Осколки Богов - Анастасия Смитюк

взгляд его то и дело направлялся к эльфийской делегации, к другой прекрасной леди, что даже не смотрела в его сторону, но за эти месяцы успела крепко засесть в мыслях.

***

– Тебе не обязательно ехать со мной, – утром, после первой брачной ночи, они оба стояли у зеркала, собравшись. – Ты можешь остаться под защитой своего брата, а как только я верну свое королевство, ты войдешь в мой замок как королева.

– И все же я хочу поехать, – Лириан улыбнулась. – Мы теперь супруги и должны быть рядом как в темные времена, так и в светлые.

– Война не место для принцесс.

– Рваться в бой я и не намерена.

Теор повернулся к ней, взял ее нежные ладони и заглянул в глаза.

– Там не будет всей этой роскоши и удобств, мы будем жить в полевых условиях в лагере.

– Я знаю.

– И ты согласна пойти на это? – усмехнулся Теор, покачав головой.

– Перед этим нас ждут переговоры в Коландре. Если на переговоры мы придем вместе, то будет больше шансов. Вмешиваться я не собираюсь, все же женщинам не место за переговорным столом. Но просто покажи ему, что ты борешься не только за свой трон, но и за свой народ, за свободу и за спокойную жизнь для своей семьи. Это должно покорить его куда больше, чем то, что ты собираешься предложить.

– Спасибо за ценный совет, – он поднял ее руку и поцеловал ладонь. – Не думал, что ты что-то понимаешь в этом.

– Я была вхожа в эрморский замок с детства и многому обучилась.

Лириан мило улыбнулась и поклонилась мужу.

– Нас ждут, мой король.

– Да, не будем заставлять людей ждать.

Взяв девушку под руку, он направился на выход из комнат.

– Раз ты того хочешь, я не буду препятствовать. В любом случае лагерь – не поле боя. Но если появится даже небольшая вероятность, что тебе будет угрожать опасность, я отправлю тебя оттуда в замок твоего брата.

– Хорошо, мой король, – улыбнулась Лириан, сжав его руку. – Но не стоит забывать, что я тоже училась держать меч.

– Это было давно, – усмехнулся он. – Когда вы с моим младшим братом возомнили из себя рыцарей. Сколько вам тогда было? По тринадцать лет?

– По десять. Но после этого Кейн начал обучать меня.

– Буду надеяться, что эти знания тебе не пригодятся.

Глава 27

Горы Лабиринта

Наемник

Долгие дни в бескрайней степи измотали обоих. Ни рек, ни тени. Им приходилось идти под палящим солнцем, обтекая потом и обгорая. Лошадей они оставили в предыдущей деревне, куда спускались на привал. Эти животные не были созданы для степи: они утопали в песках и не могли подниматься по барханам. Да и от жары и жажды они бы быстро умерли, потому и пришлось оставить. Пешком у них больше шансов быстрее преодолеть этот путь.

Тем более они уже добрались до Гор Лабиринта и даже прошли по ним полпути. Холод в высоких горах был хуже жары в степи. Солнце хоть и светило, да и идти они старались понизу, чтобы ветер не так сильно сносил, на верхушках гор лежал снег. Резкий контраст.

Ночевали они в небольших пещерах, разводя костер, на котором жарили пойманную добычу.

Предполагалось, что это была легкая часть путешествия.

– Откуда ты знаешь, куда нам идти и как пройти? – спросил Охотник, когда они в один из таких же вечеров сидели у костра в пещере. – Горы Лабиринта оттого и называются так, что в них легко заблудиться и невозможно найти выход.

И то была истинная правда. Не знай Эр пути, они не нашли бы выход. Пришлось бы обходить горы, на что они потратили бы еще одну лишнюю неделю, если не больше.

– Мой друг открыл мне этот секрет.

– Гном?

– Да. Он был из этих мест. Как-то он решил мне рассказать о тайне этих гор, на случай, если когда-нибудь мне придется через них перебираться. Ну, либо Оргин был настолько пьян, что ему было все равно, о чем говорить.

Эр усмехнулся, покачав головой и вспоминая тот вечер в трактире. Вот же напились они тогда, что не смогли дойти до комнаты, а утром очнулись в свинарнике, грязные, вонючие и с жутчайшим похмельем.

– Мы прошли даже больше половины пути, Охотник. Выберемся.

Следующие дни ничем не отличались от предыдущих. Им приходилось подниматься в горы, обходя перевалы, вновь спускаться, петлять непроходимыми тропами, перебираться через каменные валуны, но чем ближе они подбирались к границе, тем теплее становилось.

На пятый день они бы выбрались, если бы вечером не устроили привал не в той пещере. Кто ж знал, что это не пещера, а тайный проход к городу гномов.

Их поймали и потащили внутрь. Как они ни пытались вырваться, но им не дали даже шанса защититься, сразу же обезоружив.

– Мы не можем здесь задерживаться, – шипел Охотник, когда их тащили по подземным коридорам, освещенным факелами.

– И что ты предлагаешь, умник? – покосился на него Наемник.

– Заткнитесь, или вас заткнем мы, – пригрозив топором, проговорил на ломаном общепринятом один из гномов, возглавляющий их процессию.

Охотник скривился и сжал кулаки, натягивая веревку, связывающую его руки.

– Уймись, – прошептал Эр. – Посмотрим, куда они нас приведут.

Шли они долго. Много поворачивали, спускались, поднимались, проходили по навесным веревочным мостам, которых здесь было очень много. Упасть вниз не хотелось – не было видно даже дна.

Тяжело сглотнув, Наемник ступил на очередной мост. Доски скрипели, да и конструкция выглядела не очень надежно, но все же лучше так, чем вниз.

На очередном повороте они удивленно распахнули глаза: прямо внутри горы был построен огромный город! Даже замок со всей скрупулезностью был вырезан из камня с окнами, переходами, ступенями и даже небольшими башнями. Сколько же сил понадобилось, чтобы выдолбить гору изнутри? Или, быть может, это дело рук местных Богов?

По легендам, до того, как все Боги покинули землю, оставив мир Оскарион своим созданиям, они жили среди них. Так, быть может, они и помогали рубить камень и возводить этот подземный город? Ведь проделать все эти туннели, прорезать дома, замок… Разве способна на это кирка?

Эр впервые был в гномьем городе, а потому был поражен его масштабами и красотой, которую освещали лучи солнца из трещин наверху да факелы внизу.

– Потогапливайтесь! – подтолкнули их сзади.

Они спускались по ступеням к самому городу. Гномы оглядывались на них, дети что-то спрашивали у своих родителей, шептались и прятались, а некоторые, более смелые, кидали в них мелкие камушки,