Потому что ты - единственный - Galit

Проделав необходимые манипуляции, он с замиранием сердца взял из стоящей на каминной полке вазы щепотку Летучего пороха, бросил ее в огонь и опустился на колени (мгновенно напомнившие ему, что мазью от синяков он так и не воспользовался):

- Квартира Брента Миллиана!.. В Лондоне... - в последнюю секунду Северус спохватился, что не знает точного адреса Гарри, но похоже, тот был зарегистрирован в Отделе магического транспорта именно с такой привязкой (а может, только один камин в его доме был соединен с волшебной сетью?), потому что зеленые языки пламени потянулись к профессору, и ему не оставалось ничего делать, кроме как сунуть туда голову. Краткая потеря равновесия, противное головокружение, и вот он уже смотрит из очага незнакомого кабинета - ярко освещенного, небольшого, но уютного, - а от окна к нему стремительно оборачивается Гарри Поттер собственной неуловимой персоной.

«Э, нет, не все так просто... Сейчас это - мистер Миллиан: отчужденно-спокойное лицо, надменно приподнятый подбородок, тяжело качнувшаяся волна волос, холодные глаза... А-а, узнал. Ожил, заулыбался, «оттаявшие» черты снова обрели смутное сходство с Джеймсом. Хотя... почему смутное? Мерлин знает, как выглядел бы Поттер-старший впоследствии, он же не дожил до этого возраста... И о чем ты только думаешь, Северус? Нашел время... Твой будущий любовник уже успел подойти к камину и опуститься на одно колено...»:

- Здравствуйте еще раз, профессор.

- Здравствуй, Г... - начал Северус.

- Брент, - перебили его мягко, но настойчиво, пояснив: - У меня живет эльф-домовик. Извините. Вы зайдете?

- Нет, спасибо, - с сожалением отказался Снейп. Зайти ему хотелось, но нельзя было излишне форсировать события: он считал, что добился сегодня значительного успеха, и не стоит дальше испытывать свою удачу. - Мои обязанности остались при мне, а студенты - как с цепи сорвались... - Он объяснил Поттеру суть своей сделки со старостами, и тот сразу вычленил главное:

- То есть вы располагаете свободным временем только по утрам воскресений?

- Да, и мне это дорогого стоит... Я, собственно, связался только, чтобы предупредить, что мой камин теперь открыт для тебя. Не забывай лишь называть имя перед адресом. «Личная гостиная Северуса Снейпа, Хогвартс». Ну, или кабинет. В лабораторию, наверно, не стоит... А сейчас я просто хотел проверить связь.

- Связь наличествует, - засмеялся Гарри и поднялся, отряхивая брюки, - я предупрежу Нелли... О, а вот и она. Нелли, это - профессор Снейп...

Больше он сказать ничего не успел, потому что пожилая эльфка с воплем бросилась к нему, стараясь закрыть хозяина своим тщедушным тельцем. Затем она проделала какой-то сложный пасс ладонью... и профессора просто вышвырнуло из камина. Северус упал и с чувством выругался, снова ушибив свои многострадальные колени. Он уже успел смазать их лечебной мазью и даже тщательно отмыть руки от резко пахнущей субстанции, когда огонь в камине опять окрасился в изумрудный цвет:

- Профессор! - позвал его знакомый голос. Северус метнулся к камину: все верно, голова Гарри появилась среди гудящего пламени. - А, вот вы где. Я хотел бы извиниться за Нелли. Видите ли... Раньше она работала у Гойлов, понимаете? Ваше имя было ей знакомо, и бедняжка привыкла слышать его в таком контексте, что сочла нужным защитить меня. Я битых десять минут пытался объяснить ей, что никакой опасности нет, а Нелли верещала и не пускала меня к камину.

- А к вам она как попала?

- Ее выгнали за то, что она пролила на хозяйку вино, а я как раз искал себе эльфа, все просто. Я с ней поговорю еще, но, в принципе, она и так уже все поняла. Если вы свяжетесь, а меня не окажется дома, то Нелли передаст мне ваше сообщение.

- Хорошо, - решил Северус, - но раз уж вы здесь, давайте не будем испытывать нервы вашего эльфа и сразу договоримся о следующей встрече.

- Нет проблем, - Гарри покосился куда-то в сторону: - Кто-то пытается пробиться в мой камин. Я должен попрощаться. Давайте снова в парке в воскресенье, на том же месте? Если передумаете - присылайте сову. До сви...

- Чем вам так дорог этот парк? - успел спросить Снейп, но услышал только затихающее:

- ... недалеко от моего дома... - и пламя опять стало оранжево-розовым...

...Но на следующей неделе они не встретились - Северус тщательно обдумал все увиденное и услышанное и решил не торопиться с развитием отношений, не делать слишком явным свое желание снова увидеть парня, нетерпеливую жажду новых сведений о нем самом и его жизни. Отослав сову с письмом, в котором сообщалось об «искренних сожалениях и чрезвычайной занятости», он почти сразу пожалел о своей избыточной рассудительности, оставившей ночное воображение без подпитки. Прежние фантазии о таком Поттере, каким тот мог бы стать, были забыты, сменившись четким видением реальности. А в реальности был Брент.

Именно Брента Миллиана Северус увидел перед собой, когда спустя еще неделю пришел на уговоренное место чуть раньше срока: стройный, подтянутый, одетый в деловой костюм, несмотря на выходной день, и уверенным тоном отдающий какие-то указания в свисающий с уха микрофон, надменностью взгляда тот мог бы поспорить со знаменитым «Малфой №15-Заморозь его на месте» - воплощение успеха, казалось бы... Но существовала и оборотная сторона имиджа преуспевающего дельца: глаза были тусклыми и усталыми, молодой человек то и дело тянулся рукой, чтобы их помассировать, а тени под ними можно было принять за следы ударов - настолько они были огромные и темные, бледное лицо осунулось, как после тяжелой болезни.

" Откровенно печальное зрелище. Что опять произошло, ведь только две недели назад он был олицетворением здоровья и преуспевания?»

- ...Нет, мистер Хашди. Если я говорю «нет», то именно «нет» я под этим подразумеваю... - бросив плащ, висевший у него на плече, на спинку скамейки, он протянул Снейпу ладонь для рукопожатия и сел рядом. Вытянув ноги, откинув голову назад и прикрыв локтем глаза от солнца, Брент все же не прекращал разговора: - Могу повторить еще раз: нет, я не собираюсь платить за глупость ваших подчиненных... Я вам сочувствую, но мне нужна от вас совершенно определенная ткань, а не весь ассортимент!.. Да, только воздухом... Надеюсь, в этот раз я получу именно то, что заказывал?.. Хорошо... Хорошо... Договорились... До свидания. Уф. Извините, профессор, проблемы с поставщиком, - развел руками - Миллиан? Да, пока что это был он.

- Гарри, что ты с собой сделал? Выглядишь отвратительно, - без долгих преамбул спросил Северус. Тот не стал притворяться, что не понял вопроса, лишь грустно усмехнулся на профессорскую бесцеремонность:

- Тяжелая неделя. Тягостная дата. Работа по четырнадцать часов и две бессонные ночи подряд. Жуткая мигрень и переутомленные глаза - такое чувство, что в них кто-то толченого стекла насыпал. Что из списка вам больше нравится?