На краю могилы - Джанин Фрост

Я направилась к посадке деревьев.

"Куда ты?" отозвался Менчерес.

"Трудно побыть одной со снующими вокруг вампирами. Полагаю, что ты считаешь это место безопасным, раз привёз нас сюда, поэтому я немного прогуляюсь."

Ответом мне послужило бормотание возражений несколькими голосами. В свою очередь, я показала им средний палец, продолжая идти.

Местами сосны были толстыми. Следы на снегу указывали на то, что эта холодная местность является домом для многих животных, однако, в этот час было тихо.

Пока я брела, я позволила себе вспомнить, как впервые увидела Кости, склонившегося над столиком в клубе, и как свет отражался от его волос. Как он обозвал меня блефующей, когда я завезла его на озеро под предлогом совращения. Придя в себя прикованной в пещере, выслушивала его глумление над собой под фонограмму из Твити Бёрд. Его лицо, когда он впервые увидел свечение моих глаз и понял, что я говорила ему правду о своём происхождении. Ту самодовольную улыбку, которой он меня наградил, когда я вызвала его на смертный бой. Наш первый поцелуй. Первый раз, когда мы занялись любовью. И улыбку, которую вызвало у него моё признание в любви...

Моё быстрое продвижение оставляло позади километры. Когда я увидела скалы, то не задумываясь начала подъём. Судя по тому, как низко была луна, до рассвета оставалось ещё минут сорок. Вскоре после него приедут моя мать и Дэниз. Я не хотела их видеть. Я никого не хотела видеть.

Я карабкалась около двадцати минут, прежде чем нашла достаточно широкий для сидения уступ. Порыв ветра заставил меня согревая потереть руки, и красный бриллиант приковал к себе мой взгляд. Моё обручальное кольцо для свадьбы, которой никогда не суждено состояться.

Я поднялась на ноги и заглянула через край карниза. Скалы подо мной, казалось, зачаровывали, а расстояние до них как-то не выглядело далёким и пугающем. Через секунду мои глаза закрылись, и я ощутила, что сделала шаг вперёд. И ещё один.

"Должно быть, тебе трудно."

На первом слоге мои глаза распахнулись. Влад сидел, разглядывая меня, на уступе на девять метров ниже моего.

"Да, трудно, когда мужчина, которого я любила, мёртв. Какое блестящее наблюдение."

Влад поднялся. "О, я не это имею ввиду. Я говорю о том, что тебе трудно решить для себя самой, кто ты. Мне никогда не приходилось преодолевать это. Когда я был обращён, я ни при каких обстоятельствах не мог вернуться к своей человечности. Ты, тем не менее, каждое утро просыпаешься, захваченная в своей. Как я уже говорил, это трудно."

О чём, чтоб его, он лопочет? "Я сказала, что хочу побыть одна, Влад. Вали отсюда."

"Эта не та причина, по которой ты здесь, Катрина."

"Не называй меня так," сказала я по привычке, а затем помотала головой. Какая теперь разница, как он называет меня?

Он посмотрел на меня презрительным взглядом. "Почему нет? Сейчас передо мной Кетрин Кроуфилд, а не Кэт или Жница. Кетрин не имеет обязательств, ни обязанностей, и она решила последовать за мужем в могилу. В конце концов, похоже, ты выбрала свои человеческие стороны. Как интересно. "

"Это не то, что я делаю," огрызнулась я, и успокоилась.

Да ну? Я ушла одна в морозную ночь, взобралась на скалу и стояла теперь на краю уступа с закрытыми глазами. Падение с такой высоты, скорее всего, размозжит мне голову, поэтому не останется ни единого шанса вернуть меня как упыря или кого-то ещё. Кого я обманываю? Я знала ,что только этим и занималась с тех пор, как покинула тот вертолёт, даже если и отказывалась признать это до сих пор.

Ты это можешь, дразнили меня мысли. Дон присмотрит за твоей матерью, твоей команде будет хорошо под руководством двух вампиров и гуля, у Дэниз есть Рэнди... Это не так, как раньше, когда ты ушла от Кости и от тебя зависели люди. Можешь присоединиться к нему. Ты готова.

"Ты готова, Катрина?" травил меня Влад, снова использовав это имя, когда уловил мою мысль.

"Пошёл на х%й, Дракула," огрызнулась я. "Не удивительно, что ты не нравился Кости. Ты и меня бесишь."

"Мы не заботимся друг о друге, но, по крайней мере, у нас взаимоуважение. Думаешь, Кости хотел, чтобы ты сделала это? Это то, что сделал бы он, если бы тебя убили?"

Нет.

Ответ пришёл незамедлительно. Я знала, что сделал бы Кости на моём месте. Если бы Макс убил меня, Кости был бы так же разбит, как и я сейчас, но так как он был вампиром, он бы не позволил себе самоубийства. Нет, для начала он бы выследил каждого замешанного в моей смерти и развлёкся бы отвратительнейшей местью. И только совершение отмщения могло позволить Кости задуматься о собственной смерти. Вот как поступают вампиры.

Но Влад был прав. У меня было оправдание. Я наполовину была человеком. Я могла бы завернуться в эту человечность и прыгнуть с этой скалы прямиком в руки Кости, ожидающего меня по ту сторону. Но у вампиров не было подобной роскоши. Если б я была вампиром, мне бы ничего не оставалось, кроме как уйти с этого обрыва и обязаться совершить кровавое возмездие, не смотря на то, разбитое сердце или нет. А если бы я была человеком, я бы могла шагнуть вперёд и спрыгнуть.

Влад оценивал меня, безжалостно впившись в меня глазами, пока прислушивался к моей внутренней борьбе.

"Итак, что ты из себя представляешь?"

С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, и моя мать рассказала мне о моём отце, я задавалась тем же вопросом. Звук моего сердцебиения, казалось, издевался надо мной. Каждый вдох дразнил меня. Да, у меня было много сходства с человеком, и да, мне хотелось свободного падения на ту сторону, где Кости ждал меня. Боже, как я этого хотела! Но я не была человеком. Не была им с того самого дня, как родилась, а посему не могла позволять себе быть человеком и сейчас.

"Ну?" спросил Влад с ещё большей выразительностью.

Я ещё раз с сожалением глянула на скалистое дно оврага, прежде чем встретить взгляд Влада.

"Я вампир," сказала я и попятилась с уступа.

ГЛАВА 22

Менчерес ничего не сказал, когда позже я появилась вместе с Владом. Если он и догадывался о разыгравшейся драме, то держал это при себе. Моя мать и Дэниз уже прибыли. Я видела их самолёт, круживший над головой, пока я спускалась с обрыва на твёрдую землю.

Крик заставил мою голову подняться, когда мы подходили к дому. Менчерес закрыл глаза и тряхнул головой. Он стоял снаружи, ожидая моего возвращения.

"Они только что узнали о его смерти," объяснил он.

"Вам необходимо поговорить со мной?"

Менчерес моргнул от моего сдержанного тона. "Думал, для начала ты хотела бы увидеться с матерью?"

"Нет, давайте поговорим сейчас."

Влад вежливо поклонился. "Я оставлю вас наедине," сказал он и вошёл.