Приключения Никтошки (сборник) - Лёня Герзон

Тем, кто спешил или не хотел слушать, Кнопочка раздавала листовки, в которых говорилось, что есть животных – нехорошо, потому что все живые существа имеют право на жизнь. «Представьте, что возле Цветограда появились инопланетяне, питающиеся коротышками, – говорилось в одной из листовок. – Каково бы нам пришлось, если бы они каждый день хватали по нескольку коротышек и готовили из них блюда для своих инопланетянских ресторанов?»

Еще Кнопочка предлагала брошюрки, где было написано, как правильно питаться и что коротышка вполне может обойтись без мяса, и это даже полезно для здоровья. Несмотря на то, что Кнопочка ни на кого не давила, многие и сами останавливались, брали у нее листовки и брошюры и разговаривали с ней. Кнопочке было очень приятно беседовать с разными коротышками. Она всегда вначале внимательно выслушивала их мнение и только потом, стараясь не оскорбить и не задеть, аккуратно высказывала свое. За это Кнопочку в городе уважали.

На бульваре Гладиолусов пахло осенью и выхлопными газами. Бабаяга с распущенными волосами, рыжими, как кленовые листья, бесплатно раздавала прохожим надутых гелием животных: баранов, цыплят и гусей. Они были легче воздуха и рвались в небо. На надувных животных были написаны рекламные стихи поэта Пёрышкина. Среди них было и такое:

Вступите в ЗВЕРЖ, вступите в ЗВЕРЖ и станете друзьямиКоровы, утки, лебедя а главное – свиньи.Вступите в ЗВЕРЖ, вступите в ЗВЕРЖ и добрыми деламиПокроете поверхность вы матушки-Земли!

Иностранка была чисто вымытая – никаких следов гуталина на щеках, ее прекрасные волосы расчесаны. На ней было замечательное белое платье, которое Бабаяге очень шло, зеленый платок на шее и в тон ему зеленые туфли на высоких каблуках.

– П-пожалйуста, н-не… не ешьте их, – запинаясь, произносила она заученную фразу, перед тем как вручить малышу гелиевую корову или поросенка. Иностранка ужасно стеснялась. Она все время краснела и кусала губы, а иногда даже пыталась грызть ногти. Но, ощутив во рту едкую горечь, тут же спохватывалась. Предусмотрительная Кнопочка, заметив у подруги эту вредную привычку, намазала ей пальцы горьким соком одуванчика.

Получив надувную игрушку, малыши ставили свою подпись под документом, в котором говорилось, что они обязуются больше никогда не есть мясо. Кроме этого, Бабаяга каждому прикалывала к рубашечке значок с символом общества ЗВЕРЖ. Этот символ, придуманный художником Мальбертом, был портретом коровы, в глазах у которой светилась надежда.

Не совсем понятно, как это у Бабаяги получалось. Но, только поглядев в ее зеленые глаза и получив надувного гуся или теленка, малыш тут же переставал есть мясо и становился вегетарианцем. Если он перед этим шел по улице, жуя бутерброд с колбасой, то сейчас же выбрасывал его в урну. Пустомеля, который одним из первых очутился на бульваре Гладиолусов, когда там появилась Бабаяга, говорил потом повару Кастрюле:

– Понимаешь, Кастрюлечка, она такая…

– Какая?

– Такое у нее лицо…

– Какое?

– У нее пальцы какие-то… когда она ими мне значок к рубашке прикалывала, знаешь… как будто через меня ток прошел.

– То-ок? – удивился повар Кастрюля. – Электрический?

– Да. Как слабый электрический ток такой. Но не больно. Не как если суешь два пальца в розетку. А так – очень приятно.

– Интересно.

– И глаза у нее такие…

– Какие?

– Такие… теплые. Как солнце весной. Как будто они на тебя смотрят и тебя греют. Она вся… как будто теплая такая. Даже не знаю… как кусочек солнышка…

– Надо же! – изумился Кастрюля.

Сам он с Бабаягой еще ни разу не встречался. Повар избегал бульвара Гладиолусов. «Я туда пойду, когда в Цветограде не останется ни одного мясоеда, – говорил он. – Кто же их, бедных, кормить будет, если я стану вегетарианцем?»

– Знаешь, Кастрюлька… Мне так хочется для нее что-нибудь сделать, – сказал Пустомеля.

Он в задумчивости глядел на крышу какого-то далекого дома.

– А что сделать? – спросил Кастрюля.

– Да что-нибудь. Что-то очень полезное и только для нее. Даже руки зачесались – так хочется. Ну хоть морду кому-нибудь набить, что ли!

Повар опасливо отодвинулся от Пустомели.

– Да не тебе, не бойся, – перевел Пустомеля взгляд с крыши на Кастрюлю. – А тому, кто с ней в чем-нибудь не согласен.

– А я как раз во всем с ней согласен! – обрадовался Кастрюля.

