Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

проверкой покупок из Нос Астра и старых грузов. Слова о подкинутых «Фениксом» сюрпризах и у него паранойю разбудили.

──────── Victoria ────────

Из укрытия девушка вылезла лишь через часа четыре. Умылась, переоделась, выпила кофе. Сделала инъекцию сыворотки, чувствуя, что мозг от активной работы сжёг уйму сил. Слёзы тоже вычерпали своё, зато уединение помогло смириться и принять решение.

Кварианец без труда нашёлся по звукам из грузового отсека. Он там методично вскрывал ящики и проверял содержимое, перевернув почти всё вверх дном.

Немного взлохмаченный, обессиленный и неулыбчивый вид дампирши не мог задать хороший тон разговору. Она предпочла нивелировать это тем, что спросила сначала о текущем деле:

— Нашёл что-то странное или неучтенное?

Её голос был слегка осипшим от слёз, но ровным, как прокатившийся металлический шарик по бронестеклу.

──────── Narrator ────────

Орудуя раскладным зажимом, кварианец вскрывал и возвращал на место крышки пластиковых коробок. Хотя, признаться, он бы с удовольствием расколошматил что-нибудь в щепки. Жаль, дерева или его аналогов на корабле нет. Приходилось переваривать всё в некоем подобии медитации, каким обучала Сатил. Только деятельный парень на месте не сидел в позе лотоса, а выбрал монотонную работу. В процессе появилось какое-то прояснение в мыслях и даже крохотный компромисс наклюнулся.

При появлении дампирши Ваэль оглянулся. Он снова нацепил маску в целях безопасности во время проверки ящиков. В помещении кроме этого специфически пахло недавно работавшей СД-системой.

— Нет, всё строго по списку покупок и даже совпадает по составу и цвету… — отчитался он.

Отложив зажим, Ваэль обошёл кучу проверенных ящиков и остановился напротив Виктории, изучая её состояние и вытирая руки о пропитанную антисептиком тряпку.

— У меня есть кое-какая идея, что сделает нашу ситуацию менее… безысходной. Но придётся рискнуть нашей с тобой безопасностью, как в старые-добрые времена.

Ксенос замолчал, чтобы проверить, готовы ли его слушать. Рут жестом попросила продолжать, и он выложил план. Им предстояло вернуться на Энигму якобы для пополнения припасов в попытке догнать Мигрирующий флот. Блю, всё же, не был заточен на дальние марш-броски. На станции Виктория лично, с глазу на глаз, словами через рот предупредит всех, кого считает надёжным. Они дальше распространят информацию, дав Блю фору убраться подальше и перерезать «поводок». Да, дампиры лишатся последнего надежного источника сыворотки и престижной работы, и на Олоре их не ждут. Зато это не безальтернативная гибель вместе с базой «Цербера».

──────── Victoria ────────

Она думала, что альтернативы, пусть и тупиковые, будет предлагать только она. Разумеется, не наперекор плану визита на флот… Так что спокойно дала Ваэлю продолжить. Он говорил уже не так сурово, стараясь сгладить углы. Но у дампирши всё равно нашлось как минимум два аргумента против. Даже три. Нет, четыре. С каждой мыслью их прибавлялось всё больше, усугубляя тянущее чувство в груди.

— Хм… я уверена, что стоит мне появиться на станции, как меня вызовут на ковёр для острастки за провал. И повторят новое задание так, чтобы оно точно осело, где надо, — Ви постучала пальцем по блестящим линиям на лбу. — И повезёт, если от меня не потребуют ещё раз отчёт. Я же тогда чистосердечно признаюсь и в ножки кланяться буду. Я не рассказывала, но когда впервые попала на Энигму, то встретила там Влада. Стоун им помыкал даже пальцем не шевельнув. Владом, который никогда послушным не был…

Она тяжело вздохнула, вспоминая, как восхищалась тогда авторитетом оперативника.

— В общем, повезёт — меня не будут трогать. Но шансы низкие. Если отчитают и повторят миссию, то тебе придётся везти меня на флот в наручниках или под транквилизаторами. Тут уже фифти-фифти. А если меня заставят сознаться, то твой план не просто рисковый, а самоубийство. И мне каюк, и тебя сцапают, и Мигрирующий флот никто не предупредит.

Пессимистичные настроения изливались, но становилось парадоксально легче. Наверное, всё дело в том, что Ваэль не отстранился и не осудил, а пытался что-то исправить. Интересно, устанет ли Виктория когда-нибудь удивляться этому? Кто-то бы сказал, что кварианцы отличаются от людей внешностью, аминокислотами, языком и историей с репутацией. Но на деле они сильнее всего отличались культурой. Отношения в их обществе и с теми, кто стал близок, образовывали прочнейший каркас доверия и поддержки. Виктории, привыкшей к равнодушию мира, ощущать это каждый раз было почти странно. В хорошем смысле.

— Дальше… Ты правильно заметил, дампирам больше некуда деваться. Побег только лишь отсрочит неизбежное. Сыворотка полностью в руках «Цербера». Они могут начать этим шантажировать. Быстро найдутся те, кто поболтается на вольных хлебах и решит, что лучше вернуться и работать на «Цербер» добровольно, чем выживать, опустившись до… Ну, буду честна, у нас кроме сыворотки вариантов не много. Ты помнишь.

Рут не заметила, как начала медленно ходить туда-сюда. Мал не перебивал.

— Вишенка на торт: у всех дампиров в голове эта подчиняющая дрянь. Не только у меня. Даже у Стоуна она есть. И даже если бы был шанс как-то перетянуть его на свою сторону — во что я ни капли не верю, — он подчинится Кёниг, едва услышит её голос. Вряд ли флот сможет взять к себе всех дампиров, чтобы ни один не переметнулся обратно. Хах… я когда-то жаловалась на ошейник SMC, мол, затягивается, если далеко отойдёшь. А ошейник «Цербера» оказался ещё хуже — заминированным. Выходит так, что из всех агентов только я имею альтернативу. Благодаря тебе. И даже не со стопроцентным шансом излечения.

Наконец, слова закончились, вышагивания остановились, плечи поникли. Ви закрыла глаза, так как следующие слова были почти неподъемными.

— Может просто настало время всё закончить? Лучше так, чем наблюдать за медленной агонией выживших… или тем, во что дампиров превратит «Цербер». Я ужасно испугалась сначала, а теперь вроде как и поняла, что трепыхания бесполезны.

Голос надломился, но Ви сумела озвучить свою капитуляцию.

──────── Narrator ────────

Плоды четырёхчасовых медитаций и размышлений развернули почти на всех уровнях. Мал не чувствовал себя обиженным: его планы всегда отличались высоким риском. Воплощать их в реальность часто выходило куда дороже, чем казалось, зато уж если поимеешь успех, то он окупал всё.

— Ты кругом права, — согласился он, со вздохом засовывая тряпку в карман и усаживаясь на ближайшую груду из закрытых ящиков. Сидеть выше обычных стульев и на чём-то твёрдом было ксеносу привычно, словно снова оказался на Олаола или Суэне. Маска скрывала выражение лица, но поза и жесты давали понять, что парень расстроен «победой» своих интересов.

В голову лезла тысяча мыслей: кто больше виноват, кого зацепило случайно,