Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

терзаемую вместо кошмаров глобальными философскими вопросами. Она размышляла, как разумные существа в границах одной расы уничтожают друг друга из жадности, власти и даже противоположности мнений. Вроде по отдельности умные, но в сухом остатке их деятельность такая… бессмысленная. «Цербер» под маской «Феникса» говорил о некоей угрозе, о том, что человечество должно использовать любую возможность, чтобы удержаться в галактике. Но с кем они воевали на самом деле? Куда бы завела эта карьера Рут дальше, сдай она Хитру и Ваэля этим душегубам? Что делал Стоун, кроме того, что убивал ксеносов-преступников и вёл какие-то мутные дела на Омеге? Теперь вряд ли удастся узнать, седой никогда о себе ничего не рассказывал, даже не намекал. Секреты, недоверия, интриги…

На кровать запрыгнула кошка, с довольным мурчанием укладываясь на груди. За внимание Баюн была награждена почесыванием за ушами.

— Почему жизнь такая сложная, кис?

Слабое мяуканье, похожее на одолжение, было ответом. Вздохнув, Виктория поняла, что ей даже с кошкой не хотелось валяться в давящей тишине каюты и вариться в котле неопределенности. Наоборот, хотелось разговоров, чувствовать чужое тепло, чтобы мир вокруг жил, а не лишь молча перемигивались звёзды.

Она села и бережно переложила кошку на кровать.

Странно. Казалось, что раньше таких «кварианских» замашек не было. Днями и неделями сидеть в темном углу, обижаясь, занимаясь самоедством и переваривая события — Рут в этом рекордсмен! А сейчас и нескольких часов не выдержала.

Так что вскоре она объявилась на пороге каюты Мала, одетая в чистый серый подбронник с воротником под горло и с мокрыми волосами, собранными в косу.

— Валь? Спишь?

Аккуратно пройдя между свободных запаянных кроватей к занятой, Рут присела на её край и мягко погладила кварианца по плечу, хотя знала, что голос его разбудит вернее, чем лёгкое касание.

──────── Narrator ────────

За время службы на Блю техник так и не завёл привычку отдыхать в одиночестве без шлема. Всю жизнь находясь под защитой гермокостюма, ему было тяжело ужиться со странной пустотой между лицом и подушкой: нет ни надежного стекла, ни фильтров против пыли и запахов, ни климат-контроля. Ещё хотелось как-то ограничить себя от корабля, предоставленного «Цербером».

Пришедшая дампирша не встретила ни запертых дверей, ни работы в углу каюты, как обычно бывало, даже свет был приглушен. Ваэль отдыхал, лёжа на спине, закинув ногу на ногу, прикрыв маску рукой и слушая фоном музыку через гарнитуру шлема. Он «развлекался» анализом того, как всё круто поменялось после Иллиума. Порой мысли смешивались с дрёмой, подчиняясь спокойной мелодии из плейлиста, мешая разобраться: это приснились коварство и бесчеловечность «Цербера» или галактика в самом деле способна порождать таких беспринципных фанатиков?

— Уже нет.

Он убрал руку и за стеклом приоткрылись глаза, хорошо различимые из-за вечного полумрака.

— Ты пришла сказать, что Цитадель одобрила твой запрос и предложила провести во время церемонии благотворительный приём, чтобы собрать средства на отбуксировку Ранноха из-за Вуали Персея?

Догадка, конечно же, целиком и полностью состояла из жирной иронии. Кварианец не только не рассчитывал на одобрение брака Советом Цитадели, но и не собирался всерьёз рассматривать идею разлучить родную планету и согревающую её звезду. Но помечтать-то можно! Вон, до Паломничества думал, что Мираж и кровожадные люди-мутанты — выдумка. А сейчас одно осталось только поймать, а второе сидит на кровати.

— Сколько нам ещё до станции лететь? — поинтересовался Ваэль, подтянув себя к изголовью кровати и сев. Капитан выглядела так, будто уже собиралась облачиться в свою чёрную броню и сойти в последний раз на Энигму.

──────── Victoria ────────

— Хах, тогда бы я разбудила тебя куда более радостно.

Виктория улыбнулась, дав парню сесть, а потом придвинулась ближе и положила влажную голову на его плечо. Взяла руку, не «украшенную» медицинской приблудой, и начала поглаживать там, где были скрыты материалом перчатки лей-линии. Она позволила себе быть прилипчивой, зная, что Ваэль этому всегда рад.

— Долго. Успеем ещё отоспаться как следует. Я… захотела прийти к тебе. Не выдержала одиночества. Хотя Баюн очень старалась скрасить его.

Может, у них как раз только это время до станции и осталось, а после всё пойдёт по самому отвратительному сценарию? Да, кварианец не раз обращал внимание, что у дампирши слишком мрачный взгляд на вещи, но страх всё равно так легко не уходил. Ей хотелось просто не думать, отвлечься.

— Да уж… Вот это я побыла капитаном. Ни планов, ни харизмы, сплошные убытки. Вот ты — другое дело. За тобой и в огонь и в воду прыгать можно.

Вздохнула Рут, не имея в виду какие-то постельные игры, а таланты в целом. Мал отказался от такой должности на флоте, старался не отсвечивать при посторонних, но она-то знала, какой он на самом деле. Мог разрулить любую проблему и достойно переносил ответственность любой тяжести.

──────── Narrator ────────

— Спасибо, что пришла, — тепло улыбнулся он, слегка щуря глаза. — Твои прятки в изолированных отсеках корабля всегда меня напрягали.

Человек человека бы понял, а вот кварианец — нет, ведь на флоте живут тесно и сплоченно, беды одного касаются всех окружающих и делятся поровну. То, что Ваэль'Мал не прицепился к стрессующей Виктории — знак, что достаточно изучил и научился снисходительно относиться к человеческим причудам. Пусть Рут иногда и уносит на эмоциях к старым привычкам, но не надолго: ксенос смог потихоньку доказать, что всегда окажет ей поддержку.

— Не прибедняйся, подлиза, — пожурил он, обняв и поглаживая девушку по боку. — Для меня и любого кварианца ты всегда будешь капитаном, пока у тебя есть свой корабль. А что до меня… уже не важно.

Мал пожал свободным плечом. Горьких пилюль в последние несколько дней было слишком много, чтобы добавлять ещё из старых запасов.

──────── Victoria ────────

Вместо словесных извинений за прятки девушка просто потёрлась щекой о горс'ай. Ощущая силу и тепло рук, она зажмурилась, наслаждаясь моментом.

Лишь когда парень заговорил про корабли и капитанов, агент кое о чём вспомнила:

— Кстати, о птичках… Я отдам Блю флоту в знак благодарности и лояльности. Так что у тебя ещё есть шанс стать его капитаном. Не Мираж, конечно, но считается же?

Рут представила, как могла бы рекламировать военную службу, и тихо посмеялась. Карьерная лестница из главного инженера в пилоты, оттуда сразу в капитаны, и всего за год. Вот это да! Правда, весь путь через постель предыдущего капитана, что уже не очень, но над этим можно поработать.

──────── Narrator ────────

— Считается, — хмыкнул Мал. Ему не хотелось выяснять, кто заслуживает