Энциклопедия катастроф - Полина Денисова

Существуют и еще более древние примеры безрассудной, слепой злобы человека. Во время третьей Пунической войны, со сто сорок девятого по сто сорок шестой год до нашей эры, между Римом и Карфагеном за господство над Средиземноморьем состоялась ожесточенная битва, окончившаяся, несмотря на отчаянное сопротивление карфагенян, победой римлян. Противники сражались за каждый дом, за каждый проулок целых шесть дней и ночей, не прекращая кровопролитного боя. В итоге Карфаген был захвачен и сожжен. Десять дней жадно пожирало пламя некогда величественный город. Выжившие карфагеняне были проданы в рабство. Но этого римлянам показалось недостаточно, и как только пепелище остыло, оно было перепахано плугами и обильно посыпано солью. Так Карфаген был окончательно уничтожен, на старом, проклятом римлянами месте он никогда не возродился. Новый Карфаген построили на другой земле. Войны средних веков не были столь жестокими: солдаты грабили мирное население, но делали это ради сытной еды или с целью обогащения.

Добравшись до Америки, европейцы обратили всю свою необъяснимую злобу и ненависть на беззащитных индейских женщин, детей, стариков. Они без малейшего сожаления обрекали этих людей на голодную смерть, уничтожая урожаи и запасы, истребляя бесчисленные стада бизонов.

Войны двадцатого века сохранили то же направление. В 1944 году немецкие оккупанты, захватив Голландию, затопили двести тысяч гектаров урожайных полей соленой морской водой. Фашистами использовались варварские методы ведения войн, направленные на уничтожение окружающей природы с целью лишения населений возможности существовать.

Самые страшные в этом отношении последствия имела вьетнамская война с 1961 по 1975 годы. Это была ужасная война потому, что те, кто вел ее, забыли не только о боге, но и о морали, и нравственности вообще. Американские генералы решили выиграть войну, уничтожив среду обитания вьетнамцев, пусть даже ценой экологической катастрофы в этой стране. США распылили над Вьетнамом около восьмидесяти тысяч тонн гербицидов и других ядовитых веществ, уничтожающих растительность. Американское командование не постеснялось также использовать диоксин, ядовитое соединение, вызывающее у людей генетические изменения — младенцы появлялись на свет с микроцефадией, волчьей пастью, деформацией конечностей и другими врожденными уродствами. Во время этой войны было уничтожено семнадцать миллионов гектаров зеленного покрова страны, из них шесть миллионов приходится на лесные массивы с ценной строительной древесиной. В результате жесточайших бомбардировок на Вьетнам было сброшено четырнадцать миллионов мощных бомб и артиллерийских снарядов, погибли десять тысяч гектаров леса, еще пять миллионов гектаров были сильно повреждены. Американцы бульдозерами стирали с лица Земли целые селенья, разрушали оросительные системы и каналы, перепахивали поля и уничтожали леса. Двести тысяч гектаров леса вытравили химикатами. В лесах Южного Вьетнама даже по прошествии десяти лет водились лишь пятнадцать процентов видов млекопитающих и птиц, по сравнению с довоенными годами, были серьезно нарушены экологические связи. Это звучит ужасно, но на значительное улучшение состояния природы в этих районах в ближайшие сто лет рассчитывать не приходится.

Влияние человека на среду обитания поистине колоссально, и это он должен твердо уяснить для себя. Ни один нормальный человек не станет плохо относиться к матери, породившей его, так почему же венец эволюционного развития природы — человек — злостно вредит породившей его матери-природе? Необходимо немедленно изменить ситуацию: повсеместно должны включиться механизмы контроля за состоянием окружающей среды, научный потенциал должен работать над созданием экологически чистых технологий, над разработкой новых эффективных программ по устранению последствий нерадивой человеческой деятельности, иначе тотальную экологическую катастрофу предотвратить не удастся.

