Энциклопедия катастроф - Полина Денисова

Человек часто был безжалостен по отношению к своим младшим братьям — животным. Он прогонял их с обжитых мест, заставляя уходить в менее удобные для обитания районы, или уничтожал их ради утоления голода, для украшения своих жилищ и своей внешности, а иногда просто ради спортивного интереса. Бесследно исчезли некогда многочисленные виды прекрасных, неповторимо своеобразных животных, список таких вымерших видов все растет и растет. Если человек немедленно не прекратит войну против дикой природы и не даст возможности животным спокойно жить и выводить потомство, фауна планеты будет становиться все беднее и беднее, и еще неизвестно, какие последствия будет иметь это катастрофическое явление для виновника происходящего — самого человека.

Вот как исчез с лица Земли крупный голубь, размером с гуся, дронт, обитавший на острове Маврикий. У этого голубя не было врагов, он был отделен от мира океаном, и поэтому милый толстяк совсем разучился летать. Ему было не от кого убегать, он не понимал, что может существовать какая-то опасность. Дронт, доверчивое, почти ручное существо, в 1507 году оказался во власти человека, прибывшего на остров вместе с собаками, кошками, свиньями, крысами и козами. Козы съели кустарники, в которых прятались дронты, псы и кошки загоняли и лакомились неуклюжими, благодушными птицами, свиньи пожирали их яйца и птенцов. К 1681 году беззащитное, милое существо дронт перестало существовать, отсюда появилась известная всему миру поговорка “мертвый, как дронт”.

Когда в конце пятнадцатого столетия Колумб открыл Америку, на бескрайних просторах прерий паслись бесчисленные стада миролюбивых бизонов, но по прошествии четырех столетий они были почти полностью истреблены. Это была бессмысленная и жестокая бойня, европейцы безжалостно убивали их лишь для того, чтобы лишить пищи местных жителей — индейцев — и обречь их на голод, вымирание, вынудить покинуть родные места. Чудом удалось сохранить ограниченное число экземпляров в национальных парках и заповедниках в США и Канаде.

В 1966 году были изданы первые тома Красной книги, состоящей из списков редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений и животных и включающей в себя также данные о биологии, распространении, причинах сокращения численности и исчезновения отдельных видов. В списках погибших животных Красной книги 1979 года издания значилось млекопитающих 236 видов и подвидов, птиц 485, земноводных 41, пресмыкающихся 141, рыб 194. Очень грустная и пугающая статистика. В последние десятилетия предприняты некоторые меры по сохранению дикой фауны: учреждены национальные парки и заповедники, проводится развод и расселение отдельных видов на прежние места обитания. В Канаде, например, бобров расселяют при помощи самолетов, сажая животных в специальный ящик с парашютом и сбрасывая их над намеченным пунктом. Клетки плавно опускаются на землю и при касании земли автоматически открываются, далее бобры ориентируются сами и селятся на ближайшем озере или реке.

Однако это лишь малая часть того, что необходимо сделать, чтобы спасти все вымирающие виды. Сейчас общее число людей, населяющих планету, растет неуклонно и очень быстрыми темпами. Человек осваивает все большие площади земного шара, почти не оставляя места для нетронутой, дикой природы. Лишь немногие понимают, что уничтожение безвинных животных — это чудовищное преступление, ведь они имеют равные с нами права на существование, на жизнь. К тому же как ни могущественен человек, он не может получить ни новый вид животного, ни возвратить вымерший. То, что человек так быстро, бездумно, безжалостно губит, природа кропотливо создавала сотни тысяч лет, добиваясь эволюционным путем нынешнего совершенства. Живые существа не менее ценны, чем произведения искусства, на сохранение которых человечество выделяет огромные материальные средства, и помочь несчастным, загнанным нами в угол представителям прекрасной земной фауны — наш священный долг.

Еще один отрицательный результат человеческой деятельности — усиление процесса эрозии почвы, заключающегося в разрушении водой и ветром верхнего слоя почвы, смывании и развеивании его частиц и осаждении их в новых местах. Водная и ветровая эрозия почвы уменьшает площади пашни, снижает плодородие почвы, разрушает дороги и различные сооружения. Вследствие этого процесса появляются и растут посреди зеленых полей и лугов черные глубокие рытвины-овраги, налетают горячие суховеи, бушуют пылевые бури. Злоупотребление химическими удобрениями приводит к отравлению почвы, поражению источника плодородности земли — слоя органического вещества, называемого перегноем или гумусом. Обширные площади некогда цветущих полей, окружавших города, ныне завалены гниющим мусором и отходами. Итог бурной человеческой деятельности ужасен — свыше 500 миллионов гектаров плодородных земель превращены человеком в пустыню.

