Повелительница зеркал - Рыжая Марика

— Мысли были половинчатые! — вспомнила Ада, глядя на волка. — Это значит, что этот волк — получеловек!

Волк открыл глаза, и в его взгляде читалось: «Угадали».

— Если.… Если мы тебя сейчас развяжем, ты же не нападешь на нас? — дро-жащим голосом спросила Ника у волка. Краем глаза она увидела, как Аскольт закатил глаза.

Но тут волк поднял морду и покачал головой.

Ада устало взмахнула рукой, и путы, обвивающие волка, исчезли. Зверь поднялся и потряс головой, разминая лапы. Затем хищник сел на деревянный пол и уставился в одну точку. При этом он многозначительно махнул ухом, показывая (а может, приказывая), что остальные должны сделать так же.

«Надо ждать», — поняла Вероника, заклинанием выключая свет в комнате.

Они ждали. Ждали того, чего сами не понимали, и от этого им становилось не по себе…

Глава 9

Оборотень

Когда небо за окном начало светлеть, и последние звезды уже погасли, в комнате что-то стало происходить. Непонятно откуда в воздухе появлялись искры и падали на зверя. Тот, не обращая никакого внимания на это, так же сидел в одной позе, глядя куда-то в одну точку.

Искр становилось все больше и больше. Вскоре они покрыли хищника с ног до головы, и зверь внезапно вспыхнул, осветив всю комнату. Ребята невольно прикрыли глаза, чтобы не ослепнуть. Неожиданно силуэт волка стал вытягиваться вверх, лапы становились длиннее, а шерсть пропадала на глазах.

Постепенно сияние спадало, и друзья увидели в предрассветном полумраке не волка, а… девушку. Да-да, именно девушку, не делайте такое лицо и подберите, пожалуйста, с пола челюсть, это негигиенично!

Брайан с вытаращенными глазами толкнул локтем Аду. Та проснулась и сонно заморгала, мотая головой.

— Что?.. А где зверь? — не сообразила она.

— Вот, — кивнула на девушку Ника, тем временем ее оглядывая.

Она была невысокой, ростом почти с Алика или с нее, Веронику. У нее была матовая, смуглая кожа и гладкие, не совсем ровно обрезанные черные волосы до плеч. Не темно-русые, как у Павла или Хельги, а именно черные.

На лице незнакомки выделялись огромные, темные, как чернослив, глаза. Прямо как у восточных танцовщиц. Прямой нос и пухлые губы дополняли ее сходство с восточной красавицей.

А насчет одежды… Хм, на девушке были брюки, сшитые из неровных кусков кожи и какой-то материи, а верхняя часть была просто обмотана грубой тканью. И то, и другое было явно самодельное. Еще Вероника заметила, что к брюкам пришит не то чехол, не то ножны, из которых торчала длинная рукоятка в виде змеи с волчьей головой.

«Кинжал, — поняла Ника, — Интересно, она волосы кинжалом обрезала? Очень похоже на то».

Повисла неловкая пауза. Ребята рассматривали девушку, та, в свою очередь, с любопытством оглядывала их.

— Ну? — не очень вежливо спросила Ада.

— Это мне неведомо, — неожиданно ответила девушка. По-русски.

«Возьмите меня! Возьмите! Я еще и говорящий!» — вспомнился Нике придурошный анекдот.

— Что тебе неведомо? — не понял Аскольт.

— Слово «ну», — пояснила незнакомка.

— Я имела в виду, зачем ты пришла? — с раздражением «перевела» Ада.

— Чтобы напасть, — просто ответила девушка.

— Но, надеюсь, ты передумала? — поежилась Ника.

— Да. Когда поняла, что вы можете то, что могу я.

Она помолчала немного и спросила:

— О, у вас тоже Амулеты?

Только тут все заметили на шее у девушки белый клык. По всей видимости, волчий. У каждого на шее Амулет засветился мягким светом, отзываясь на присутствие магии.

— Лучше я расскажу все по порядку.

— Да уж, пожалуйста! — высунулась Крылова. Аде пришлось шикнуть на нее.

Девушка не обратила на Раису никакого внимания.

— Мое имя Анрэя. С моего рождения минуло уже пятнадцать Хороводов. Я родилась в лесу, где жили мои предки. Когда я подросла, нам пришлось уйти оттуда. За нами охотились люди. Нас истребляли, как диких зверей. Охотники убили всю мою семью. Сейчас я — последняя из племени.

Когда я уже могла охотиться, мне стало тяжело справляться с моим человеческим обличием. Однажды, когда я была в человеческом обличии, я встретила человека. Это был красивый и статный юноша. Я, конечно же, влюбилась в него. Правда, тогда я не понимала, что такое любовь. Просто, когда я становилась человеком, я всегда бежала к нему, вместо того, чтобы помогать племени.

