Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Рут завершала разрядку Ядра на орбите газового гиганта. Его свет заполнял рубку мягкими персиковыми оттенками от необъятной полосатой поверхности, похожей на дым. Процесс шёл долго, было время о многом подумать, но тревоги уже не погружали в прежнее отчаяние. Ночью периодически нагоняли осознание и слёзы, но днем капитан чувствовала себя лучше, ведь сделала всё, что могла. Куп и Курчатов распространят информацию дальше, избегая таких, как Хакимо. А, может, коллективно ребята смогут и его переубедить… Кроме дампиров была предупреждена и Сатил. «Я же говорила!» — ответ заставил горько усмехнуться. Ей писал Ваэль ещё до сбрасывания цифрового поводка с Блю, ведь новый гаджет у Ви появился только недавно.

От воспоминаний рискованного, но чудо насколько успешного, плана дампирша перешла к размышлениям о том, что вообще не знала, чем занимался Мал, работая на Серого Посредника. Понятно, что всё мутно и очень выгодно. Интересно, продолжит ли он в будущем? Ви была готова составить в этом компанию. Только сначала надо попасть на Мигрирующий флот и закончить лживую историю «Феникса». Коллегия адмиралов должна всё узнать и принять решение.

Кстати, о птичках. Было ещё одно представительство в галактике, которое задолжало ответ. Поблизости от места разрядки кораблей был ретранслятор, так что наличие связи позволило Рут без авторизации зайти на сайт Цитадели и анонимно запросить копию решения, если такое было принято. Для этого использовался личный идентификационный номер гражданина Альянса систем, наднационального правительства всего человечества. «Цербер» вряд ли в эту же самую минуту занимался взломом баз данных Цитадели, а если да, то там всё защищено лучше, чем горб крогана при игре в снежки, и поди догадайся, что один из миллионов запросов от предавшего их агента.

Оказывается, на почтовые адреса Рут имелось письмо. Скачав его и раскрыв, девушка рассмотрела красивый логотип Совета Цитадели, представляя, как под всеми этими дифирамбами на канцелярите приютилась одна строчка в духе «добро пожаловать в чёрный список». Однако там ждал огромный абзац и два вложенных файла. С каждой новой строчкой глаза вылезали из орбит всё сильнее, и, перечитав ещё пару раз, капитан вскочила на ноги.

— Ваэль!

В отсек с Ядром девушка влетела как ураган, оторвав парня от рабочего компьютера и радостно вприпрыжку закружив его. Повторяя его же игру, но без мрачного подтекста, Ви взволнованно выпалила:

— Мне пришло сообщение! Угадай, что в нём!

──────── Narrator ────────

Усилиями кварианца, дампирши, дрона и даже кошки Блю стал одним из множества незарегистрированных кораблей в галактике. Свой для Систем Термина, чужой для любой территории под юрисдикцией Совета Цитадели. Зато всё, наконец, было безопасно и синхронизировано, Ваэль мог работать с системами напрямую.

После избавления от церберовских когтей у него стало в десять раз меньше работы. Обслуживание Ядра и посменное пилотирование время от времени проходили фоном, не отвлекая от размышлений. Думал кварианец много, стараясь не упустить ничего, что вылезло бы боком. Думал мрачно, не желая больше повторять опыт решения, кому жить, а кому умирать.

Затем наступил настоящий штиль. Ни постоянной нужды в ремонте огромных кораблей флотилии, ни патрульных вылетов на разведку, ни соседских драм, ни стычек с пиратами… Мал не привык к подобному безделью.

Прошло уже две трети пути. Ничего из ряда вон не происходило. Травмированная Луной рука зажила до конца, фиксатор был снят. И даже на это тело заныло, прося вернуть хоть какую-то проблему! Парень уже был готов начать выдумывать себе сложности, лишь бы не потерять тонус, в котором живёт солдат флота.

Вопли Рут стали той самой внезапностью, что встряхнула техника. Неужто что-то случилось?! Ах, погодите, это вопли радости. Тогда просто — что случилось? Вряд ли это касалось Купа и Курчатова — те никак не могли связаться и отчитаться, пока всё не утихнет. Вряд ли что-то случилось и с Сатил, которая в своём «я же говорила» может как в ванне отмокать. Флот так рано на радарах капитан тоже увидеть не могла: первой среагирует часть Патрульной эскадры, запросит подтверждение с паролями, потом проводит к флагманам…

— Надеюсь, новости о том, что Энигма сама взорвалась? — черно пошутил Ваэль’Мал, поддавшись радостному танцу, но куда плавнее и остановив подпрыгивающую в нетерпении девушку. Держа её за локти, парень терялся в догадках. С позитивными прогнозами у кварианцев всегда было не густо. Поэтому он схитрил, потребовав у парящего неподалеку дрона адрес последнего сообщения капитана.

— Туманность Вдовы, Цитадель, — отчитался Муха.

Повисла многозначительная пауза. Гулявший сегодня без шлема кварианец изобразил на лице такое потешное сочетание недоверия и удивления, что всё немое кино обзавидовалось бы.

— Не правда! — наконец воскликнул он. — Быть не может! У меня же даже паспорта в базе Цитадели нет… Как вообще?.. Они что-то напутали! Может, повредилось сообщение при передаче? Или это шутка такая? С чего бы Цитадель вдруг одобрила наш запрос? Там в письме точно нет никакого обязательного требования в духе «прислать с анкетами Консенсус[116] гетов в коробке синт-лапши»?

──────── Victoria ────────

— Эй! Так нечестно!

Без тени обиды и весело возмутилась Виктория, видя, как парень пользуется лазейками в правилах. О, он это дело любил, умудряясь усложнять привычные занятия и затем раз из раза превозмогать.

— Правда! Смотри! Вот… Видишь? Это моё сообщение, что я с Иллиума отправила. А вот их ответ. И форма моя не испорчена помехами. И у них никаких ошибок или глюков. Может, мы нарвались на фаната книг Сатил? И да, требование есть, но оно простое. Для оформления брака надо, чтобы ты взял мою фамилию. Тогда для тебя сделают документы. Это будет возможность законно посещать домашние миры других рас. И службы безопасности не будут всё время на допрос уводить. Представляешь, как с такой свободой мы сможем помогать флоту?

Продемонстрировав сообщение из Цитадели со всеми приложениями и анкетами для регистрации, Рут крепко обняла Мала. Для неё это были лучшие новости с тех пор, как Коллегия адмиралов дала добро путешествовать вместе на Блю!

Однако кварианец почему-то не выглядел радостным, выразив только удивление и недоверие. Отстранившись, дампирша обеспокоенно спросила:

— Что-то не так? Нас ни к чему не обязывают, если что. Можно проигнорировать и жить так, как ты привык.

──────── Narrator ────────

— Я не ожидал, что Цитадель вообще одобрит что-то, связанное с кварианцами, — честно признался Мал.

Рут могла и сама догадаться, что не так. Именно Цитадель внесла Мигрирующий флот в чёрный список и всеми силами мешала им найти новый угол для жизни. Точнее, требовала проходить