрифтеров и старый эскадренный миноносец "Флирт", с которого спаслось только 9 чел.** Затем они застигли и уничтожили близ мыса Гри-Нэ порожний воинский транспорт "Куин" и пустили торпеду в британский эскадренный миноносец "Нубиен" (принявший их за своих). Торпеда снесла "Нубиену" носовую часть. Впоследствии он был поднят и к нему приделали носовую часть эскадренного миноносца "Зулу", которому 8 ноября взрывом оторвало корму. Таким образом, из двух половин двух разных кораблей был составлен эскадренный миноносец "Зубиен". Во время этого похода эскадренный миноносец "Амазон" был сильно поврежден снарядом, в то время как германские эскадренные миноносцы ушли без серьезных повреждений. Морские силы, охранявшие Дуврский пролив, были численно совершенно недостаточные для охраны от таких набегов и находились в невыгодных условиях, так как, прежде чем атаковать, им всегда приходилось сперва опознавать приближавшиеся к ним ночью корабли. Немцы же не знали этого неудобства: сначала они открывали огонь, а потом уже определяли, по кому стреляют. Они почти неизменно пускали в ход торпеды, тогда как англичане преимущественно действовали артиллерией, ослепляя себя блеском выстрелов в ночной темноте. Рыбаки на дрифтерах вели себя чрезвычайно мужественно; они сильно пострадали - 45 было убито, 10 взято в плен и 5 ранено*.

Следующий набег был предпринят германскими эскадрен-ными миноносцами 23 ноября. 6 британских дрифтеров встретились с 6 германскими эскадренными миноносцами и оказали им такое сопротивление, что немцы ушли. Однако 25 ноября германские миноносцы захватили у восточного побережья британский вооруженный траулер и потопили его, забрав в плен команду. В ночь на 23 января 1917 г. эскадренные миноносцы Тэрвита наткнулись на дивизион германских миноносцев, шедший из Зеебрюгге в Эмден; произошла жаркая стычка, в которой погиб от торпеды большой британский эскадренный миноносец "Саймун". На нем погибло 47 чел. Во второй стычке в ту же ночь был сильно поврежден большой германский эскадренный миноносец "V 69", который понес большие потери и вынужден был уйти в Имуйден, другой эскадренный миноносец "S 50" был принужден вернуться в Зеебрюгге. "V 69" был отремонтирован и смог вернуться в Эмден.