Когда племя узнало о моей любви к человеку, меня изгнали, ведь я променяла родное племя на любовь к человеку. Но и мой возлюбленный бросил меня, узнав, что каждый раз, при наступлении Черной Волчицы, я становлюсь волком.

Я поклялась защищать волков от людей. Блуждания завели меня в ваш лес, где я познакомилась с местными волками. Они рассказали мне о вас. Сказали, что вы можете быть опасны, особенно девчонка с рыжими волосами. Сначала я следила за вами, а потом я выследила жилище рыжеволосой и разгромила там все.

— Что? — у Ники перехватило дыхание. — Так это была ты?!

Анрэя вздохнула и кивнула. Ника не могла дышать от гнева.

— Я прошу тебя простить меня, — медленно сказала Анрэя, опускаясь на колени.

— Прости ее, Ника, — встрял Алик. — Она же не знала, что мы не относимся к людям, которых Анрэя так ненавидит!

В глазах Алика было столько мольбы, что Ника невольно смилостивилась.

— Благодарю тебя, Вероника! — Анрэя поднялась и важно кивнула. — Отныне я клянусь, что буду защищать тебя от всякого, кто посмеет быть врагом твоим…

— Да ладно, чего уж там, — пробурчала Вероника.

Аскольт мягко улыбнулся и подсел к ней на кровать. Позабыв обо всем на свете, Ника прижалась к нему. Слезы ручьем заструились по ее лицу.

«Господи, сколько же можно плакать? — подумала Вероника, перебирая длинные светлые волосы Пологова и прижимаясь к нему. — Как странно — я счастлива в пору Невезения».

— Прости меня, — шепотом сказала девочка на ухо Аскольту. Тот ничего не ответил, но ответом послужил нежный поцелуй.

Но оставим наших голубков ворковать и вернемся к Павлу, который в это время спросил:

— А как вообще случилось, что вы появились? Что, на узкой дорожке по-встречались человек и волк, а через девять месяцев или сколько там появились маленькие такие волколаки, хи-хи?

М-да, растеряв свою смазливую внешность, Краснов не лишился своеобразного чувства юмора.

Видимо, такое предположение Анрэе не понравилось. Она резко обернулась на Павла, ее темные глаза сверкнули желтым огнем.

— Все было вовсе не так, — ответила Анрэя, тряхнув волосами, и все увидели ее заостренные, как у эльфов в сказках, уши. — Много Хороводов назад не было ничего… Был только Лес и Племя, жившее в нем. Вожаком Племени был Волк-Прародитель… Однажды Волк-Прародитель повстречал Черную Волчицу, и та согласилась стать его подругой.

Прошло несколько Сестер, и случилось так, что Волк-Прародитель умер, утонув в Молоке Черной Волчицы и перенесясь Наверх. Черная Волчица видела его смерть и побежала рассказывать все Племени. Но Племя не поверило ее рассказу. Смерть Волка-Прародителя повергла всех в горе и отчаяние. В его смерти они обвинили Черную Волчицу и прокляли ее.

«Пускай же твои дети человеку и волку в одно время подобны будут!» — так сказали они и изгнали Волчицу со своих земель. Вскоре, произведя на свет малышей, она умерла.

С тех пор Волк-Прародитель живет Наверху, и каждый день его Око смотрит на землю. Иногда он оплакивает глупость своего Племени, вот как сейчас… И Черная Волчица тоже перенеслась Наверх, но ее Око не смотрит на землю, только шкура со светлыми точками висит над землей. Вместо ее Ока восходит Сестра.

Хотя Волчица умерла, ее дети продолжали жить — во время Волка-Прародителя они были людьми, а во время Черной Волчицы превращались в волков. Несмотря на то, что многих уже нет на свете, мы смогли дожить до этих дней… Вот и все.

Закончив рассказ, Анрэя отвернулась к окну. Воспользовавшись этим, Краснов повертел пальцем у виска. Крылова хихикнула, закашлявшись.

— Ну, и что нам теперь делать? — спросил Аскольт.

— Наверное, придется отвести ее к Управляющему, — сказала Ада, пожав плечами.

— Это мне неведомо, — удивленно сказала Анрэя, повернувшись к ребятам.

Ада вздохнула.

— Что ж, придется рассказать тебе все…

— Ты, наверное, голодная? — заботливо спросил Алик.

— Да, я не откажусь что-нибудь съесть, — кивнула Анрэя, улыбаясь и обнажая длинные клыки. — Во время Волка-Прародителя мы срывали плоды с деревьев или ловили какую-нибудь дичь, сдирали шкуру и жарили мясо на огне.

Ника поежилась.

— Ладно, попытаюсь что-нибудь сообразить, — ответил Белов и вышел из комнаты.

— Кстати, Ника, ты можешь уже встать, — напомнила Ада.

— Да неужели? — издевательски спросила Ника.