Любовный эксперимент по-американски (СИ) - Армас Елена

– Дела неплохо, а за комплимент спасибо. Хотя, если честно… – Он понизил голос, словно решил выдать секрет: – Ненавижу смокинги. Провел в нем целый день, а теперь умираю от желания его снять.

Любопытно, зачем он вообще так нарядился… Впрочем, не мое дело.

– Сочувствую.

Из-за столика у окна, где сидели подростки, донесся взрыв смеха.

– Не оглядывайтесь, – хмыкнула я. – Похоже, у вас там группа фанатов. Боюсь, вы их разочаруете, если будете ругать свой смокинг.

Эйден расплылся в улыбке.

– Вовсе не собираюсь их разочаровывать, поэтому маленький секрет останется между нами.

Приятный человек этот ремонтник…

Мне почему-то вспомнилось, как я рыдала на груди у Лукаса.

– Хотела извиниться за тот день, когда вы осматривали мою квартиру. По-моему, визит не доставил вам удовольствия. Мне очень жаль.

– Вам извиняться не за что, – отмахнулся Эйден. – Не буду отрицать – мой шурин тот еще придурок.

– Так мистер Аллен – ваш родственник?

Он кивнул с тяжелым вздохом.

– Уж не знаю, насколько мне с ним повезло. Кстати, не уверен, что он сообщил вам последние новости.

Новости? Я нахмурилась.

– Вижу – не сообщил. – Эйден покачал головой. – Вообще-то у меня есть правило – не заводить по воскресеньям разговоры о работе, но, пожалуй, сегодня стоит сделать исключение. – Он немного помолчал. – Ремонт в вашей квартире подходит к концу, так что скоро сможете переехать обратно. Возможно, к пятнице закончим.

К пятнице…

Значит, через пять дней. Меньше недели.

Он улыбнулся, а я вспомнила Лукаса. Улыбка мистера Кастильо струн моей души не затрагивала.

– О, – разочарованно выдохнула я.

Выходит, нашему совместному проживанию с Лукасом наступает конец. К тому же осталось последнее, четвертое свидание. Если считать Хеллоуин, то на три мы уже сходили. Наверное, бал-маскарад все же следует учитывать; в какую же еще категорию его отнести?

Значит, через несколько дней Лукаса в моей жизни больше не будет.

А скоро он вообще уезжает из Нью-Йорка.

У меня вырвался судорожный вздох, и Эйден нахмурился.

– Хорошо, – с трудом выдавила я. – Отлично! Спасибо вам огромное!

Эйден вопросительно склонил голову набок.

Черт, ну почему я такая дура? Надо радоваться – новости ведь действительно замечательные.

– Извините, я немного устала.

У меня пересохло в горле. Интересно отчего?

– По мне не видно, как я счастлива, но я правда очень довольна, мистер Кастильо. Благодарю вас за хорошие известия.

Вопрос в глазах моего собеседника пропал; он небрежно махнул рукой и вновь улыбнулся.

– Для вас – просто Эйден.

– О, да, конечно. – Я попыталась улыбнуться в ответ. – А меня можете называть Рози.

– Отлично, – кивнул Эйден, словно обдумывая какое-то решение. – Знаете, я счастлив, что мы случайно встретились. Хотел поинтересоваться, раз уж мы…

За его спиной распахнулась дверь, и я, увидев, кто забрел в кафе, продолжения вопроса уже не услышала.

Сердце бешено заколотилось, и я испытала сладкий трепет удивления, хотя вроде бы упоминала при Лукасе, что сяду поработать в этой кафешке.

Он заметил нас тотчас. Все та же голубая бейсболка, та же ослепительная улыбка. Как хотелось надеяться, что она предназначена мне одной… Именно мне, Рози – не соседке, не другу.

Он шел к нашему столику, не сводя с меня взгляда. Шел быстро, словно нацелившись выполнить какую-то миссию. Только что был у двери – и вот уже здесь.

Остановился Лукас рядом с Эйденом, однако смотрел лишь на меня.

– Привет, preciosa.

– Привет, – дрогнувшим голосом отозвалась я.

Не поленилась – посмотрела в интернете, что значит «preciosa». Лукас часто ко мне так обращался, и словцо стало одним из моих любимых.

Preciosa – прекрасная, драгоценная, божественная.

Эйден откашлялся, напомнив мне, что ждет ответа. Судя по выражению лица, он задал вопрос – вот только о чем?

– Так что скажете, Рози? – слегка нахмурился он. – Я точно знаю, что там отличное место, и совсем недалеко отсюда.

Я растерянно заморгала. Вот черт… Лукас сбил меня с толку своей «preciosa». И своим появлением. Что же предлагал Эйден?

Его улыбка между тем растаяла.

– Я говорил – если вы не планируете здесь задерживаться, может, поужинаем вместе?

Он сделал паузу, видимо, заметив, как удивленно взметнулись мои брови.

Меня приглашают на свидание?

Эйден почесал затылок.

– Если вас не смущает мой смокинг, то мы могли бы… Я надеялся… – Могу поклясться, он покраснел. – Впрочем, похоже, я все неправильно понял.

Ага, стало быть, Эйден и правда предлагал мне нечто вроде романтической встречи.

Теперь, в свою очередь, щеки запылали у меня.

А Лукас все стоял. Помалкивал, наблюдал за мной. Наверное, чувствовал себя неловко; может, пытался придумать подходящую шутку.

– Э-э-э… – замялась я, подыскивая слова. – Да нет, все в порядке, мистер Кастильо. У вас действительно шикарный смокинг, и выглядите вы великолепно.

На всякий случай решилась посмотреть на Лукаса. Тот мялся у стола с напряженным лицом, потом быстро опустил глаза, будто что-то искал у себя под ногами.

Я проследила за его взглядом и обнаружила свисающий с его руки пакет. Взял что-то навынос?

Глянула на мистера Кастильо – тот, похоже, ждал, когда я обращу на него внимание.

– Мы ведь договорились – просто Эйден…

Заметив краешком глаза, как сжались на ручке пакета пальцы Лукаса, я посмотрела ему в глаза. Деланая невозмутимость, немного фальшивая, чужая улыбка…

– Помнишь Эйдена из «Кастильо и сыновья»? – робко спросила я.

– Конечно, помню, – кивнул ему Лукас.

– Рад вас видеть, Лукас, – ответил вежливым кивком мой собеседник. – Вы ведь… э-э-э…

Он вдруг замолчал, и мое сердце пропустило удар, хотя – какая разница, что он скажет?

По-моему, следующие пять секунд были самыми томительными в моей жизни, и наконец Лукас отозвался:

– Да, я друг Рози.

Я бы солгала, сказав, что его слова не причинили мне боли. Потому что Лукас был прав. Просто друг.

– Ну вот и хорошо! – хлопнула в ладоши я, отбросив от себя мысли, которые не должны были закрадываться в голову.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого и наконец задержала его на Эйдене, который все еще ждал от меня ответа.

Мы с Лукасом – друзья. Раз так, почему бы не согласиться на предложение Эйдена? Что мне мешает с ним посидеть? Ну, пригласили вместе поужинать. Наверное, я могла бы ответить «да». Вот только… в пакете у Лукаса явно продукты на двоих. Он уже настроился на совместный ужин в квартире Лины, к которым мы успели привыкнуть. Возможно, для Лукаса наши трапезы ничего особенного и не значили – подумаешь, поел за компанию с соседкой, – а для меня это было важно. Я хотела бы получить подобное приглашение именно от него – ждала, когда он позовет на свидание. Настоящее свидание.

Другое дело, что Лукас в такие игры больше не играет. Он ясно дал мне понять.

– Спасибо за предложение, Эйден, – вежливо улыбнулась я. – Однако, боюсь, мне надо домой.

Я напряженно следила за его реакцией. Терпеть не могу разочаровывать людей – сразу становится тревожно. Опять же, Эйден внушал мне симпатию, и я боялась, что он почувствует себя неловко.

– Мы с Рози идем домой вместе, – нарушил тишину Лукас, и мое сердце сбилось с ритма.

Говорил он спокойно, и в его тоне не было никакого вызова – наоборот, реплика прозвучала бесстрастно, совершенно нетипично для Лукаса. И все же «вместе» значило для меня очень много. Я еще долго буду вспоминать это слово.

Он сказал «идем вместе», а я предпочла услышать: «мы вместе».

– Да, – пробормотала я, решив, что надо пояснить. Только кому? Эйдену? Или самой себе? – Мы сейчас живем в одной квартире, ведь моя на ремонте.

В глазах Эйдена засветилось понимание.

– А, понятно. Очень разумно. Ладно. Полагаю, что Эд, то есть мистер Аллен, обязательно позвонит вам на неделе и обговорит подробности. Хорошего вечера, Рози, Лукас, – напоследок улыбнулся мой несостоявшийся кавалер.