Тени Персея-2 - Сергей Радин

Оллфаг неожиданно оттолкнулся от моего плеча, едва не уронив меня.

Уже две стаи, облетев меня блестящей, уже мирной (не считая двух сожранных на лету - тех, кого я убил) волной, полились куда-то вперёд. Делать нечего. Пошёл за ними. Хм. Пошёл. Побежал изо всех сил. Потому как, оглянувшись, обнаружил, что валуны бесшумно, но терпеливо наступают на пятки.

Скала. Слишком ощетинившаяся выступающими острыми углами, чтобы быть похожей на валуны. Стоит слишком внушительно, чтобы думать, что она может сдвинуться с места. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: крыланы несутся именно к ней. Может, именно в ней же спасение от странных камней, ни с того ни с сего возжелавших столкнуть меня в пропасть?

Ноги отваливались, пока бежал, но соображение, что валуны продолжают двигаться… Две стаи стремительно втянулись в какую-то чёрную дыру - в пещеру. Подгоняемый страхом и усталостью (а вдруг будет возможность отдохнуть?), я почти по инерции вбежал туда же.

За спиной грузно грохнуло. Остановившись отдышаться, я медленно повернулся. Впрочем, примерно я уже представлял, что же грохнуло. И оказался прав. Сверху ли, снизу ли упал этот камень, но вход в пещеру он закрыл прочно. Во всяком случае, с опаской подойдя к импровизированным вратам, я даже щели не увидел.

Шуршанул воздух. Темнота не дала разглядеть шуршащего, но звук я узнал. Оллфаг. Над головой сделал круг. Зовёт куда-то? Но я же ни черта не вижу!.. Завели, блин… Снова зашуршало - теперь уже во множестве. Тьма кромешная. Как мне узнать, куда идти?.. Держа оружие наготове, я прислушался. Шорохи постепенно затихали. Причём затихали отчётливо. В определённую сторону.

Шаркая ногами по полу, чтобы не наткнуться на камень или, что хуже, не свалиться куда-нибудь, я поплёлся за затихающим звуком летящей оллфаговой стаи. Здесь, в пещере, было тоже сухо, но дышать стало легче. То ли моя дыхалка уже адаптировалась к атмосфере спутника Гарпии-2, то ли горячий воздух пропёк мой внутренний холод. Я шаркал ногами, чутко вслушиваясь в шелест и шорохи сверху, время от времени останавливаясь: стая возвращалась и снова, развернувшись, летела куда-то в ведомую лишь ей сторону.

А потом мне уже не понадобился воздушный проводник в лице стаи крыланов. Впереди горели две точки. Сначала горели тускло, режа глаза своей неопределённостью. Затем я уловил цвет - светло-зелёный. Ещё с десяток шагов - и я начал видеть форму. Прежде чем я понял, на что эти два огня похожи (а мог бы догадаться сразу), я подошёл слишком близко. А встал на месте лишь тогда, когда меня обвеяло горячим смрадным дыханием. Я оторопел.

За минуты с момента, как за мной закрылись "врата", я думал, что оллфаговая стая ведёт меня к спасению. Но здесь, перед огромными глазами неведомого и невидимого чудовища, мне пришлось испытать всю горечь доверившегося и обманутого.

Я выставил перед собой оружие, смутно надеясь всё-таки, что исход моего путешествия по пещере всё-таки разрешится благополучно. И перешёл на другой уровень зрения. И затаил дыхание, хотя руки дёрнулись немедленно убить тварь, представшую моим глазам. Голкондский дракон. "Саранча".

Минуту спустя я ещё оставался жив. Когда это до меня дошло, я поразился. Первое, что пришло в голову по поводу происходящего, - дракон попал в ловушку валунов, и его засыпало. Но я напомнил себе, что оллфаги пригласили меня в настоящую пещеру, которая никак не может каменным могильником, будучи единым куском породы.

Прикинув расстояние, я решил, что между нами метра три. Пат. Ни он не шевельнулся, хотя его глаза явно рассматривали меня, судя по бликам, полыхающим в зеленоватых зрачках, ни я не решался шагнуть чуть ближе.

Предполагать, почему дракон сразу не набросился на меня, можно долго и упорно, но… Первая версия оставалась в силе - "Саранча" стреножена камнепадом. Но почему она даже не делает движения рвануться ко мне? Для тех тварей, которых я видел на Голконде, это самое естественное движение на свете.

Шелест. Словно с дерева осыпалась подсохшая листва. Только это не листва. Онемев от ужаса и неожиданности, я смотрел, как обсыпают голову голкондского дракона оллфаги, а он и не думает хватать их.

Правда, эта его пассивность убедила меня, что его всё-таки засыпало. И я уже уверенно приблизился к громадной голове с мирно полыхающими зеленью глазищами.

23.

Гы… А он взял - и закрыл глаза. И я замер буквально перед носом чудовища, запоздало и в панике решая, рвануть ли назад, хотя бы до придавленного камнем входа пещеры. В кромешной тьме. В любое мгновение ожидая смертельного удара в спину.

Но всё оставалось тихим и спокойным. И, когда я додумался взглянуть на "саранчу" несколько иным зрением, я понял, что смотрю на хаотическое подрагивание живого огня.

Мягкие языки пламени метались и стлались по тем же металлическим листам, которые ребята притащили для костра. Но смотрел я на огонь с другого конца комнаты, хотя, помнится, засыпал рядом.

Переход со спутника Гарпии-2 в помещение полицейского участка Ириды оказался настолько неожиданным, что я отчётливо прочувствовал тошноту. Слишком реально было увиденное. Во сне? - боюсь спросить… Пришлось глубоко дышать открытым ртом, пережидая приступ.

Глаза тем временем привыкли к дрожащей темноте. Помещение выглядело тесным. Может, из-за того, что в нём спало слишком много народу, для чего оно вообще-то не предназначено? Успокаивая дыхание, я попытался разглядеть, кто где. Но с моего места видны только контуры лежащих фигур.

Зато можно разглядеть стены и странные шкафы, слишком узкие для муниципального учреждения. Или я чего-то не понимаю…

Странный шелест с потолка. Знакомый, но в этой реальности пробивший меня на невольную дрожь. Невесомыми осенними листьями с потолка медленно планировали оллфаги. Птицы словно приглядывались и тут же разлетались - либо к своим хозяевам, либо облепляя шкаф в противоположном от меня углу. Мой крылан примял мне рубашку на плече и обошёл меня по лопаткам, благо что лежал я на животе, чтобы присесть на другое плечо, где ему удобнее. Я учащённо задышал, прежде чем понял, что сейчас начну смеяться в голос: оллфаг, с которым я враждовал (чёрт, да это была необъявленная, но настоящая холодная война!) с самого начала нашего знакомства, относился ко мне как к своей личной собственности!

Дрогнувшая тень на стене заставила меня обернуться. У костра сидел человек, которого я сразу не заметил. С оллфагом на плече.

Крыланы закончили бесшумный полёт. Я тихонько встал и осторожно пошёл к человеку у огня. Середина комнаты оказалась пуста. Прошёл легко и уже за шагов пять узнал Максима. Снайпер сидел, прислонившись к стене и трогая недовольного его фамильярностью оллфага за крепкий клюв, а крылан задирал голову, отворачиваясь. Справа от него костёр, слева - огромные стопки бумаги и какие-то предметы - в настоящее время приготовленные к сожжению дрова. Ага, дежурный. Сна у меня ни в одном глазу - если что, подменю.