Энциклопедия катастроф - Полина Денисова

Как уже говорилось, микроорганизмы в природе легко изменяют свою структуру, поэтому в связи с развитием современной генной инженерии стало возможным вмешательство человека в процесс создания новых форм микробов. К сожалению, это научное достижение может быть использовано не только на пользу человечеству, но и во вред. Причем оно несет в себе просто чудовищную опасность, ведь хотя применение биологического оружия в войне запрещено, нельзя быть абсолютно уверенным в том, что не существует какой-нибудь военной лаборатории, в которой в условиях строжайшей секретности разрабатываются и испытываются новые виды смертоносных вирусов и способы их доставки на территорию противника.

Использование этого вида оружия заманчиво, так как болезнетворные микроорганизмы, уничтожая людей, оставляют нетронутыми материальные ценности. Например, распыление 50 килограммов сухих спор сибирской язвы приведет к заражению целого большого города, через несколько дней население практически вымрет. Зато абсолютно не пострадают строения, предприятия, производственные мощности. Стоит, однако, заметить, что местность, подвергнутая биологической атаке, будет опасной для человека в течение долгих десятков лет. Смертоносные микроорганизмы будут терпеливо ожидать новых жертв. Например, при занесении сибирской язвы в подземные убежища эти помещения будут сохранять споры страшной болезни многие годы, и все входы в них придется замуровать, иначе любое случайное их посещение станет причиной вспышки новой чудовищной эпидемии.

Мало того, боевые биологические средства опасны даже при их производстве, даже при лабораторных опытах с ними любая неосторожность может привести к распространению смертельной инфекции на своей собственной территории, последствия подобного происшествия непредсказуемы. Поэтому будем надеяться, что запрет на разработку и производство этого вида оружия исполняется всеми государствами, и людям не нужно беспокоиться по поводу искусственной биологической катастрофы.

Общая эпидемиологическая картина в мире в настоящее время могла быть достаточно благополучной, ведь сейчас люди знают способы борьбы со смертоносными эпидемиями. Общественное устройство стало совершеннее: развита взаимопомощь между различными регионами, странами. Во время неурожаев продовольственные грузы доставляются в районы, где ожидается дефицит продуктов питания, таким образом предотвращается массовая гибель людей от голода, исчезает благодатная почва для распространения эпидемий.

Современная медицина научилась лечить большинство смертельных болезней, локализовывать очаги их возникновения и, наконец, предупреждать самые тяжелые из них путем всеобщей вакцинации, создающей в организме человека способность противостоять болезнетворным организмам. Удалось избавить большую часть мирового населения от таких болезней, как дифтерия, корь, туберкулез, полиомиелит и некоторых других.

Поэтому в цивилизованных странах люди подвергаются лишь сравнительно легким инфекциям, имеющим очень малый процент смертности. Население слаборазвитых государств, не принявших своевременных мер защиты, продолжает страдать от голода и эпидемий. Считалось, что стоит этим странам немного подтянуться с помощью более развитых и более богатых держав, и мир забудет об эпидемиях, уносящих сотни, тысячи человеческих жизней.

Однако случилось непредвиденное, смерть не захотела уступить, и на смену изученным, побежденным инфекциям пришел новый ужасный враг — СПИД. Он подкрался тихо и незаметно, маскируясь под другие заболевания, и когда люди догадались о его существовании, по миру покатилась, разрастаясь, как снежный ком, чудовищная эпидемия, ежегодно уничтожающая все большее число людей.

В группу особого риска входят проститутки, наркоманы, гомосексуалисты, люди, ведущие беспорядочную половую жизнь, имеющие большое количество сексуальных партнеров. Среди представителей этих групп вероятность заражения СПИДом наиболее велика. Однако в принципе от этого не застрахован никто: достаточно одного укола нестерильным шприцем, одной случайной страстной близости с прелестной незнакомкой или незнакомцем, не подозревающими о своем ВИЧ-инфицировании, — и вы безнадежно больны.

А число ВИЧ-инфицированных, то есть людей, в крови которых обнаружен вирус СПИДа, неуклонно растет. Согласно прогнозам, к 2000 году в России количество ВИЧ-инфицированных достигнет 500 тысяч человек. Все они на сегодня обречены. Но в других странах эта цифра значительно выше. Становится просто жутко, когда читаешь, что от СПИДа ежедневно умирают более одной тысячи детей младше 15 лет.

В африканских странах СПИД уже сегодня стал настоящим национальным бедствием, он прочно занимает первое место среди причин смерти местных жителей. К 2000 году в 15 странах Черной Африки средняя продолжительность жизни станет на 11 лет меньше, чем сейчас, из-за ранней смертности детей, в том числе и новорожденных, от СПИДа (Синдрома Приобретенного Иммунодефицита), резко снижающего способность человеческого организма противостоять болезнетворным микроорганизмам.

