Осколки Богов - Анастасия Смитюк

Стражники не понимали, провожая их на выход, как так получилось, что из пленников они стали чуть ли не почетными гостями.

***

– Что это было? – когда они выбрались наружу, где солнечный свет на мгновение ослепил их, спросил Охотник.

– О чем ты?

– Почему король так кардинально поменял свое решение? Что ты сделал или показал?

– Считай, что ты у нас благословленный, а я везучий, – подмигнул Эр Охотнику, ни капли не веря в его благословление.

Ну а кто в здравом уме поверит в это? Боги не общались со смертными, Боги не спускались к смертным, Боги не показывались смертным вот уже тысячу лет.

Многие верят, что Боги давно покинули этот жуткий грешный мир. Посмотрев на своих созданий и на их пороки, они ужаснулись и не захотели иметь ничего общего с ними.

Сам Эр очень даже верил в Богов в тяжелые времена. В остальное время набожным его сложно было назвать. Молитв он не помнил, в храмы не ходил, грехи отпускать не просил. Да и куда там? Чтобы отпустить его грехи, понадобится ни один Бог и орава священнослужителей.

– Кейморский Наемник, – протянул Охотник. – Звучит устрашающе, но на деле же… Меньше всего ты похож на какого-то убийцу.

– И на кого же я похож? – поднял бровь Эр, покосившись на него.

– На какого-нибудь высокородного отброса. Я их, конечно, мало встречал, но некоторые повадки и черты характера не смыть.

– Надо же, – хмыкнул он. – И какие же у меня повадки?

– Помимо дотошной заносчивости? Ну, умение держать себя и свою спину прямо, даже в камере, даже после ударов, даже на коленях. Оценивающий взгляд, который подмечает детали во внешности, в одежде. Будто ты выбираешь, исходя из этих знаний, с кем и как разговаривать. Дипломатия хоть и хромает, но присутствует. Пытаешься выглядеть наивным, чтобы собеседник не замечал, как ты просчитываешь шаги и выгоду. Твоя брезгливость, когда мы вошли в трактир, и ты следил, чтобы напившиеся не занимали твое личное пространство, да и едва заметно задерживал дыхание, чтобы не чувствовать перегар. Со стороны может показаться, что ты привыкший и к такой атмосфере, и к запахам, людям, еде, но ты просто знаешь, когда вовремя отойти, задержать дыхание, не обращать внимания на вкус. Именно привык, потому что в глубине души знаешь, что твое место не здесь и заслуживаешь ты большего.

– Так может я верю, что заслушиваю большего и стремлюсь к этому? – Эр рассмеялся, махнув рукой на этот бред. – Да и выпить я тоже люблю, что не отличишь от пьяницы.

– Я рос в горах в полной изоляции, дружище. Но при этом мне не составляет труда разобраться по поведению людей, чем они отличаются. А убийц я повидал много, наемных и обычных. Убийца не станет отдавать дань традициям и хоронить своего друга. Убийца не станет помогать девушке просто так. И уж точно убийце ничего не известно о чести, которая, с твоих слов, побудила тебя помочь.

– И кто же тогда я?

– Думаю, в будущем ты меня еще удивишь.

Они двинулись дальше в тишине и, как прежде, мало разговаривали. Несколько дней у них ушло на то, чтобы добраться до Земель Охотников и пройти половину пути вдоль них.

Земли Охотников расположены были очень удобно. Со стороны Оркута они полностью закрыты горами и каньоном, со стороны Гиблых Земель выстроена огромная непробиваемая стена на обрыве. С юга расположился переход в Степные Земли, откуда никто не мог напасть, зато охотники удобно их пересекали. Дальше шли Горы Лабиринта и вновь свободное пространство, по которому они сейчас проходили. Земли между охотничьими, гномьими и эльфийскими не принадлежали никому. Для эльфов они были слишком сухими, для гномов – без гор, охотникам – невыгодны. А вот другая часть пути, по которой им еще предстояло пройти, тоже отделяла охотников от эльфов горами.

Так что Земли Охотников занимали самую стратегически выгодную позицию со всех сторон: никто не мог к ним подступиться.

Все это по пути Охотник рассказывал Наемнику.

Эру мало было известно о вере охотников. Свой Бог, свои правила, странные метки на теле и необъяснимое желание избавить мир от всех, кто обладал даром или был не таким, как они, не человеком.

Чем им не угодили другие существа, Эр не понимал. Но все дело в вере. Бойтесь верующих, ведь они слушают лишь своего Бога. Стадо, идущее за своим пастухом, не знающее ничего, кроме послушания и заповедей.

И Эр искренне боялся таких.

Они уже добрались до гор. С лошадьми было бы проще, но тут их негде было купить. Приятная прохлада в тени деревьев обезоруживала. После пары дней под палящим солнцем хотелось окунуться в прохладную горную речку. И мечте суждено было сбыться. Пусть речки на их пути и были маленькими да неглубокими, зато чистыми и свежими.

Скинув одежду, Эр с удовольствием окунулся в воду. Охотник бродил где-то неподалеку. Как оказалось, он добывал еду, которую вечером они пожарили на огне.

Следующие дни выдались как в тумане. Дорога, деревья, перевалы. Все бы шло так и дальше до самого Каньона Смерти, но в один момент звук сломанных веток заставил их резко остановиться и притихнуть.

Охотник жестами указал приблизиться к деревьям, что они и сделали. Затаившись, стали высматривать. Звук шел откуда-то сверху, но в следующий миг раздался прямо позади них.

Мужчины одновременно развернулись, вытаскивая мечи. Меч Охотника был длинным и толстым, в то время как меч Наемника был тонким и более коротким.

– В чем смысл такого короткого меча? – хмыкнул Охотник, следя за приближающимися воинами в черных одеждах, поверх которых были накинуты и перевязаны шкуры.

– В том, что пронзить плоть им гораздо легче.

В подтверждение своих слов, он бросился вперед и убил точным ударом в живот нападавшего.

Охотник тоже бросился в бой, быстро сражая врагов, несмотря на то, что те тоже были умелыми воинами и его сородичами.

Впервые он убил своих в Степных Землях. Теперь он убивал их вновь. Что он чувствовал в этот момент, по лицу было не разобрать. Такое же нахмуренное выражение, без капли эмоций.

Нападавших было около десятка. Одного за другим они сражали их, пронзая мечами, разрубая, нанося смертельные раны. Поглощенные боем, они потеряли счет времени.

Выдохнули они лишь тогда, когда десять охотников лежали мертвыми на земле.

И тут раздались хлопки.

В поле зрения появилась девушка с заплетенными в косы темными волосами, с облегающими ноги и талию штанами, в рубахе и волчьей шкуре. В ее