Большую роль в разрушении плодородного слоя планеты сыграло массовое уничтожение лесов. За истекшие тысячелетия на земном шаре вырублено и сожжено две трети всех лесных угодий планеты. Человек вырубает леса, чтобы увеличить площадь посевов, чтобы строить на их месте дома и проводить коммуникации, чтобы отапливать построенные сооружения, делать мебель и бумагу и т. д. Но если мы вовремя не сумеем остановиться, то через триста лет на поверхности планеты не останется ни одного дерева!

Природа не сказочная скатерть-самобранка, у которой не иссякает запас яств, природные ресурсы вовсе не бесконечны, как казалось раньше, и мы приблизились к роковой черте, за которой окажется пустота.

Несмотря на кажущийся энергетический прогресс, очень много людей живут в условиях, когда единственным источником тепла для них является древесина. Более миллиарда человек нуждаются в древесном топливе, и в этих районах вырубка лесов идет намного быстрее репродукции.

Огромные территории освобождаются от лесных массивов для расширения посевных площадей. Жестокое корчевание нарушает структуру почвы, а эрозия убивает ее плодородные свойства, смывая гумус, затем земледельцы покидают ставшими бесплодными поля. Возрождение леса на таком месте при благоприятных обстоятельствах займет сотни лет, но, скорее всего, эта местность превратится в пустыню. Таким образом, ежегодно гибнут десять тысяч квадратных километров леса. Виновниками происходящего являются в основном мелкие землевладельцы и безземельные крестьяне, для которых важно заработать на день сегодняшний, не думая о дне грядущем, вынужденные выбирать между голодом и лишениями, которые осваивают более плодородные земли, забрасывая менее плодородные. Уничтожение джунглей прекратится лишь тогда, когда этим крестьянам будет оказана помощь заработать себе на хлеб другим образом.

Еще более варварское уничтожение людьми земельных угодий происходит во время войн. Здесь, ради собственных амбиций, борьбы за власть, в ход идут любые, даже самые чудовищные способы достижения цели. Чингисхан, грозный монгольский воитель, покоривший в 1211–1215 годах северный Китай, в 1218–1221 годах — Туркменистан и Афганистан, в 1223 году начал наступление на Русь. Его тактику можно образно назвать тактикой “выжженной земли”, он уничтожал все на своем пути: сжигал урожаи, угонял скот, не оставлял в поселениях ничего, чтобы обречь уцелевших после кровавой бойни на голодную смерть. Во время завоевания Месопотамии Чингисхан разрушил великую оросительную систему, уникальную в своем роде, возводившуюся тысячелетиями. Эта система распределяла водные ресурсы реки Тигр по обширным площадям, и здесь собирались прекрасные урожаи. После уничтожения этого колоссального сооружения земли Месопотамии перестали плодоносить, они стали пустыней.

Существуют и еще более древние примеры безрассудной, слепой злобы человека. Во время третьей Пунической войны, со сто сорок девятого по сто сорок шестой год до нашей эры, между Римом и Карфагеном за господство над Средиземноморьем состоялась ожесточенная битва, окончившаяся, несмотря на отчаянное сопротивление карфагенян, победой римлян. Противники сражались за каждый дом, за каждый проулок целых шесть дней и ночей, не прекращая кровопролитного боя. В итоге Карфаген был захвачен и сожжен. Десять дней жадно пожирало пламя некогда величественный город. Выжившие карфагеняне были проданы в рабство. Но этого римлянам показалось недостаточно, и как только пепелище остыло, оно было перепахано плугами и обильно посыпано солью. Так Карфаген был окончательно уничтожен, на старом, проклятом римлянами месте он никогда не возродился. Новый Карфаген построили на другой земле. Войны средних веков не были столь жестокими: солдаты грабили мирное население, но делали это ради сытной еды или с целью обогащения.

Добравшись до Америки, европейцы обратили всю свою необъяснимую злобу и ненависть на беззащитных индейских женщин, детей, стариков. Они без малейшего сожаления обрекали этих людей на голодную смерть, уничтожая урожаи и запасы, истребляя бесчисленные стада бизонов.