Человечество бросило все свои силы на борьбу со смертельным вирусом, но пока уничтожить его в организме человека не удается. Врачи и ученые много знают о нем, но создание настоящего лекарства от СПИДа — дело будущего.

И в заключение можно лишь предложить последовать вполне разумному совету журналистки Нины Духовной, считающей, что со СПИДом как, и “со всяким злом, надо бороться любовью и верностью”.

Глава 10. Человек — виновник экологических катастроф

Человек, сам являясь частью природы, должен был бы интуитивно чувствовать, что благотворно, а что пагубно влияет на прекрасный мир, существующий вокруг него. Только человек наделен способностью изменять окружающую среду, но он использует эту возможность нерационально и нарушает экологическое равновесие. К сожалению, люди должны осознать, что, не сумев вовремя остановиться, они могут уничтожить и свой мир, и самих себя. Те достижения технического прогресса, которых человечество достигло, часто будучи весьма полезными, попутно несут в себе серьезную опасность. Только внимательное и чуткое отношение к окружающей природе может помочь не совершить непоправимых ошибок и вывести планету из экологического кризиса.

Первые последствия недальновидного, потребительского отношения человека к природе проявились еще во времена рабовладельчества и феодализма. Уже тогда погибли некоторые виды животных, уменьшились лесные угодья, из-за нерадивого земледелия на месте плодородных полей появились степи и пустыни. Сейчас все эти неприятные процессы усугубились, к ним добавилось широкомасштабное загрязнение воздуха и воды.

Хотя многими странами приняты законы, регулирующие и строго ограничивающие сброс токсичных отходов, опасных для жизни и здоровья живых существ, химические вещества продолжают поступать в озера и реки, сюда же сливаются из огромных труб зловонные канализационные стоки, являющиеся источником тяжелых инфекционных заболеваний: холеры, брюшного тифа, дизентерии и других. Кораблекрушения и аварии на танкерах приводят к образованию на поверхности морей и океанов гигантских нефтяных пятен, наносящих огромный ущерб морской среде и живым организмам, обитающим в ней. На поверхность планеты проливаются так называемые кислотные дожди, отравляющие водоемы пресной воды, уничтожающие леса Европы и Северной Америки. Газы, выбрасываемые в атмосферу электростанциями и автомобилями, смешиваясь с крошечными капельками воды в воздухе, образуют слабые кислоты, которые затем попадают на Землю в виде кислотных осадков, убивающих и повреждающих растения, загрязняющих реки и озера, разъедающих строения, созданные человеком. Смывание с полей химических удобрений и использование стиральных порошков, в состав которых входят фосфаты, может привести к особому загрязнению водоемов, называемому эвтрофированием. Суть его в следующем: эти вещества становятся причиной быстрого размножения водорослей, которые покрывают густым слоем поверхность, не пропуская на глубину свет, и потребляют весь растворенный в воде кислород, что ведет к удушью и отравлению рыб. Вода в пострадавших от эвтрофирования водоемах похожа на жидкую зеленую кашицу с белесым пенистым покрытием. Если мы хотим сохранить для наших потомков чистую воду, которую можно пить и в которой можно купаться, нужно позаботиться об этом, не откладывая, уже сейчас.

Песчаные бури, пыль, вулканические газы и пепел, загрязняющие околоземное воздушное пространство, — это естественные природные материалы, не приводящие к необратимым опасным для человека изменениям в составе атмосферы. Губительно для воздушной оболочки Земли воздействие человеческой деятельности: заводы и фабрики, электростанции и автомобили насыщают воздух вредными газами. В результате этого идут кислотные дожди, разрушается озоновый экран планеты, наблюдается общее потепление климата. Одни из самых страшных загрязнителей атмосферы — радиоактивные вещества. Они попадают в атмосферу при катастрофах, связанных с ядерными взрывами. Ветры и дожди разносят их по всему миру. Радиоактивные вещества оседают на растения и почву, затем попадают в организм травоядных животных, а оттуда — в организм человека. Радиоактивное загрязнение вызывает сбои в генетическом аппарате детей, увеличивая число врожденных уродств, ослабляет сопротивляемость детского организма. Черные тучи смога над большими городами вызывают повышение уровня заболеваемости органов дыхательных путей, все больше аллергиков и астматиков встречается среди жителей современных городов. Атмосфера была бы намного чище, если бы люди для получения энергии использовали только экологически чистые методы — солнечные батареи, ветряки и так далее, а все дымоходы оборудовали специальными фильтрами, задерживающими газы, загрязняющие воздух. Конечно, пока это звучит фантастично, но именно к этому необходимо стремиться.