– Это хорошо, – сказал Пустомеля. – Ты настоящий друг.

Он вспомнил, как еще тогда говорил иностранке:

– Но я так люблю мясо. Особенно курицу жареную.

– Вы любите куриц? – переспрашивала малышка.

– Да. Я люблю куриные крылья. Они такие… вкусные. Сочные такие… Я один могу целое куриное крыло за раз съесть, – хвастался Пустомеля.

И сразу же тогда подумал: «Ну что я за идиот, зачем я ей это говорю?» Но Пустомеля и сам не знал, что говорит. Он говорил просто так, чтобы только что-нибудь сказать. Как говорится, чтобы поддержать разговор. А то этот разговор возьмет да и кончится. А ему хотелось, чтобы он никогда не кончался…

– Если вам тяжело без мяса – приходите ко мне, – предлагала Бабаяга.

– Я вам пригтовлю грибную пиццу. Знаете, я вчера на одном пене нашла один огромный опят и утащила его домой. Он у меня на кухне лежит. Можем его чистить и жарить, а потом его и пиццу печь в духовке. Вы любите пиццу?

И пока Пустомеля что-то невнятно мычал, она своими тонкими пальцами прикалывала ему к рубашке вегетарианский значок. Малышка так аккуратно дотрагивалась до его рубашки, что Пустомеле показалось, будто его коснулась крылом какая-то невиданная, электрическая бабочка.

– Я вас так понимаю, – сказала она на прощанье Пустомеле. – Вы любите курицу, но еще кто-то ее любит.

– Кто? – спросил Пустомеля.

– Куриные дети. Ведь она их мама.

Это Бабаяга имела в виду цыплят. Она ведь была иностранка и не всегда правильно выражалась.

Удивительно, что Бабаяге не удалось убедить отказаться от мяса ни одну малышку. Все они, презрительно фыркая, проходили мимо. Зато каждый малыш, очутившись на бульваре Гладиолусов, автоматически становился звержевцем. С приколотым прекрасной вегетарианкой значком на груди ни один не мог уже больше есть мясо. Это был словно какой-то гипноз. Но, к несчастью вегетарианцев и к счастью мясоедов, Цветоград большой и, кроме бульвара Гладиолусов, в нем есть еще очень много улиц. Поэтому далеко не каждый малыш попадал на этот бульвар. Так что еще очень и очень многие малыши по-прежнему жили – не тужили и продолжали употреблять мясо в неограниченных количествах.

Вот так, одной своей добротой Кнопочка и Бабаяга агитировали в общество всё новых членов и членок. Пустомеля, обратившись в вегетарианство, предпочел иной способ. Вначале он, как и Кнопочка пробовал убеждать. Но у него ничего не вышло. Никто его не хотел слушать. Все привыкли, что он всегда вешает лапшу на уши. Тогда Пустомеля, во-первых, разозлился, что у него ничего не получается. А во-вторых, переменил тактику. «Ну, мясоеды несчастные, я вам покажу, – бурчал он, боксируя по воздуху кулаками, – только попадитесь мне под руку!»

Удобным местом оказалась площадь Путешественников. В обеденное время, если, конечно, не слишком холодно, коротышки облепляли там все скамейки, пьедесталы статуй и газоны. А если плохая погода, то народ набивался в памятник Воздушному шару. Коротышки сидели на скамеечках в бронзовой корзине, под огромной стеклянной сферой, которая защищала от дождя. Подняв глаза к небу, можно было увидеть как капли колотят в круглую прозрачную поверхность и стекают по ней.

Пустомеля хватал бедного обедающего за грудки, не заботясь о том, что тот рискует подавиться. Он нарочно выбирал самых голодных на вид малышей – тех, у кого нет сил сопротивляться. Выхватив у кушающего малыша бутерброд с колбасой или завернутую в блин котлету, Пустомеля набрасывался на него всей силой своего убеждения. А убеждать Пустомеля умел еще как! Недаром же он когда-то убедил пол-Цветограда, что на город несутся четыре заболевшие бешенством коровы и один бык, так что все – кто по чердакам, кто по погребам попрятался.

– Вот ты блин с этой котлетой ешь, а ты знаешь, из кого она сделана?! – кричал Пустомеля, отодвигая тянущуюся к котлете руку голодного коротышки. – Ты, наверно, думаешь, что корова – это просто какой-то огромный кусок мяса, который бродит себе там где-то в поле и ест траву, а потом раздает себя на котлеты? А ты в курсе вообще, что у коровы тоже есть душа, как у тебя? Что у нее, может быть, есть голодные дети, которые ждут, когда она их напоит молоком?

Ошеломленный малыш, лишенный еды, за которой он перед этим долго стоял в очереди в котлетной «Веселый фаршик», мучился от голода и не понимал, чего от него хотят.

– А ты вообще хоть раз в своей жизни видел живую корову? – бушевал Пустомеля. – Смотрел ей в глаза?