Помечтай немножко - Сьюзен Филлипс

Вчера, войдя в коттедж после посещения парикмахерской и увидев, как у Рэчел вытянулось от изумления лицо, Кристи расплакалась. Рэчел, однако, преодолев первое удивление, рассмеялась в восхищении.

— Кристи, да ты выглядишь как стильная девица! Разумеется, в самом хорошем смысле.

То и дело подбадривая подругу, она заставила Кристи выложить все ее покупки: и одежду, и нижнее белье, и дорогую косметику, и сверхдорогие духи с восхитительным пряным запахом, от которого Эдвард сморщил нос. Отдав дань восхищения приобретениям Кристи, Рэчел сделала еще несколько комплиментов по поводу ее внешности и посмотрела на подругу, сделав нарочито страшные глаза.

— Ты делаешь это для себя, не так ли, Кристи? Ты делаешь все это, потому что сама этого хочешь, а не ради того, чтобы привлечь внимание Этана Боннера, который мизинца твоего не стоит?

— Да, я делаю это для себя, — повторила Кристи, хотя обе они знали, что это не так. Было ясно, что, если бы Кристи руководствовалась собственными вкусами, она бы оставила в неприкосновенности свои длинные, уложенные в простую прическу темные волосы, надела бы привычную, простую одежду и убрала с лица всю косметику, оставив разве что немного губной помады. Это сделало бы ее неприметной, невидимой, но ей так нравилось. Она словно была создана для того, чтобы быть невидимкой.

Однако женщина-невидимка не могла обратить на себя внимание священника, завладевшего ее сердцем.

Кристи услышала его твердые, уверенные шаги в коридоре и замерла. По понедельникам церковный офис обычно бывал закрыт, и поэтому теперь у них с Этаном накопилось много разных дел. Господи, сделай так, чтобы при виде меня желание охватило его как можно быстрее, потому что я боюсь, что не смогу долго это выдерживать.

— Доброе утро, — сказал Этан, входя в приемную. — Пожалуйста, принеси мне доклад комитета миссии, я хочу его просмотреть. И давай поглядим, можем ли мы окончательно закрыть июль.

С этими словами Этан прошел мимо Кристи в свой кабинет, не удостоив ее даже взглядом.

Добрая, старая, невидимая Кристи Браун.

Торопливо открыв сумочку, она вынула оттуда крохотный флакончик духов, брызнула из него себе на грудь, потратив при этом, учитывая стоимость содержимого, примерно десять долларов, и быстро осмотрела себя в зеркало пудреницы: аккуратно прочерченные арки бровей, густо накрашенные, дымчато-коричневые веки и ресницы, неяркий румянец на щеках и пурпурный, словно у проститутки, рот.

Цвет ее помады приводил Кристи в ужас, но продавщица отдела косметики настаивала именно на нем, и она сдалась, вспомнив слова, которые Рэчел сказала утром: «Один взгляд на твой рот, Кристи, и твоего преподобного жеребца одолеют очень и очень неблагочестивые мысли. Но тебя это не должно волновать: ты купила эту помаду для себя».

Кристи собрала аккуратно сложенные бумаги, затребованные Этаном Боннером, и уронила их на пол. Поднимая документы, она увидела свои ногти на пальцах ног, покрытые ярко-красным лаком и просвечивающие сквозь плетеные ремешки изящных золотистых сандалий, и ей показалось, что она смотрит не на свою, а на чью-то чужую ногу.

Я лиса. Я лиса. Я глупая лиса с распушенной шерстью, в перышках…

Этан склонился над расписанием проповедей. На этот раз он был одет в белую рубашку в темно-бордовую полоску и темно-синие брюки. Его длинные, суживающиеся к кончикам пальцы поигрывали обложкой расписания, и Кристи вдруг представила себе эти же самые пальцы, поигрывающие застежкой ее лифчика.

Едва не оглохнув от ударов сердца, Кристи положила перед Этаном на стол доклад, который он просил принести, автоматически подровняла стопку писем и села на свое обычное место напротив него. Когда она положила ногу на ногу, белые джинсы так стиснули ее бедра, что ей показалось, будто в ногах у нее полностью прекратилось кровообращение. Однако Кристи решила не обращать внимания на это неудобство.

— Ума не приложу, как мне их раззадорить, — заметил Этан, просматривая доклад. — Мне хочется, чтобы в этом году наша благотворительная кампания была лучше организована, чем когда бы то ни было раньше, а единственная идея, которую предлагает комитет, состоит в том, чтобы повесить на видном месте плакат с изображением так называемого финансового термометра, — Почему бы нам не привлечь к этому делу старшеклассников? По-моему, энтузиазма им не занимать.

Ну, взгляни же на меня! Дай мне возможность произвести на тебя впечатление!

— Угу. Ну что же, неплохая идея. Позвони Мэри Лу и прощупай ее на этот предмет, ладно?

Лучше бы ты меня прощупал! Эта мысль заставила Кристи покраснеть. Она слегка переменила позу, послав в сторону Этана новую волну аромата духов. Этан, однако, так и не оторвал глаза от бумаг.

Кристи подтолкнула к нему через стол июльский календарь, надеясь, что он заметит хотя бы шесть колец на ее пальцах, маленьких золотых и серебряных ободков, льнущих друг к другу, словно руки любовников. Но Этан и на это не обратил внимания.

— Получается неувязка с десятым числом, — сказал он. — У меня заседание синода. Либо мы перенесем пикник по поводу окончания занятий в церковной школе, либо его придется провести без меня.

Кристи хотелось вскочить и бегом броситься вон из кабинета, но она понимала, что, если она не выдержит и уступит этому желанию, ей никогда больше не удастся собраться с духом и повторить сделанное сегодня. Заставив себя встать, она обошла вокруг стола и остановилась рядом с Этаном.

— Если тебя там не будет, дети будут разочарованы. Пожалуй, я попробую договориться с ними, чтобы пикник перенесли на вторник.

Этан Боннер чихнул. Кристи достала из стоящей на жертвеннике коробки чистый бумажный платок и протянула ему.

— А разве у нас не на вторник родители учеников приглашены на ленч? — осведомился он, вытирая свой идеальной формы нос.

— Это не проблема, — сказала Кристи и осторожно прижалась к боку Этана бедром.

— Ну ладно. — Скомкав платок, он швырнул его в мусорную корзину. — Не забудь, что мне обязательно надо там быть.

Не зная, что бы ей еще сделать, чтобы привлечь его внимание, Кристи, ткнув пальцем в календарь, наклонилась так, что одна из приподнятых лифчиком грудей оказалась у Этана прямо перед глазами.

— Думаю, двадцать третье число будет самым подходящим днем для проведения шествия Друзей Христа.

В кабинете повисла долгая, напряженная тишина. Шея Этана напряглась, его изящные пальцы распластались по поверхности стола. За то время, пока Кристи ждала его реакции, ей показалось, что перед глазами пронеслась вся ее жизнь: все тридцать скучных, серых, монотонных лет.

Этан медленно, дюйм за дюймом поднял голову, но к тому моменту, когда взгляд его наконец упал на лицо Кристи, у него успел отняться язык. Наконец после долгой паузы Этан судорожно сглотнул и ошеломленно произнес: