Бессмертное сердце - Эльбрус Мяус

— Разве это не ужасно?! — воскликнула Лавар, в порыве подскакивая с места. Щеки девушки пылали праведным негодованием.

— Наверное, — ответила Кая, кажется, приятно удивленная реакцией гостьи.

— Почему вы пускаете все на самотек? Почему не хотите вернуться к прежнему порядку? — продолжала горячиться Камилла.

Кая рассмеялась, а Джерель еще больше помрачнел.

— Ты не права, — Кая поднялась, подбросила несколько поленьев в камин и принесла из кухни кипятка. Пока она отсутствовала, гости молчали: Камилла тихо продолжала возмущаться, а элькрис молчал, продолжая думать о чем-то своем. — Есть те, кто хотят перемен, просто нужно время на это. И, они, эти перемены, происходят медленно.

Представительница полинаев подлила воды в чай, и поставила на стол печенье собственного приготовления. Лавар взяла одну штучку и, откусив кусочек, пришла в восторг от насыщенного вкуса миндаля с ноткой ванили и несколько успокоилась. Черный чай имел глубокий бархатный аромат. Она взяла еще одно печенье и с наслаждением принялась за чай. Такая теплая зимняя атмосфера напоминала те дни, когда отец был рядом и оберегал ее. Те, воспоминания о детстве, что уже никогда не вернуть, то время, что запечаталось в голове и на Зеркале Правды.

— А как удалось армеди стать главными? — поразилась Камилла.

— Их больше, — хмуро бросил Джерель, откинувшись на спинку. — Элькрис меньше всего, фои маленькие и умело прячутся. Веринис обитают в лесах, да только не боевой народец, марэ без воды тяжело себя чувствуют, хирры и фессы живут изолированно. Единственные, кто пытается как-то контактировать с армеди — это регери. Если есть планы, то у них.

— Пусть немного, но мы удовлетворили твое любопытство? — спросила Кая.

— Да, — кивнула Камилла. — Но я не собираюсь отступать. Пусть все и не должны вмешиваться в ваш мир, но я узнаю всю правду до конца. Я чувствую, что это очень важно. И для меня, и для моего прошлого.

Джерель чуть поморщился, но промолчал. Кая улыбнулась, погладила Камиллу по голове, отправилась готовить обед.

Веро Хемайтл начала день так же, как и множество предыдущих, — скрываясь. Отлично притворяясь, девушке удалось обмануть Силира в том, что она больна. Лазарет давил на нее своими стенами, заставляя думать о гадких, неприятных вещах, поэтому по ночам Веро сбегала и бродила по замку. Она все еще не могла разобраться в себе, совершенно запутавшись. Девушка испугалась собственного «я», как будто до этого жила с незнакомцем. Неужели она готова пойти на все, лишь бы добиться своей цели? Откуда в ней это злое чувство? Откуда столько высокомерия? Эти вопросы Веро все время задавала себе. Даже Камилла отошла на второй план. Подруга несколько раз пыталась с ней поговорить, но Хемайтл при первой же возможности исчезала. Так продолжалось довольно долго. В этот день Веро во дворике между Башнями Воды и Земли, у самой стены на каменной скамье, где ее скрывал от посторонних огромный сугроб.

— Вот, значит, где ты прячешься, — послышался голос сзади. Хемайтл, резко обернувшись, увидела Адима. Юноша улыбался, ничего в его виде не говорило о случившемся. Она не знала, что сказать. Чувствуя вину, ответить грубо не решалась, а проявлять дружелюбие ей совсем не хотелось. Как он нашел ее? И зачем пришел? В ней плескались стыд и трусость, и избавляться от них девушка не спешила. Адим вздохнул и, подойдя ближе, спросил:

— Что ты все время избегаешь меня? Не можешь извиниться, потому что поняла, что чуть не стала убийцей? И теперь сидишь, жалеешь себя? — Ремье присел рядом. — Не слишком ли ты много думаешь? Да и вообще, странная у тебя позиция: не пробовала ни с кем подружиться, но уже заранее считаешь, что люди этого не стоят.

— Мне хорошо одной, — буркнула Веро. Почему она должна выслушивать нотации от такого беззаботного человека? Это девушка никак не хотела принять. Пусть она и переборщила с заклинанием, но на Главных Соревнованиях никто не будет добрым, и, наверняка, будет намного больше грязных приемов и опасной магии.

— Неправда, — парировал юноша, кажется, несколько раздражаясь. — Никто не любит быть один, даже если пытается показать обратное. Я не понимаю твоего отношения к жизни.

— Да что ты обо мне знаешь! — Веро мгновенно вскипела и подскочила. — Это я тебя не могу понять. Вечно ходишь с этой дурацкой улыбочкой, как будто, так и надо. Тебе бывает плохо? Или ты знаешь, что я чувствовала, когда родители давили на меня своими наставлениями? Я просто желала, чтобы меня оставили в покое!

— У меня нет родителей, — тихо ответил Адим, опустив голову так, что выражения лица невозможно было разглядеть. Веро от неожиданности замолчала, не зная, что ответить. — Они умерли, когда я был маленьким. Поэтому тебе стоит радоваться, что у тебя они хотя бы есть, и ценить это.

— Расскажи подробнее, — наконец выдавила Веро, успокоившись и чувствуя неловкость.

— Я родился в Ланкоскоре в городе хрусталя, на юго-западе страны, — начал Адим сразу же. — Мои родители были ремесленниками: отец — мастером по хрусталю, мать — плела украшения. Они держали свою лавчонку, небольшую, но довольно популярную, поэтому жили мы хорошо. Я не чувствовал никаких унижений, шалил, но родители любили меня и всегда заботились о моих манерах. Мама всегда говорила, чтобы я был добр к девочкам, защищал их, помогал пожилым людям, а отец учил меня владеть мечом и стрелять из лука. Я очень гордился собой, поэтому в нашей небольшой детской компании был главным. Когда мне исполнилось восемь, в город пришли пираты из соседнего Илвеста, ограбленного по дороге. В то время грабили все прибрежные города. Клан Дракона, всемирно известный, не бывал никогда в нашем городке, поэтому особой защиты не было, — только местные мужчины, в случае чего, брали оружие. Все произошло быстро: город мгновенно ограбили, людей, кого взяли в плен, кого убили, а в конце и подожгли все. Мои родители хотели убежать вместе со мной, но отец кинулся защищать соседскую девочку, а мать, сказав мне не останавливаться, кинулась следом за отцом. Но пиратов было много, и все они — головорезы. Что мог сделать простой человек, вроде моего отца? Остальное я плохо помню. Когда я смог нормально мыслить, то находился здесь, среди таких же детей. С тех самых пор, я улыбаюсь, чтобы идти вперед, чтобы жить так, как меня учили родители.

— Я не знаю, как мне относиться к людям хорошо, — сказала Веро. — Моя семья не такая теплая, как твоя. Мне всегда говорили, что нужно быть отстраненным от всего, быть равнодушным, и ни к кому не привязываться. За меня сразу решили, что я стану леди, выйду замуж за того, кого они выберут. Я задыхалась, поэтому рада, что смогла попасть в Ламастор.