На краю могилы - Джанин Фрост

Влад наблюдал за мной всё с той же слабой улыбкой. "Тебе не нравится вкус крови, не так ли?"

"Нет. Хотя... нет."

Должно быть, он прочёл остаток моего ответа в моих мыслях, потому что усмехнулся. "Пристрастилась к крови Кости, что ли? В самом деле, у него больше способностей, чем я приписывал ему, связывая вас с ним. Это крайне затрудняет конкуренцию с ним."

"Он вне конкуренции," моментально ответила я, глядя на Тейта.

"Вот тут то ты и ошибаешься. Я говорил не о твоем презренном поклоннике." Влад пренебрежительно кивнул в сторону Тейта, который ощетинился. "Я имел ввиду себя. Вот что ты заставляешь меня делать - завидовать Кости, мужчине, с которым мне приходиться немного считаться. Как унизительно."

Его самоуничтожительный тон заставил меня улыбнуться. Теперь Тейт действительно сердился.

"Ты ещё получишь за это, Влад. Через две недели ты очень пожалеешь, что вообще встретил меня."

"Возможно. Должны ли мы выйти на бис?"

Я потопала, чтобы убедиться, что мои колени пришли в норму, и указала на выход.

"После вас."

"...перед особняком на Монтроуз авеню двадцать, где запуганные зрители рассказывают невероятные сказки. Хью, ты можешь переместиться вправо, чтобы показать пожарных? ... Очевидцы сообщают о выстрелах, огне, а также о возможной оккультной деятельности в этот как ни странно тихий Рождественский вечер ... Вы, да, вы, мисс, вы можете рассказать нам, что произошло внутри?"

"Он летал!" трясущаяся блондинка, схватила микрофон репортера."Я думала у него были крылья или что-то типа этого... а потом она застрелила его и театр начал гореть.О Боже, я думала что умру!"

"Хорошо, у нас есть совершенно обезумевший свидетель, давайте поглядим, с кем ещё можно поговорить."

Женщина-репортёр пыталась держаться профессионально, но это перешло в перетягивание микрофона, когда блондинка отказалась его отдавать.

"Мисс, отдайте это мне, я уверенна, что вы захотите поговорить с властями-"

"Вон она," закричала она, указывая на меня. "Это её. Она одна стреляла в это существо. Она вам скажет, что я не сумасшедшая!"

Репортёрша рванулась вперёд, а оператор навёл огромный чёрный объектив прямо на меня. Я раз в него глянула, прежде чем под усиленным конвоем поспешить в машину. Это был прямой эфир, транслировавшийся по всей стране. Привет, Патра. Видишь? Я в противоположном направлении от места, где информатор должен встретиться с тобой, и ты НИКОГДА не предположишь, что Кости будет далеко от меня на Рождество, не правда ли?

"ФБР, никому не позволено проходить через этот указатель,"- гаркнул Тэйт, отпихивая репортера.Он оттолкнул камеру вниз, отнимая любую возможность дополнительного обзора меня или моего окружения. К тому же, быстрый взгляд был тем что нам нужно. Если бы камера задержалась подольше, Патра могла бы догадатся, что Кости больше не прикрывает меня.

Наш истеричный свидетель продолжала испускать непрерывный поток визгов, пока ее не потащили в сторону местной полиции. Сработает это или нет, мы скоро это выясним. Купер, в роли информатора, должен был встретиться со связным Патры в течение часа. Если повезет, Патра поверит, что Кости и я находимся здесь в Лос-Анджелесе.

Тейт мелькнул в дверях вагона, и захлопнул их. Влад сидел рядом со мной, а Тик-Ток и Zero были внутри. Тейт дал команду водителю ехать и сел напротив меня.

"Все хорошо, Кэт. Если кто-то и снует кругом, то они будут видеть обычный экипаж. Нет никаких оснований, что Кости не с нами. Я буду рад выбраться отсюда, не имеет смысла ждать, когда появятся неприятности ".

"Всё прошло просто замечательно," заметила я, подпрыгивая, когда фургон умчался. Мы должны были два раза сменить машины, и пролететь остаток пути. Кости был непреклонен в этом отношении. "Надеюсь, и у него всё пройдёт без сучка, без задоринки."

Тейт сжал губы и ничего не сказал.

"А ты можешь позвонить Мастеру?" спросил Зиро.

Меня всегда расстраивало, когда он называл его так. Зиро редко обращался к Кости по-другому, несмотря на то, как часто он его к этому призывал. Его молочно-серые глаза уставились на меня выжидающе.

"Не буду. Он сам мне позвонит, когда всё закончится, может, через пару часов, может, позже."

Мой желудок скрутило от беспокойства. Всё, что я могла сделать - не схватить телефон и не разрушить всё горячим, бесполезным призывом к нему быть осторожным.

"К тому моменту мы будем на полпути к дому Менчереса." Влад скрестил ноги. "Тоже неплохо. Я голоден."

"Будет лучше, если мы настигнем Менчереса в Колорадо," сказала я. "Влад, ты получишь свой ужин, Тейт, ты сможешь повидаться с Анетт, а я увижу Кости до полуночи. По крайней мере, мы проведём несколько минут вместе на Рождество. Может быть."

Боже, как мне хотелось оказаться в нашем собственном доме, и чтоб рядом никого не было, кроме Кости. А не трястись в фургоне с пятью вампирами на пути к одному из многочисленных домов Менчереса. Жизнь. На неё можно только строить планы, а не диктовать ей требования.

"Док." Постучала я в металлическую панель. "Остановись, а?"

Гул вертолёта оторвал меня от стула, где я сидела, глядя на часы. Одиннадцать-пятьдесят один по Горному Колорадо. Чёрт побери, Кости срезал путь.

Не заботясь накинуть пальто, я вышла наружу в лёгенькой кофте, дрожа, пока вертолёт приземлялся. Снег взвился, поднятый вращением винтов, из-за которого волосы хлестали меня по лицу. Они замедлились, открылась боковая дверь, откуда показались Спейд, Родни и Ян.

"Кое-кто должен мне чёртов сеанс утюжки, так я устал сидеть в этой мерзости," выплюнул Ян. Его каштановые волосы развивались почти так же, как и мои.

Трое вампиров Менчереса сновали, выполняя приказания. Остальные пол-дюжины собрались помочь Спейду, Родни и Яну, пока те напрягались, проклиная внешний вид.

"Ангел, приведи своего мужа, чтоб он помог нам," пропел Спейд. "Где этот ленивый мерзавец-?"

Он остановился, взглянув мне в лицо. Ян тоже прервал раздачу отвратительных ругательств в адрес неизвестного вампира, из-за которого они разгружали столько багажа.

"Где второй вертолёт? Мы задержались, поэтому Криспин уже должен был всё здесь организовать."

Голос Яна никогда прежде не звучал так остро. Как в замедленной съёмке я подняла зажатый в руке мобильный. Я сжимала его в течение нескольких последних часов, ожидая его звонка. Бессильные пальцы нажали десять цифр, и я снова стала ждать металлического жужжания, служившего в качестве мелодии звонка.

Менчерес встал рядом со мной, но я не смотрела на него. Всё, на что я была способна - это остолбенев, уставиться на винты вертолёта. Моё сердцебиение было таким громким, что я едва расслышала звонок телефона.