Наглая морда. Том 1 - Михаил Алексеевич Ланцов

— Но если мы пришли к этому выводу, то и наш враг тоже мог подстраховаться, — отметил Виктор.

— Мы все проверили. Черная долина, в которую превратился Дол Амон после того страшного удара, лишена их присутствия. По крайней мере, подходы не имеют никаких признаков засады.

— Погодите. Ондостомен нам был интересен тем, что он практически не разрушен. Если верить рассказам о Дол Амон, там выжжено все. Вообще все.

— Там очень странная местность. Никто не знает, что там сейчас на самом деле. Редкие разведчики глубоко не заходят. А мы, Боги, вообще туда не может проникнуть без приглашения хозяина этих земель. Древняя защита все еще действует. Даже посмотреть не получается. Они словно подернуты дымкой.

— И что мешает нашим врагам окопаться именно там?

— А зачем? — Удивилась Ллос. — Наши враги не стремятся занять территорию и установить свою власть. А значит, смысла занимать уничтоженный город, нет. Да и ловушку там ставить не на кого.

— Так вы предлагаете нам туда пойти, чтобы выяснить, что к чему? Не привлечет ли это внимание?

— Поэтому подготовкой экспедиции будете заниматься не ты со своими друзьями, а Имперская Академия. Вроде как с целью привлечь вновь к себе внимание после сенсации имени тебя. Ты же, с супругами и небольшим эскортом изъявишь желание присоединиться к ним позже. Когда они пойдут мимо этого города. В конце концов после завершения первого года обучения тебе нужно проходить где-то практику. А потом добавь сюда тот факт, что тебе вообще-то должно быть интересно побывать на земле предков. В общем, я уверена, что подобный шаг с твоей стороны мало кого удивит или насторожит. А наличие экспедиции надежно защитит от банального налета. Малыми силами ее не перебить, а большой отряд снимать с прикрытия Ондостомен они не решатся. Ведь основные экспедиционные силы солнечных и темных эльфов останутся здесь, в Белой скале.

— Я бы на их месте вообще боялся излишнего интереса к руинам. Мало ли что там осталось?

— Не ты один так думаешь, — улыбнулась Ллос. — Однако мы будем имитировать бурную деятельность по подготовке к возвращению Ондостомен. Постараемся привлечь силы прочих эльфов. Как минимум лесные и лунные должны согласиться. Может еще с кем удастся договориться. Конечно, пророчество, атерас и интересы к тому, что не нужно видеть живым, имеют определенный вес. Но их ресурсы не так обширны, как кажется. Мы более чем уверены, что вас сочтут попыткой отвлечь их внимание.

Часть 2

Глава 10

Император Калхалы развалился в кресле, и с аппетитом рассматривал сочный закат солнца.

— Значит, говоришь, требуется организовать экспедицию в эту проклятую землю? — Задумчиво переспросил он.

— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнул советник. — Так желают Аматерон и Ллос.

— И какое нам дело до их желаний? — Усмехнулся Император, глядя на перекошенную морду лица советника. — Ладно. Ладно. Не ворчи. — Пресек он попытки уговоров. — Пошлем мы экспедицию. Они не сказали зачем?

— Им нужно, чтобы кто-то сопроводил туда атераса.

— А что, эльфов они выделить не могут? — Скривился Император.

— Они обещали свое благоволение, в случае вашего положительного решения.

— И в чем оно будет заключаться?

— Они не сказали, — развел руками советник.

— Ненавижу Богов… вечно они лезут со своими делами. Ладно. Рассказывай, что удалось узнать?

— Атерас внешне никак не проявляет своего желание поехать в Черную долину. Даже более того — вообще не готовится ни к какому путешествию. Спокойно учится. Тренируется. Проводит массу времени в библиотеке и на полигоне. Но за фасадом скрываются определенные детали, мало заметные на первый взгляд.

— И что же это?

— Дело в том, что солнечные эльфы по своим каналам сделали довольно большие и непонятные заказы у алхимиков и магистров магии Артефакта. Какие-то невнятные кусочки металла, которые почему-то нужно копировать магическим образом. Алхимические порошки. И так далее. Виктор явно к чему-то готовится, хотя выглядит это все непонятно.

— А что супруги?

— Они теперь везде ходят парой и таскают младенцев. Тех самых, что недавно родила Ализэль. Темная стала на удивление дружна с солнечной. Что их заставило преодолеть неприязнь — не ясно. Не общая же постель. Наши наблюдатели говорят, что после свадьбы она была сама не своя. Но уже на следующий день изменилась так, словно ее подменили.

— Странно все это…

— Аматерон и Ллос по слухам помирились.

— И что⁈ — Рыкнул Император. — Мне плевать на них! Меня тревожат эти алхимические приготовления. Там точно ничего не удалось понять?

— Да, Ваше Императорское Величество, — с почтением кивнул советник. — Наши специалисты по артефактам и алхимии просто не понимают, что можно собрать из всего заказанного Виктором. Кроме того, они считают, будто бы мы смогли увидеть только часть партий, отгруженных ему на опыты. Кто-то допускает, что он таким образом отвлекает внимание.

— Наше?

— Отнюдь. Скорее всего тех, кто недавно разрушил Ондостомен. Эльфы вообще решили взяться за врага всерьез. Возобновление союза Аматерона и Ллос было, по слухам, плодом усилий Виктора. А он за собой потянул восстановление древних связей. Их послы уже ушли по родичам.

— Хорошо. Допустим. — Кивнул Император. — Эльфы собирают большую армию. Впервые в известной истории. Но какого рожна этот… как его?

— Виктор, Ваше Императорское Величество.

— Да, Виктор. Какого рожна он лезет в Черную долину? Там ведь нет ничего кроме смерти и чудовищ.

— Мы этого не знаем. Но уверены, что это звенья одной цепи. Богов, видимо, кто-то очень сильно разозлил.

— Ты имеешь в виду Аматерона и Ллос? Так их давно уже разозлили. Такому терпению даже камень позавидует.

— По словам жриц в Белой скале повышенный фон божественный флуктуаций. Самых разных. Они считают, что там пребывают материальные воплощения не менее четырех божеств. А по некоторых оценкам — восьми, если судить не по силе, а по видам флуктуаций. Мы ориентируемся именно на восемь. И все — в пределах анклава солнечных эльфов.

— Вот как… — озадаченно произнес Эльхар XI. — Восемь Богов — это очень серьезно. ОЧЕНЬ. Сколько они хотят людей в экспедицию?

— Стандартно.

— Я согласен. Не тяните. Если все настолько серьезно, то нам не стоит противиться их воле. Но и хороших людей