Глава 11. Сумасшедшая жизнь города

Люди еще в древности заметили, что когда они собираются в группы, жить им становится намного легче. Увеличивалась не только общая физическая сила — вместе они могли охотиться на более крупного зверя, противостоять большему числу враждебно настроенных соплеменников, но и суммарный интеллект. Народная мудрость гласит: “Один ум хорошо, а два лучше”. Чем крупнее становились человеческие поселения, тем быстрее шел прогресс. В больших городах был не только налажен быт, но и процветали искусства и различные области науки, семимильными шагами шло вперед совершенствование технических средств. Это то положительное, что давала человеку жизнь в тесном соседстве с собратьями. Но вместе с тем были и другие, менее приятные стороны такого бытия. Находясь в непосредственной близи друг от друга, люди подвергали себя гораздо большей опасности, ведь теперь ошибка каждого из них могла привести к гибели всех остальных. Тесно общаясь, люди часто бывали раздражены и недовольны, а иногда, напротив, слишком счастливы, поэтому подчас забывали об элементарной осторожности, при этом и виновникам, и окружающим часто не удавалось избежать настоящих трагедий. Нередко причинами всеобщих несчастий становилось просто неудачное стечение обстоятельств. Какие же беды могут подстерегать нас за стенами теплых, удобных домов, на освещенных, асфальтированных улицах? Неужели здесь, в любимом, пусть немного суетливом городе притаилась смертельная угроза? В соседней квартире уже дымится оставленный без присмотра нерадивой хозяйкой утюг, или рядом, в комнате, тлеет старая, не замененная вовремя электропроводка, а, может быть, сейчас вот из-за того поворота неожиданно выскочит мчащийся на бешеной скорости автомобиль, управляемый подвыпившим лихачом… Бурлит, кипит сумасшедшая жизнь большого города, что принесет следующий день?

Пожары

Одно из самых страшных катастрофических явлений, вызываемых как природными факторами (удар молнии, летняя сушь, самовозгорание торфа), так и человеческой неосторожностью, а часто и злым умыслом, — это пожары. Огонь охватывает все окружающее и, быстро распространяясь широким фронтом, уничтожает все на своем пути. Бурный неконтролируемый процесс горения наносит огромный материальный ущерб, но самое страшное, возникая в местах большого скопления людей, часто уносит огромное количество человеческих жизней. Но и лесные пожары не менее трагичны, в их пламени гибнет животный и растительный мир, леса и поля превращаются в мертвые черные пустыни.

Издревле очагами возникновения наиболее крупных пожаров становились городские поселения. До сегодняшних дней дошел исторический рассказ об огненной катастрофе, уничтожившей половину такого великого города, как Рим, в 64 году до нашей эры. Этот пожар был организован, по мнению историков, римским императором Нероном, решившим таким чудовищным способом освободить место для строительства нового шикарного дворца. Официально виновниками происшедшего объявили секту первых христиан и казнили мнимых поджигателей публично на арене цирка. Исторически этот грандиозный пожар связывается с именами несправедливо и жестоко умерщвленных мучеников новой веры. Много раз за время своего существования охватывало Рим огненное пламя, превращая в черные руины один из красивейших городов мира.

И без того тяжелые времена средневековья были еще сильнее омрачены частыми опустошающими пожарами. За каменными крепостными стенами городов скрывались узкие грязные улочки, ветхие деревянные постройки, в которых хранились запасы зерна и корма для домашних животных — большое количество легковоспламеняющихся сена и соломы. Естественно, о более или менее безопасном электричестве тогда не знали. Дома освещались лучинами и масляными светильниками, пищу готовили на открытом огне, в очагах, с помощью них же помещение и обогревалось. Неудивительно, что в таких условиях часто возникали пожары, которые почти невозможно было остановить.

В 1491 году пожаром был полностью уничтожен достаточно крупный город Дрезден, а в 1624 году сгорела столица современной Норвегии Осло. Не обошла стороной такая катастрофа и английскую столицу Лондон. За несколько дней сентября 1666 года пламя поглотило 14 тысяч домов, оставив без крыши над головой 200 тысяч человек. Город опустел, несмотря на то что годом раньше смерть 70 тысяч человек от эпидемии чумы не смогла остановить жизнь города. В 1728 году был дотла сожжен Копенгаген.

Много раз страдала от огня-разрушителя и столица России Москва. Страшные невиданные пожары произошли в Москве в 1547 году. Самый крупный, июньский, оставил от красавицы-столицы лишь мертвое пепелище, в пламени погибли более тысячи жителей. Загорелся огонь на Арбатской улице. Разгулявшийся ветер вмиг привел пламя к Кремлю, огненная волна быстро перекатилась через его каменные стены. Большинство строений в Кремле были деревянными, поэтому мгновенно, словно сухие щепки, вспыхнули кремлевские терема и палаты. Пламя набирало силу, и взметнулся ввысь кроваво-красный огненный столб. В кремлевских стенах устроены были пороховые склады, раскалился камень, нагрелся порох и стал взрываться. Адский грохот стоял над городом, ломались и крошились великие кремлевские стены. Уничтожив Кремль, перекинулся огонь на московские улочки. Неизвестно, какова была причина столь жестокого пожара, но еще четыре дня разносил ветер серый пепел с московского пожарища. Почти дотла выжег Москву известный всему миру большой пожар 1812 года. Любимый город был уничтожен самими жителями столицы, чтобы лишить захватническую армию Наполеона возможности укрыться от непогоды, в тепле и сытости переждать суровую русскую зиму.